美貌の秘密

美貌の秘密

　平均睡眠時間は3時間。
　なのに、クミはいつもハツラツとしていた。職業はアイドル。
　クミの最大の魅力は、伸びやかな高音と豊かな声量だ。
　もちろん声だけではない。小顔で目がパッチリ。手足も長く、
　モデル体型でもあった。
　そして、実際の年齢よりも若く見えた。
　人気は続いた。1年、2年、3年……8年、9年、10年。
　10年を過ぎるとさすがにベスト10入りは難しくなっていた。
　しかし、みんなが注目していたのは、その美貌であった。
「美容面に気をつけているのか」「きっと美容整形だ」との声が出てきた。
　さらに、1年、2年、3年……5年が経った。
　伸びやかな高音と豊かな声量は不思議と変わらなかった。
「なぜなの」「不思議だ」「むしろブラボー」……似たような声が重ねられた。
　
　どうしてなのか。それは、クミは老けないのである。
　肌はツルツル。デビューから15年経っても、容姿は10代のままであった。
　世間は驚いていた。
　
　振り返ると、デビューの頃からクミを静かに見守っている一組の目があった。
　周りがどんなに騒いでも、表情を変えない人物……
　それは、クミを育てたシングルマザーのタエコであった。

「誰も信じないだろうし、誰にも言う必要はないだろう、と思っていたけれど。まあいいわ。教えてあげるわ。実は昔、クミは車にはねられた。オーディションを受けに行く途中だったの。車は逃げた。クミは即死だった。現場にいた私は自分の目を疑った。倒れていたクミの身体から、半透明のクミが浮き上がってきたのだ。一瞬、時間が止まった。でもね、娘であることに変わりはない。『未練があるんだねぇ』と声をかけたとき、クミはニコッとしたの」