太陽と月の禁断

第1部

03.太陽と樹木(3)

　一樹いつき君とのデートの場所はほとんど決まっている。映画館へ行ってカフェに行って、図書館へ行ってまたカフェに行く。そこで長々とお喋りをするのが私の何よりの楽しみだった。けれども今日のわたしは話の合間にぼんやりとしてしまう。

　頭に浮かぶものはあの日から変わりつつある陽の態度だった。生家へ行ってもわたしと会おうとしないのだ。忙しいからまた今度と部屋から追い払われてしまう。以前はわたしの暮らす家にも遊びに来たのに、その足もすっかり途絶えてしまっていた。

「瑠奈、どうしたんだ？」

　テーブル向かいに座る一樹君が私の顔を覗き込む。

「フロートのアイスクリームが溶けているけど？」
「わ、わわっ」

　わたしは慌ててカップにスプーンを入れた。アイスはもう半分が溶けコーヒーと入り混じっている。わたしはテーブルに頬杖をつき一樹君を眺めた。

「従弟って言うか弟が最近付き合ってくれなくてね。いよいよ彼女ができたのかもしれないなぁ」
「ああ、弟ってＭ商事の跡継ぎの？　君の家は複雑だね」
「わたしはもう部外者なんだけど、陽はその辺も大変なんだろうなー」

　パパは後継者から外れたわたしにはこれ以上ないというほど甘い。なのに、陽にはとにかく厳しく勉強も、運動も一番でなければ許さない。陽はそんなパパに文句ひとつ言わずにすべての期待に応えていた。成績なら全国で一位をとったこともある。陽と私はあらゆる意味で努力も出来も違った。

「わたしはあのシゴキに耐える自信がないわ。陽は本当にすごいっていつも思うもの」

　わたしの手放しの賞賛に一樹君がなんとも言えない表情になった。ぽつりと聞き捨てならない単語を含んだ台詞を呟く。

「うーん、未来の義弟がそこまですごいやつだと僕としては辛いな」

　義弟？

　一樹君は腕を伸ばし驚くわたしの右手を取った。

「瑠奈、早いとも思ったんだけど、君さえよければ僕と結婚しないか？」

　世界の時間が一瞬止まった。わたしは混乱し首を大きく振る。

「で、でも、わたし達まだ一〇代」
「うん、それは僕もよく考えた。でも、おばさんはもう長くないんだろう？」

　一樹君は慌ててもちろんそれだけじゃないと言い訳をする。

「結婚がまだ考えられないなら婚約だけでもどうだろう？ 婚約式って形でちゃんと衣装も着て、おばさんに見せてあげないか？ それに僕は瑠奈となら一生一緒にいたいと思うんだ」
「……」

　何も答えられない私に一樹君は苦笑し、足元のリュックに手を入れ小さな箱を取り出した。鮮やかなスカイブルーのわたしの憧れのブランドの色だ。

「実はこんなものももう買ったんだ」

　一樹君は箱からケースを取り出しわたしに中の金の指輪を見せた。シンプルなリングだけの石の無い指輪――それでもわたしには他のどんな宝石より輝いて見えた。

「今はこれしか買えないけど、いつかダイヤモンドのついた指輪をプレゼントするよ。瑠奈、僕は君と幸せになりたい。結婚してくれないだろうか？」

　胸が一杯になり一言も出てこない。それは戸惑いからではなく、幸せが溢れ出て来るからだ。

「瑠奈、返事は？」

　初恋の人と結婚できるだなんて。

　わたしは小さく頷き、一樹君に左手を差し出した。

「はい、喜んで」

　一樹君がほっとしたように微笑み、するりと薬指に指輪がはめられる。わたしは深々と一樹君に頭を下げた。

「これからよろしくお願いします」
「僕こそよろしく」

　今この瞬間世界で一番幸せなのは私だ。

　この時には心からそう考えていた。