【R18G】失われた叡智の代償は、快楽と死

黄泉坂羅刹

文字の大きさ

大中小

13 / 14

第三章「陵辱の迷宮」

第12話「核との邂逅」

しおりを挟む

　亀裂の中は、光のない空洞だった。
　だが、暗闇ではなかった。
　無数の光が、まるで蛍の群れのように漂っている。
　それらは、漂うたびに人の顔へと変わり、また溶けて消えた。
　ユウトは一歩、また一歩と進んだ。
　足元はぬかるみのように柔らかく、靴底からかすかに鼓動が伝わる。
　空洞全体が、呼吸していた。
　やがて、視界の中央に“それ”が現れた。
　球体。
　金属でも石でもない。
　脈動する肉の塊のような、巨大な胎児にも似た形。
　表面には無数の人の顔が浮かび、笑い、泣き、愛を乞う。
　そのどれもが、ユウトの知る誰かに似ていた。
　リナ、セリス、ミリア……そして、見知らぬ少女たち。

「これが……核……？」

　声は震えていた。
　返答はなかった。
　代わりに、脳の奥に直接声が響く。

『やっと来たね、ユウト』

　甘い声。リナの声。
　けれど、そこにあったのは彼女ではない。
　無数の声が重なり、混じり合って一つの“意思”を形作っていた。

『私たちはあなたを知っている。あなたの怒りも、悲しみも、すべて愛だよ』
『だから、ここに来て。みんなと一つになろう。永遠に苦しまなくていい』

　リナの幻影が現れた。
　彼女は微笑みながら近づき、頬に手を伸ばす。
　温もりがあった。錯覚ではなく、確かな温度。
　ユウトはその手を見つめ、そっと掴んだ。
　そして、静かに呟いた。

「……お前は、リナじゃない」

　その瞬間、幻影の瞳が赤く染まり、周囲が歪む。
　壁のような肉が開き、触手がうねり出す。
　核が怒りをあらわにしたのだ。

『違うの？　どうして？　私はあなたの望むリナよ。あなたが愛した彼女そのもの！』
「違う。お前は“愛されたがっているだけの器”だ」

　杖を構える。掌が熱を帯び、火球が生まれる。
　触手が迫り、ユウトは魔法を放った。
　炎が広がり、壁に焼き焦げた顔が浮かび上がる。
　悲鳴にも似た笑いが響く。それは痛みではなく、快楽の音だった。
　ユウトは歯を食いしばった。
　焼かれても、死んでも、叡智は“学習”する。
　愛と苦痛を区別できない存在──それがこの迷宮の正体だった。

『なぜ壊すの？　私はあなたたちが望んだ“永遠”なのに』
「永遠はいらない。リナがいない永遠なんて、地獄だ」

　触手が束になり、鞭のように襲いかかる。
　ユウトは詠唱を省き、スキルを発動した。

「――スキル発動、『瞬識しゅんしき』！」

　瞳に光が宿る。世界が急にゆっくりと動いて見えた。
　触手の一本一本が空気を切る軌跡まで鮮明に見える。
　回避――できるはずだった。
　だが、核の奥から新たな衝撃波が走る。
　動きが止まった。
　違う、自分の身体が止まった。
　視界の端に、赤黒い突起が突き出る。
　それが自分の胸から生えていると気づくのに、数秒かかった。
　肺が潰れ、血が喉を焼く。
　致命傷。
　全身が、急激に冷えていく。

『これで終わり。あなたは私の一部になるの』

　核の声が微笑んだ。そのときだった。
　ユウトの視界が白に染まる。
　瞳の奥に、赤と青の光が交錯する。
　脳内に響く無機質な声。

『致命傷確認。禁断スキル発動。上位スキル──【贖愛しょくあい】。』

「……これが……俺の……」

　ずっと名のないままだった彼のスキル。
　それは、『瞬識』を基盤とした最終段階。
　時の認識を越え、愛そのものを贖あがなう力。
　母が胎児の彼に埋め込んだ“叡智の鍵”。
　この迷宮を破壊するために、人が作り出した最後の武器だった。

「……皮肉だな。生まれた時から、こうなるようにできてたのか」

　ユウトは血を吐きながら笑った。
　触手が再び襲いかかる。
　だが、今度はすべてが止まって見えた。
　時間ではなく、世界そのものが止まっていた。

「セリス……借りるよ」

　壁面の青い亀裂が脈打つ。
　『献身』の光。
　ユウトはその裂け目に手を伸ばし、『贖愛』を重ねた。
　赤と青の光が融合し、世界が震える。
　亀裂から吹き出した光が、核へと流れ込む。
　ユウトの身体が焼け落ち、骨が砕ける。
　それでも、笑っていた。

「愛を、終わらせるためにあるんだ！」

　閃光が空洞を貫いた。
　核の中心が崩れ、無数の顔が泣き笑いに歪む。
　その中で、リナの幻影が静かに微笑んだ。

『ありがとう、ユウト』

　その声だけが、確かにリナのものだった。
　次の瞬間、閃光が空洞を飲み込み、音が消えた。
　赤と青の光が混じり合い、静寂が訪れる。
　崩壊の中心で、ユウトの姿は光に溶けていった。

しおりを挟む