ほのぼの生きますか

薬師の神の信仰の種

大会が終わると、自ずと祭りも終わり始めました。
獣人は、お祭り好きらしいので、来年に向けて、動いていくらしいです。
経済も祭りの効果で上がり、病魔の影響もなくなりました。

「また来年来るわよね？」

「やっぱりそうなりますか？」

「当たり前でしょ？」

ミュートさんが言うことには逆らえないなぁ。
俺は、そう思いながらも、冒険ギルドからの依頼を見る。

「…エルフ国に王子を無事に送る…か？王子強いし、1人でも大丈夫じゃない？」

「…流石の私も、一人旅では油断も出てきます。出来ればご一緒してください」

いつになく低姿勢な王子。

「フェルミナル王子様。何が目的ですか？正直に、この指名依頼の裏を話してください」

俺が強く睨みつけると、王子様は狼狽えながら、裏事情を答えた。

「獣王に薬草に詳しいとお聞きしました。薬草といえば我が国の者は黙っていられません。新たな技術ならば…なおのこと…どうかご教授願えませんか？」

教えるのは構わない…ただし、信仰に繋がるのならば…である。

「…タダとは言えません。此方も、それなりに協力出来ることがあれば、幾らでも使ってくれて構わないのですよ？交換条件とは虫のいい話ですが…国に着くまでに、何か考えておいてください」

いい案が思いつかない。
だって、エルフは危機に瀕しているわけでも無い。
俺に恩義がある訳でもない。
只の知識の提供を求めているだけなのだ。

強い信仰の対象には成り得ない。


「…今はまだ、指名依頼をまっとうすることに集中します。薬のことは考えさせてください」

「…それで構いません。道中よろしくお願いします」



実は、一瞬で移動できるのですが、普通に馬車移動である。
だから、採取などのイベントはない。
かなり急ぎで馬車を移動させているので、盗賊やその他の障害イベントも起きずに済んでいる。

「ミュート殿は、本当にハイエルフではないのですね？」

「ええそうよ。ただ、女性のエルフに変わっただけよ？ステータスはかなり上がったけれど…元々戦闘職ではないから、ハイエルフには、成りきれなかったのでしょう」

精霊視で強かっただけだと、ミュートさんが説明する。
国を出てからは、雑貨屋の亭主だったのだから、間違ってはないだろう…か？
初心者の時の俺にとっては、最強の戦闘職に見えましたが？

俺は、疑問に思ったことを隠しながら、エルフ国に着いた後のことを考える。

どうしたら、薬師の神の信仰を集められるのか？
エルフ国に信仰が根付けば、此方としても嬉しい。
でも、良い方法が思いつかない。
知識を本にしてみようか？
本は、蔵書されても、俺の名前が残るようにしてもらえれば…いや…信仰ではなく、俺の名前が有名になるだけか？

「エルフの国に崇めている存在…信仰はありますか？神とか？世界樹とか？精霊とか？」

唐突な質問にミュートさんが答えてくれた。

「そうね。精霊の力を借りている種族なので、精霊を崇めているのは確かね。信仰は世界樹にと言った方が良いわね。世界樹は精霊の母と呼ばれているのよ。祭りや儀式的行事は全て、世界樹に祈っているわね」

世界樹の行事が沢山残っているらしいです。
俺の入る隙間はなさそうだ。
普通に薬草の知識や薬の知識を本にまとめて、王家に献上することにしようと思う。
それが一番無難そうだ。
わかる人には、わかるはずだ。
薬師の知識が…神からもたらされていることをだ。

「徐々に信仰を増やせればいいかなぁ」

俺は分厚い本を用意した。
エルフの王に献上するつもりだ。
見返りは…国中のエルフに広めること…その一点に絞る。

ここまで悩んでみたが…それが一番良さそうだ。



無事にエルフの国に王子を送り届けた。

只今、謁見の間にいる。


「よくぞ起こしいただけた！」

気さくな美形のイケメンに声をかけられた。
この人が、現国王でハイエルフのチュラレフ国王様らしい。
見かけは、二十代の後半。
少し貫禄が出てきそうなところ…でも、若い。
エルフの王と言えば、女王をイメージしていたので、男の王は、それだけで意外でした。

一通り報告と挨拶をする。
大会での王子の行いの謝罪を受けて…薬師の話になった。

俺は、さりげなく分厚い本を渡す。

「この国の薬師の発展に役に立てたら光栄です」

「この知識を無償で広めて良いと言うのか？」

「それこそが、俺の望みなので…他に希望はありません」

王は喜び、俺を気さくに呼んで、友になることを約束された。

「ハイエルフになると、みんな遠巻きになってしまうので、友が欲しかったのだよ」

ナチュラルに笑う王に、内心ビックリしています。
イケメン！爆発しろ！…なんて、昔だったら思ったかもしれない。

こうして、薬師の神の信仰の種をまきました。

どうなるか？楽しみです。