【R18G】失われた叡智の代償は、快楽と死

第三章「陵辱の迷宮」

第8話「魔導師リナの崩壊」

　金属の匂いが濃く漂う部屋。  
　壁一面に埋め込まれた管が淡く光り、一定の間隔で鈍い脈動を繰り返していた。  
　その中心に、リナは拘束されていた。  
　両腕を広げるようにして鉄枷に固定され、背中には無数の金属製の触手が突き立てられている。  
　光る管を通じて、彼女の魔力が何かへと吸い上げられていく。  
　額には汗が滲み、瞳は焦点を失っていた。  
　唇が震え、かすれた声が零れる。  

「……誰か……ユウト……」  

　その名を呼ぶたびに、魔力の流れが激しくなる。  
　装置が彼女の感情に反応しているかのようだった。  
　助けを求めたい――その本能が、逆に装置の動力を増幅させていく。  
　だが、そのとき。  
　通路の奥から魔法の閃光が漏れた。  
　焦げた鉄の匂いと共に、青年の姿が現れる。  

「リナッ！！」  

　息を荒げ、焦燥に駆られたように走り込むユウトだった。  
　リナを拘束する触手と装置を見て、表情が凍る。  

「離せぇええッ！！」  

　ユウトの怒号と共に火炎魔法が放たれる。  
　赤い光が触手を焼くが、すぐに再生する。  
　焦げた煙が充満し、鉄の臭気が濃くなった。  
　リナの唇がかすかに動いた。  

「……ダメ、ユウト……来ちゃ……ダメ……」  

　その声には、恐怖と理性が入り混じっていた。  
　助けてほしい――けれど、彼がここで死ぬことだけは望まない。  
　理性が残る限り、ユウトをこの地獄に近づけたくなかった。  

「何を言ってるんだ！　俺が、お前を――！」  

　ユウトは必死に触手を薙ぎ払うが、そのたびに金属の鞭が再生し、彼を押し返す。  
　リナの視界が揺れる。魔力の流出により意識が遠のき、音だけがぼんやりと響いていた。  
　炎の轟音、鉄の軋み、そしてユウトの叫び。  
　自分が助からないことを、彼女はもう理解していた。  
　命の灯が消えゆく中、走馬灯のように仲間たちの笑顔が脳裏を過る。  
　ユウトが真剣な顔で呪文を唱え、セリスが微笑み、ミリアが明るく笑い、バルドが大剣を担ぐ。  
　それは、もう戻れない日常の記憶だった。  
　リナの頬を涙が伝い落ちる。  
　そして最後に、目の前で戦い続けるユウトへ視線を向けた。  

「ユウト……聞いて……」  

　その声はかすれ、ほとんど息に近かった。  
　けれど確かに届くよう、最後の力で言葉を紡ぐ。  

「私、あなたのこと……好きだった」  

　その瞬間、装置の光が弾けた。  
　金属音が爆ぜ、触手が激しく震える。  
　リナの身体が宙に引き上げられ、光の奔流の中で静止した。  
　ユウトが手を伸ばす――  
　だが届かない。  
　光が弾けた次の瞬間、リナの身体は脱力したように垂れ下がり、  
　拘束具が軋む音だけが残った。  

「リナぁぁああああッ！！！」  

　ユウトの叫びが、崩壊する空間に響いた。  
　炎と煙の中、彼の目には、微笑を浮かべたまま動かないリナの顔が焼き付いて離れなかった。  
　――そしてその笑顔は、彼の心を完全に壊した。