戦力外よりみち勇者のパカパカ冒険記 ～微妙と言われた僕の能力は、ロマンあふれる代物でした～

１９．ウマ勇者、遭難の危機！

　今回の戦闘で晴れてレベル１０となった僕は、初めて近接戦闘力にボーナスポイントを使うことにした。
　そういえば、初めて魔法戦闘力にポイントを振ったら、リッカシデン号が喋りはじめたし、狙撃戦闘力に振ってみたら背中に翼が生えてきたのを思い出した。
　近接戦闘力に振ると、どんなことが起こるのだろう。

　早速試してみると、見た目はあまり変化はなかった。
　ふむ……魔法や狙撃に比べて、近接戦は地味なのだろうか。そう思っていると、僕の霊力が身体をコーティングし、特に腕周りの霊力が強くなっていることに気が付いた。
「こ、これって……！」

　試しに調理用に持っていたナイフを左手で持ってみると、僕の霊力が刃先に馴染んで、その威力が上昇していることがわかった。
　もしかして霊力って、服とか武器とかの性能を上げる効果があるのだろうか。

　僕がキョロキョロとしていると、シャーロットが話しかけてきた。
「どうやら勇者さまも、霊力の使い方がわかったようね」
「もしかして、みんな……こういうことをしていたのかい？」
　質問すると、彼女は頷いた。
「まあ、貴方みたいに、簡単に上達した人は初めてだけどね」
「そうなの？」
「ええ普通は、今のあなたのように使いこなすだけでも、２・３年は下積み修業をしないといけないくらいよ」

　まさか、僕のボーナスポイントって、１ポイントが普通の冒険者の１年分の経験を得るということか。だとしたら……かなり優遇されている。


　この調子でレベルアップすれば、ロドルフォやリッカシデン……には及ばなくても、フリーダと互角に戦えるくらいに強くなれるかもしれない。
　まだまだレベルアップしたい。思いながら周囲を見渡すと、おや……僕は一体、どの方角を見ているのだろう。

　わからなかったので、仲間に聞いてみることにした。
「どっちの方角がクレバスだっけ？」
　そう質問すると、シャーロットも困り顔になって周囲を見渡した。
「そういえば、どこからきたんだっけ？」
「…………」
「…………」
「…………」
　ベルタやマーチルに質問してみても、見当がつかないらしく、僕は恐るべきことに気が付いた。

　これ、ひょっとして、遭難したのではないだろうか？


　マーチルはすぐに、スィグワロス号を見た。
「ね、ねえ……帰り道、アンタならわかるでしょ？」
『……ヒヒーン』
　確かにウマの嗅覚は人間の１０００倍あるらしいが、スィグワロス号では人間の言葉を理解できないようだ。

　そうなると、この中で、鼻が効きそうなのはマーチルだろう。
「マーチル。僕たちのニオイを辿って、街まで戻る事とか……」
「ごめん。あたしの鼻って、そんなに良くないのよ」
「シャーロットは？」
「私達が歩いたくらいでは、マナも本当に些細な変化しかしないわね」
　ベルタを見ても、申し訳無さそうな顔をするしかないようだ。つまり、もう手詰まりということか？


　いやいや、出来ませんでは済まされないぞ。何か手はないのだろうか。
　仲間には一通り聞いてしまったし、僕自身にも解決できそうな力はない。
　僕は再びスィグワロス号を見た。
「ねえ、もし……話が理解できるのなら、首を振るくらいの反応はして欲しい」
『…………』
「本当に困っているんだ……」

　もしかしたら、このウマもユニコーンかもしれない。
　一途の望みにかけながら真剣にお願いしてみると、スィグワロス号はなんと……
『ヒヒーン♪』
　変顔をしてきた。

　一同がしばらく黙り込むと、マーチルは頭を掻きながら言う。
「この仔に、期待するだけ時間のムダだよ。牧場の半額セールで売れ残って、７割引で買ったウマだもん」
「惜しいなぁ、体格は立派なのに……」
「うん。いろいろとツッコミどころ満載な仔なの……」


　こ、こうなってしまったら……最後の手段だ。
　後で色々と言われるのが嫌だから黙っていたが、リッカシデン号なら、ヒントくらいはくれるかもしれない。
　意識を彼に向けてみた。
「…………」
『…………』
「…………」
『………ぐ～す～』

「…………」

　シャーロットは、恐る恐るという感じで聞いてきた。
「ねえ、おウマさまは何て……？」
「……ぐ～す～ぐ～す～」
　僕の答えを聞き、ベルタやシャーロットの表情が曇っていく。
「つまり、これくらいのことは自分たちで解決しなさい……ということですか……」
「そう……なるね……」

　迷ったのなら【帰還石】を使えばいいじゃないかと思う人もいるだろう。だけどあれは、クレバス内部から、１階層の入り口まで戻る代物だから、今は持っていない。
　これ、一体……どうすればいいんだ！？