ほのぼの生きますか

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溢れる魔物

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「何か？逆から来る人…多くない？」

ビューイさんに言われて、気のせいではないことを感じる。

自由都市に行く途中の道は、逆から来る人で、溢れていた。

「魔物も増えているように感じますね。何か起きているのかもしれない」

休憩中に、リーダーを呼ぶ。

ドロシーが情報を集めてきた。

「どうやら、迷宮が…100年に一度の魔物大放出になるみたいね。過去の大放出時に自由都市は、反壊滅状態になっているらしいの。だから、戦えない者は、逃げてきているらしいわ」

「反壊滅状態って…あそこは、優秀な冒険者が多い都市でしょう？」

「だから、壊滅はしなかったのでしょう…どうします？公演どころではないかと？」

「復旧には娯楽が必要よね…」

「どれくらいで、魔物が溢れるのだろうか？」

「どっちにしろ、引き返す資金は…私たちにはないのよ」

踊り子も音楽隊も、帰る気はなさそうだ。

「迷宮の魔物大放出が、どんなものかわかりません。護衛としては…守れる保証がありませんね」

俺は本音を言う。

正直、迷宮に近づくにつれて、禍々しい色が見えるようになっている。

恨みというより、悲しみに近い感情の渦だ。

「できるだけ、自由都市に行く方向でお願い」

「危険なら、置いていっても構わない」

ロゲスさんが、変なことを言っているが…置いていくなんてありえない。

「置いて行くなんてありえません。自由都市に着いても、安全が確保出来なければ、側に居てもらいます。何処かで死なれたら、こちらの気持ちが悪いです」

いつになく、厳しく言ったつもりだ。

「すまん。気持ちが焦っていた。マツリさんの優しいところは、わかっているつもりだ。迷惑は承知で自由都市に行くのだから…気がひけてな」

ロゲスが…しどろもどろになっている。

焦りは伝わる。

今回の公演に人生を賭けているのだろう。

「マツリさんの言う通りです。安全が確保出来なければ、護衛任務も終わりません。でも、この状態で…魔物の群れに体当たりは…結構無茶ですよ？馬車の台数を減らすか？護衛を増やすか？馬車一台に、護衛を4人は必要でしょうか？」

…どうしたらよいか？

経験が少ないので、判断がつきにくい。

でも、俺のスキルを全開に使ったら？

…案外、簡単に切り抜けられそうな気がする。

奢りだろうか？

判断ミスは、死につながる。

子供らには、そんな事を味合わせたくはない。

俺も…15に若返ったばかりだ。

「…相談できる人に相談してからで良いですか？今夜、次の町に着いた時に…話をまたしましょう」

俺は、時間をもらう。

「…情報屋と一緒に、情報を集めて来るよ」

ドロシーも、最後まで足掻いてくれるようだ。

「マツリさん…ドロシーさん…我儘言ってごめんなさい」

ビューイさんは、静かに頭を下げた。

俺は、お取り寄せスキルを使う。

勿論、ミュートさんに相談するためだ。

「マツリくん！ちょうど良かった！今、どの辺にいるの？」

待っていたかのように、ミュートさんが話しかけて来た。

「今は、ムレ村とクギャナ町の間です。自由都市の迷宮の魔物大放出の話を聞きまして…」

「…後、半分くらいなのね。間に合うかな？できるだけ早く着いて欲しいけれど…早馬で…3日ぐらいね。マツリくんが着けばいいのだから…うーん」

何やら悩んでいるようだ。

「ミュート！マツリに!!…って！ちょうど連絡していたのか？マツリに緊急依頼だ!!護衛の代わりは、幾らでも出す！早急に自由都市に着いてくれ！」

「…??どういうことですか？」

「マツリくんの精霊の力に…迷宮の大放出を止める力があるのよ。前回は、私が一番近くにいる精霊使いだったから…迷宮まで急いで行ったけれど…少し遅すぎて…被害が出てしまったのよ。今回は、マツリくんが一番近いわ！急いで自由都市に向かって！」

「わかりました。優秀な冒険者を格安で護衛任務につけてくださいね」

「その点は大丈夫だ。近くの町にいた、陽炎と呼ばれる冒険者チームがそっちに向かっている。合流したら、すぐにマツリは自由都市に向かってくれ！」

お取り寄せスキルなので、雑貨を少し買って、依頼書を受け取り陽炎チームを待つ。

「皆さん…済みません。もう一度集まってください」

みんなを呼び、説明をする。

精霊の事は話していないが…名指しの緊急依頼だ。みんなは何も言えない。

「一足先に、自由都市に向うことになりました。済みません。皆さんの安全が確保出来るように、あちらで動きたいと思います」

「仕方がないわね」
「マツリくんが居ないのは不安だけど…格安の優秀なチームが来るのでしょう？ラッキーだと、思うことにするわ」

「ご主人様？僕らは着いて行けるの？」

「すまない。急ぎ行かなくてはいけないから…後から来てくれるか？踊り子さんの護衛を頼む。クラさん…イキナリの事だが…子供らを頼めるかい？」

「ええ！こんな可愛い子供達を任せられるなんて、嬉しいわ。数日でしょう？任せて！」

しばらくすると、陽炎チームがやってきた。

彼らはベテランのS級冒険者だった。

安心して、仕事を引き継ぐ。

「では、お先に自由都市で待ってます！」

初めは、馬で走り抜けたが…ふと、スキルを応用してみようと考える。

「掛け合わせれば、瞬時の移動も可能なのでは？物は運べたのだから…世界知識の地図機能を使って…」

安全の為に、色々なスキルを重ねがけする。

乗せるだけ載せて、スキルを発動させる。

精霊や聖霊の力も借りる。

こうして、俺は自由都市の近くまで移動に成功した。

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