そこにある愛を抱きしめて

第百八話 霞んだ桜色（１６）

「あー！」

　彼へのメールを三回も打ち直して、ようやく送れた後に悲鳴が響いた。

「ちょ！帰ってきたの？ち、違うのこれは！」

　後輩が慌ててベッドから降りるよりも早く、少女は足早に去って行った。私も慌てるべきなのだろうけども、どうしてだろう、何故か元気に動き回る彼女達が可愛くて微笑んでしまった。

「お爺ちゃん！やっぱりあの二人出来てるよ！」

「待て待て！違うったら！どこでそんな言葉を覚えたのよ！ちょっと、店長も笑ってないで何か言って下さいよ！」

「ふふ、別に良いんじゃないの？私はあんたのこと好きよ？」

「ちょ！」

　分かりやすく、酷く古典的に両手を上げて、後退りながら驚く後輩を前に、悪いとは思っていながらも笑いが抑え切れなかった。

「っぷ、あはは！」

「もう！からかわないで下さいよ！彼に店長の悪口言いますよ！酔ったら酒と言って水を渡しても、バレないアホだって言っちゃいますよ！」

「……減給されたいみたいね」

「ちょっと！無茶苦茶じゃないですか！公私混同ですよ！このパンクロッカーは狂ってます！絶対に先生が帰ってきたら叱ってもらいますからね！」

「ふふ、ごめんごめん、冗談だって。それで、あの子どこかに出掛けていたの？」

「あ、そうなんですよ。店長がお昼食べて急に寝ちゃった後に、一応病院に連れて行くって留守番を頼まれていたんですよ」

「それで看病してくれていたんだね」

「そうですよ！意地悪言われる筋合いはありません！そりゃあ、私が原因ですけれど……。もう少し優しくしてくれても良いじゃないですか……」

「そうね、ありがとう。それじゃあ、こうしましょうよ」

「何ですか？また悪いこと考えていませんか？」

　彼女のこんな顔が前から好きだった。お互いにちょっかいを出し合って困っていながらも、どこか楽しんでいる。溜め息を吐いて呆れながらも、少し笑顔がはみ出ちゃっているような。そんな関係を、取り戻せた気がしていた。