ライト文芸倉庫

王女物語

１４

「忘れている」


　王子は確かにそう言った。私は忘れているのだろうか？
　本当にそうなのか確かめる為にまず、アルバムを開いた。
　そこには昔の私が写っていた。
　
　
　そうこれは昔の私、これは道場に通っていた時の写真、
　あれ？　ここより前の写真がない。
　他にもう、アルバムはなかった。
　
　
　
　
　＊＊＊＊＊
　
　
　
　
　次の日、王子が再び我が家にやって来た
　
　
「ポリンズ王国、第３王子、紅ビートです」


　その自己紹介に、初めてこの人が王子なんだと実感し、
　そして母親は何故か仏頂面でいる。
　
　
「ご無沙汰しております、エンリカ様。またお会いできて光栄です」


「その名は国を出る時に捨てました。私達にはもう関係ありません」


　母親はいつもと違う言葉遣いで話す。


「いいえ、エンリカ様。まだ国にはエンリカ様の支持者がおります。
　そしてミール様が次の女王になることを望んでおります」
　
　
　その言葉に母親は突然大きな声を上げた。
　
　
「何を馬鹿な、そんな事誰が言っているのですか！　」


「サワジ様です」


　その名前を聞いて母親の顔色が変わる。


「御祖父様が！　どうしてそんな事を。いいえ、そんなはずはありません。
　御祖父様は私たちの事を思って、こうして出してくれたのです。
　なのに、そんな事言うはずもありません！　」
　
　
「今、サワジ様がどのような状態かご存じありませんか？　」


　母親の言葉にビートは冷静に話す。


「何、知る訳がないじゃない。そもそもそんな事が分かるような国じゃないでしょ」


「ええ、そうですね。失礼しましました。
　サワジ様は今どうにかご無事ですが、危ない状況に変わりありません。
　そうしてサワジ様は今の国の状況を大変心配なされており、
　そして決断されました。
　ミール様を次期王女に据えようと」
　
　
「今更戻れと言うのですか？　そんな事……　」


「今のままではエリブレス派が全てを掌握してしまい、
　最後に訪れるのは絶望だけだと」
　
　
「そんな無理よ。何も分からない子を王女にしようというの？　」


「ええ、このままよりはいい。それに私達がいますので」


「そんな事言ったって無理よ。あなたはまだ理解できていないのよ
　王女というものがどういうものなのか、
　もし分かっていて言っているのなら貴方はろくでなしだわ」
　
　
　ビートの言葉に母親は頭を抱えていた。そして私は思い切って口を出す。
　

「ねぇ、ミールって誰？　」