しっかり者のエルフ妻と行く、三十路半オッサン勇者の成り上がり冒険記

４０．意外な手を打ってきた教会関係者たち

　突然だが、アイアンメイスというギルドがあることを覚えているだろうか。
　ミリズス教会が後ろ盾になっている冒険者ギルドで、フロンティア冒険者街の中での規模は上から４番目。

　アビリティ【ヒーリング】を持っている冒険者を抱え込み、更に布教活動で多くのお布施を寒村の農民から受け取っているので、彼らを嫌う冒険者も多い。


　さて、そんな彼らがフロンティアトリトンズにやってきたのは、僕らがインディゴメイルズの依頼を引き受けた翌日のことだった。
『はい～　速歩～』

　その時に僕は、乗馬訓練……いや、はっきりこう言うべきか。

　僕ことカイトは、一角獣スティレットから調教を受けていた。
　そう、普通は人間がウマを調教するものだが、スティレットクラスになると調教されるのは人間の方になるワケなんだ。

　スティレットは僕を見ると言った。
『姿勢がまだまだだね。また常歩からやり直すよ』
「あ、ああ！」

　そうして僕は、常歩、速歩、駆歩の３つをスティレットから仕込まれているワケだが、最後の襲歩はまだ早いと言われてやってはくれなかった。
　まあ、この訓練もまだ３日目だもんな。そう簡単に凄い技を伝授してくれるはずがない。


　オリヴィアは飼い葉の入ったバケツを持ってやってきたが、ギルドの入り口を見ると言った。
「教会の人たちが来ましたね」
　僕とスティレットも入り口の橋に視線を向けると、確かに神父が数人のシスターを伴って歩いてきた。
『また、改宗を迫りに来たのかね？』
「うちにそんなことしても、意味がないってわからないのかな？」

　僕がそう言うと、オリヴィアも苦笑していた。
「もしかしたら、アイアンメイスにノルマのようなモノがあるのかもしれませんね」


　僕たちには関係のない話だと考え、僕はスティレットから降りた。
「スティレット、とりあえず飯にしてくれ」
『うん』
　彼はバケツを見ると『おお……！』と声を上げた。
『食べやすい大きさにカットしてくれたんだね！　ありがとうオリヴィア！！』

　お礼を言われるとオリヴィアは嬉しそうに微笑んでいた。
「どういたしまして。あなた……私たちも昼食にしましょう」
「ああ！」

　研修や修練などをするときは、こうして外でサンドイッチなどを食べることも多いが、これがまた美味しかったりする。スティレットにサンドイッチを一口あげてみると、彼は尻尾を振りながら喜んでくれた。
『うん、これなら……午後も張り切っていこう！』

　ちなみに午後は、オリヴィアがスティレットに騎乗する番だ。
　彼女は僕と違って多少の乗馬経験があるから、スティレットも高度なことを要求することが多い。


 　食事も終わり、午後の乗馬訓練……というタイミングでギルドのドアが開くと、中から神父やシスターたちが出てきた。
　今日はずいぶんと粘ったなと思っていたら、何とギルド長のフェリシティーまで出てきて、こちらに向かってくる。一体どうしたのだろう？

　フェリシティーは僕たちの前に来ると言った。
「訓練中にごめんなさい。アイアンメイスの神父さんからお話があるそうです」
「なんでしょう？」

　内心で面倒だなと思いながら視線を向けると、神父は僕たちを見ながら言った。
「カイト殿とオリヴィア殿はご夫婦と伺いましたが……式は既に挙げられましたか？」


　その一言を聞いて、そう来たかと思っていた。
　普通なら、オリヴィア辺りに、そんな得体の知れない男と付き合うのはやめておけとか言って、教会の関係者との再婚を促したりしそうだとは考えていたが、さすがに彼らもそんなに反発を買うような話はしないようだ。

　そういえば、オリヴィアはどう思っているのだろう。
　彼らの言った通り、式らしい式は挙げていないが、ここは協力を求めるべきなのだろうか。

　様子を眺めていると、オリヴィアはにっこりと笑って答えた。
「大丈夫です。我々が夫婦になることはツーノッパ地域の山奥にある御神木が認めて下さりました」


　御神木という話を聞いた神父は「おお……！」と声を上げた。
「そうでしたか。御神木は我々も聖遺物をして信仰するもののひとつ。病める時も貧しき時も、きっと神は貴方がたを見捨てたりはしないでしょう」
　そう言いながら彼は十字を切ってくれた。

「あと……実は私の妹が、明後日に結婚式を開きます。よろしければ……ギルド長のフェリシティー殿とご出席して欲しいと言われていまして……」

　オリヴィアは、僕とスティレットに視線を向けた。僕は構わないけどスティレットは……？　ああ、コイツも興味ありそうだな。
「そういうことでしたら、是非ご出席させていただきます」


【身振り手振りで説明する神父（フェリシティーの前で）】