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戦士ヴィドルシス

１

「戦士長、ご結婚おめでとうございます！　」


　そう部下に言われて俺は訂正する。
　
　
「まだ、婚約しただけだ」


「失礼しました。ですが、おめでとうございます」


「嗚呼、ありがとう」


　俺は婚約した。
　彼女はとても素晴らしい女性である。
　綺麗で、慎ましく、料理もうまい。
　
　
　俺にはもったいないくらいの人だと自分でも思う。
　そんな彼女と婚約した。
　まあ恐らく、多分、結婚する事になるだろう。
　
　
　否、必ず結婚するのだ。
　
　
　彼女との結婚生活を想像するだけで、ニヤニヤが止まらないが、部下にそんな
　所を見せる訳にもいかない。なにせ俺は戦士長なのだから。戦士長自ら風紀を
　乱すなんて事にならないようにしなくていけないのだ。
　
　
　とはいえ、気の緩みは確かにあって、だからなのか何なのか予想外の事が起こる。
　
　
「果たし状？　」


　俺の机の上に置かれたそれにはそう書いてあった。
　とりあえず透かしてみたが、何も無いようなので開けてみた。
　内容は俺との戦いを望むという内容だった、彼女をかけての。
　
　
「ふむ。どうしたものか」


　正直、俺よりも強い奴などそうそうはいない。
　ただ彼女をかけてとなると話は違ってくるのだ。
　逃げるなんて事は許されはしないし、俺自身が許せないからだ。
　
　
　
　
　＊＊＊＊＊
　
　
　
　
　指定された場所へ行ってみれば、もう相手は待ち構えていた。


「待っていたぞ！　さあ俺と戦え！　」


「本当にそうなのか」


　吠える相手を見て俺はつぶやく。
　果たし状に書かれていた名を見て俺は、出来れば嘘であって欲しいと思っていた
　からだ。
　
　
「本気なんだな？　本気で俺と戦うというのか弟君！　」


「当り前だ！　俺の大事な姉さんをお前になどやりはしない！　
　姉さんと結婚するのは俺だ！　」
　
　
　男の子だなと思ったし、こんなにも兄弟から想われている彼女は素晴らしい。
　ただ結果などやる前から分かり切っているのだ。大人と子供。平民と戦士。
　力の差は明らかだ。なのにそれでも弟君は挑むというのだ俺に。
　
　
「分かったよ。ただ真剣は止めよう。傷つくと彼女が悲しむ」


　そして木刀での果し合いが始まる。
　
　
「かかって来なさい」


　明らかな身長差、間合いが違い過ぎる。
　俺は考えていた、どうやって終わらそうかと。
　多少は受けてやり、後は軽く弾いてやろう。
　
　
　そんな感じで、稽古ぐらいのつもりだった。


「なっ！　」


　一瞬で間合いをつめられ、連打、連打、連打の応酬。
　予想外の攻撃に俺は慄く。
　
　
　『こんなに出来るのか、この子は』
　
　
　新人相手なら確実に一本とれているだろう。
　素晴らしい才能。だからつい部下を相手にするようにしてしまう。
　
　
「くっそう。姉さんは渡さん」


　ぶっ飛ばした弟君にはまだ戦う意思があった。
　なら認めるしかあるまい。
　今まで子供だと、ただの平民だと侮っていたと。
　
　
「悪かったな弟君。俺は間違っていたようだ。君はもう十分に戦士だ。
　認めよう、戦士ヴィドルシス。君に私の全てを見せよう。そして判断してくれ。
　君の姉に、彼女に私が見合う男かどうか。いくぞ！　」
　
　
　
　
　＊＊＊＊＊
　
　
　
　
　その一太刀で地面が割れた。
　俺にとってそれは初めての出来事だった。
　姉の婚約者は凄い人だった。
　
　
「参ったな、あんなの勝てる訳がない」


　戦士とはあんなにも強い人達なのだとしたら、俺にはどうやったて適う訳がない。


「ごはん出来たわよ！　」


　不貞腐れている俺に姉が言う。
　あと何回、口にする事が出来るのか分からない姉の料理を俺は搔き込んだ。
　心なしか今日のご飯は塩分が多かった。