ハナノカオリ

Fragrance 8-タビノカオリ-

第25話『合流』

　相良さんから20年前の事件、そしてこの20年間の話を一通り聞き終わったとき、絢ちゃん達がやってきたのだ。

「彩花、それに絢さん達も……」

　もしかして、絢ちゃん達も当時のことを知るホテル関係者に話を訊こうとしていたのかな。

「自殺した女の子が斑目高校の生徒であることが分かったので、斑目高校というキーワードを中心に4人でネットとSNSを浸かって調べていたんですよ、先輩」
「そうだったのか……」

　SNSを使って調べていたんだ。こっちは割とすぐにネットで調べるのを諦めて、ホテルの関係者に話を訊こうと決めた。

「Tubutterで当時の事件について呟いているアカウントがあったから、心霊系好きを装って私が事件のことを呟くアカウントに色々と訊いたんだよ。まあ、彩花ちゃんや奈央さんと一緒にお返しのツイートを考えたんだけれどね」
「そうだったんだ、絢ちゃん……」

　なるほど、Tubutterで当時のことを知っている人を探すという手もあったんだ。上手くいけば、ホテル関係者以外に知っている人が見つかるかもしれないし。

「そのアカウントは、20年前に自殺した少女の同級生だそうです。絢さん達3人はTubutterでその人と話して、そこから得られた情報を俺が纏め、気になった情報は俺のタブレットを使って更に調べるという方法を取ったんですよ」
「そうだったんですか……」

　4人もいると、そういった連携プレイができるんだ。そして、実際に20年前のことを知っていそうな人を見つけられたことが凄い。

「もちろん、自殺した少女の他にも、一緒に旅行に来た女の子の名前についても調べるつもりでしたから、メッセージ機能を使ってやり取りをしました。そうしたら、自殺した少女の名前は水代円加さん。当時高校1年生。そして、一緒に来ていたクラスメイト女の子の名前は相良悠子さんであることが分かったんです。水代さんが受けていたいじめについても、絢さん達が話した相手がいじめっ子の1人と思えるくらいに、詳細に話してくれました」
「……2人の名前は合っています。そして、その人から聞いた水代さんの受けたいじめの話も、おそらく合っているんじゃないでしょうか」

　大まかな内容でもSNSで手に入れることができたんだ。凄いなぁ。そして、今でも水代さんや相良さんのことを覚えている人がいるんだ。じゃあ、今でも2人をいじめていた人も水代さんの自殺を覚えているだろうな。

「そうですか。それらの情報を確認するために、当時のことを知っているホテルの従業員に話を訊こうと思いここにやってきたんです。まあ、その前にホテルの中にある中華屋さんで昼食を取ったんですけど」
「なるほど。俺と遥香さんは……早々にネットでの調査を切り上げて、近くのお蕎麦屋さんに行って昼食を食べていました」
「ははっ、そうですか」

　ホテルの中に中華屋さんがあったのか。彩花さんは……お腹の調子は大丈夫なのかな。中華料理はメニューによっては胃や腸にも結構来るからなぁ。さっき、お昼前にLIMEで訊いたら段々と良くなってきたとは言っていたけれど。

「へえ、遥香さんと2人きりでお昼ご飯を食べたんですか、先輩。元の体に戻ったら2人きりでご飯を食べましょうね。約束ですよ」
「分かったよ、彩花」

　彩花さん、不機嫌そうな表情をして頬を膨らませている。私と2人きりでお昼ご飯を食べたことに……嫉妬しちゃったのかな。悪いことを……してしまったのかも。

「遥香はおそば屋さんで何を食べたの？」
「温かい鶏南蛮そばだよ。途中、直人さんが食べていたせいろそばを一口もらったの」
「へえ、そうなんだ。というか、藍沢さんにも一口交換したんだね。……遥香がご迷惑をおかけしました」
「いえいえ」

　ううっ、絢ちゃんに謝ってもらうことになるなんて。恥ずかしい。でも、絢ちゃんは怒っていないみたいで良かった。

「羨ましいなぁ、遥香さん。直人先輩と一口交換だなんて……」
「ごめんなさい、いつもの癖で。彩花さんの体の影響からなのか、つい直人さんに甘えてしまいました」

　正直にそう話した。直人さん、お兄ちゃんに見たいに優しい人だから……つい甘えちゃったの。

「……元の体に戻ったら、一口交換を自然に行なう術を教えてください」
「いいですよ」

　彩花さん、怒るかと思いきや笑顔を見せてくれている。一安心した。

「藍沢様、失礼ですが……この方達は？」
「俺の知り合いです。彼等も昨日からこのホテルに宿泊しています。そして、この茶髪のショートヘアの女の子こそ、坂井遥香さんの元の体なんです」
「そうなんですか。つまり、今、坂井様の体の中に入っている女性が、藍沢様とお付き合いされている宮原様、ということですか」
「そういうことです」

　良かった。相良さん、すぐに今の状況を理解してくれた。それは直人さんと私が事前に入れ替わった話をしたからだろう。

「そして、この女性がこのホテルの総支配人である相良悠子さんです」
「初めまして、相良悠子と申します」
「遥香さんの体に入っている宮原彩花です」
「原田絢です」
「坂井隼人です」
「香川奈央です」

　1人だけ変わった自己紹介をした人がいたけれど、体が入れ替わってしまったのは事実だからこれが一番いい言い方なのかも。もちろん、相良さんは私達の事情は分かっているので大丈夫。

「皆様の今の話を聞いていましたが、大体の内容は合っております。20年前、このホテルで私の恋人である水代円加が投身自殺をしました。彼女は同性愛を口実に中学時代からいじめを受けていました。そして自殺当日、私と円加がこのホテルの前にある海岸で一緒に遊んでいるところを、円加をいじめていた生徒の一人に見られてしまったのです。それをきっかけに私が円加を振ってしまい……おそらく、そのショックで円加は投身自殺をしたのだと思います」
「そう、ですか……」

　やっぱり、同性愛を口実にいじめられていた、ということを聞いて絢ちゃんは複雑な表情を見せている。

「自殺直後から、夏を中心に心霊写真が撮影されるようになりました。おそらく、円加の霊だと思っています。また、このホテルの名前を10年前に今のアクアサンシャインリゾートホテルに変えたのは私なんです。あの出来事を機に業績が悪化していましたからね」
「そうだったんですか。今はとても人気のホテルですよね」
「ありがとうございます。申し訳ありませんが、私、この後すぐに予定が入っていますのでこれで失礼いたします」
「お忙しい中、ありがとうございました。俺や遥香さんが一通り話を聞きましたので、俺達の方から話します」
「分かりました。また、何か訊きたいことがございましたら……ここに書いてある番号にお願いいたします。午後3時以降であれば大丈夫だと思います」

　相良さんはそう言うと、私達に名刺を渡してきた。そういえば……名刺をもらうのは初めてのことかな。『アクアサンシャインリゾートホテル　総支配人　相良悠子』かぁ。こうして文字で見ると、より相良さんの凄さが分かるというか。

「それでは、失礼いたします」

　相良さんは一礼すると、ゆっくりと私達の元から立ち去っていくのであった。