異世界きたのに、冒険者試験で詰みました。

第3話 最悪な女に絡まれてしまいました

「あら～？」

 聞き覚えのある声に振り返ると、赤髪ポニーテールの女——リーシャが、ニヤニヤと下卑た笑みを浮かべながら立っていた。

 そう。例のしち面倒くさそうな女に絡まれたのだ。まさに最悪。

「聞いたわよ？ あんたたち、スライム相手に逃げ帰ってきたんですって～？」

 クソっ！どこから情報が漏れた！

「クソカスファイヤボールの次はクソカス敗走？ ほんっと雑魚すぎてもうカワイイ域ね」

 こいつ煽りスキル高すぎんだろ。寛大さには定評のある俺でも流石に今のにはプッツンしそうだぜ。

「うるせぇ！ そんなに言うなら、お前も来いよ！」
「別にいいわよ？」

 リーシャが余裕の表情で髪をかき上げた。

「私の本当の実力、見せてあげるわ！」


  ◇ ◇ ◇


 同じ頃、ギルドの受付。

「ガロンさん、例の訓練生たちがまた外壁の方に向かっていきましたけど……」

 受付嬢の報告に、ガロンは書類から顔を上げた。

「……はぁ？ あのバカども、またスライム狩りに行ったんじゃないだろうな？」
「おそらく。今度はリーシャさんも一緒みたいですが」

 ガロンは深い溜息をついた。

「諦めの悪いガキどもめ。調査部隊の報告もまだ来てねぇってのに……」
「止めなくてよかったんですか？」
「止めて聞くような連中か？ あれが」

 やれやれ、と肩をすくめる。

「一応、ギルドの冒険者にもあいつらを追わせろ」
「ガロンさんも優しいですね」
「やかましい」


  ◇ ◇ ◇


 再び街の外壁に出て、スライムと対峙する。
 相変わらず二メートルの巨体が、一丁前に殺意を込めてこっちを見ていた。

「スライムにしては大きいわね！ 下がってなさい。私が片付けるわ！」

 リーシャが前に出て詠唱を始める。

 「『炎よ、我が手に集え——』」

 魔力が渦巻く。相変わらず凄い魔力だ。
 よし、このまま一撃で——

「……ちょっと、時間稼いでくれない？」
「はぁ！？」

 詠唱に集中したまま、リーシャが言い放った。

「訓練所で見たでしょ？ 私の魔法は詠唱に時間がかかるのよ。その間、あのスライムを引きつけておきなさい！」
「そんな余裕あるわけねぇだろ！！」

 スライムが酸を吐いた。俺とタクヤは必死に逃げ回る。

「早くしろぉぉぉ！！」
「も、もうちょっと……！」

 逃げ惑いながら、俺は叫んだ。

「ファイヤボールとかでいいからさっさと撃てよ！！ まずは小技で足止めすんのが戦闘の常識だろ！！」
「……使えないのよ」

 リーシャの声が、少し沈んだ。

「あのゴリラにも言われたけど、魔力制御ができないの。ファイヤボールを撃とうとしても、全魔力使って強制的にこの魔法になっちゃうのよ」

  ん？

「つまり——自由に魔法が使えないってことか？」
「……そういうこと」
「お、お前もカスじゃねぇか！！」
「うるさいわね！！ あんたたちよりマシでしょ！！」

 罵り合いながらも、俺たちは必死に時間を稼いだ。
 酸を避けて、体当たりも避けて、命からがら脱兎の如く逃げ回る。

「詠唱完了！」

 リーシャの声が響いた。待ってましたァ！

「——『イグニス・インフェルノ』！！」

 轟音と共に、灼熱の炎がスライムを呑み込んだ。爆風が俺たちを襲って、熱波が肌を焼く。
 そして——スライムは影も形もなく消滅してた。

「「すげぇ……」」

 俺とタクヤは、その圧倒的な火力に言葉を失っていた。

「ふふん」

 リーシャがドヤ顔で振り返る。煤けた髪をかき上げる仕草がなんかカッコいい。

「これが本物の魔法よ。感想は？」
「やっぱ威力だけは流石だな！」
「マジですげぇわ！」
「報酬は9:1でいいわよ？ もちろん私が9ね！」

 リーシャが訳のわからんことを宣のたまいだしたので、俺たちは無視して即刻帰ってやった。

 こうして、俺たちは初めてのクエストを達成したのだ。


  ◇ ◇ ◇


冒険者ギルド内の酒場は、その夜、かつてない盛り上がりを見せていた。

「いよっしゃあああああ！！ かんぱーーーい！！」

 ジョッキがぶつかり合う音が店内に響き渡る。俺たちは初めてまともに稼いだ金で、祝勝会を開いていた。報酬自体は大したことないけど、ドブさらいに比べりゃ天と地の差だ。

「おい、マルクス、ダリオ！ お前らも飲めよ！ 今日は俺たちの奢りだ！」
「マジか！？ ユウヤさん太っ腹ァ！！」
「さっすが俺らのユウヤさんだぜ！！」

 同期の見習い冒険者どもが群がってきて、酒場は一気に宴会場と化した。

「おいおい新人ども、聞いたぞ！ 変異種のスライムを倒したんだって？」

 カウンターで飲んでいた先輩冒険者が、ニヤニヤしながらこっちに来た。

「よくやったじゃねぇか！ 俺からも一杯奢ってやる！」
「「マジっスか！？ ありがとうございます！！」」
「おう！ 新人の初勝利は全力で祝うのが冒険者ってもんよ！ 店主、こいつらに酒追加！」
「あいよー！」

 次から次へと先輩冒険者たちが酒を運んできて、テーブルの上はあっという間にジョッキの山になった。

「飲め飲め！ 若いうちはいくらでも飲めんだろ！？」
「ほらタクヤ、お前も遠慮すんな！」
「い、いや俺はそんなに強くな——」
「いいから飲め！！」
「ぐえっ」

 タクヤの口に無理やりジョッキが押し込まれる。

「ユウヤさん、俺にも奢ってくれよ！」
「俺にも！」
「しょうがねぇなぁ！ 今日は気分がいいから、好きなだけ飲めぇい！！」
「「「うおおおおお！！ さっすがユウヤさんだぜ！！」」」

 調子に乗った俺は、気づけば財布の中身を全部吐き出していた。まあいい、初勝利をあげた今日くらいは豪遊してもバチは当たらんだろ。

「ほら、リーシャも飲めよ！ お前のおかげで勝てたんだからさ！」

 同じテーブルで一人静かに飲んでたリーシャにジョッキを差し出す。

「はぁ。これだから男って生き物は……」

 リーシャは呆れた顔で溜息をついたが、差し出されたジョッキは受け取った。

「まあ、奢りなら貰っておくけど」
「素直じゃねぇなァ！」
「うるさいわね！」

 俺でなきゃ見逃しちゃうところだったが、リーシャの口元は少しだけ緩んでいた。案外こういうノリも嫌いじゃないのだろう。

「よーし、次は一気だ一気！！」
「「「一気！一気！一気！」」」

 屈強な男たちが音頭を取って、店内が大合唱になる。

「いくぞタクヤ！ 負けた方が次の奢りな！」
「は！？ ちょ、待っ——」
「「「一気！一気！一気！」」」

 周りの声援を受けて、俺とタクヤは同時にジョッキを煽った。喉を焼く酒が胃に落ちていく。最高だ。

「ぷはぁ！！ 勝ったぁ！！」
「うぐ……げほっ……卑怯だぞ、いきなり……」

「うおおおお！！ ユウヤ、てめえやるじゃねえか！！」
「アザッス先輩！！」

 リーシャが「本当にバカね……」と呟きながらも、どこか楽しそうに俺たちを眺めている。

 ンフーッ！ コレっすよ！コレ！ やっぱこういうのが俺が夢見た異世界ライフっすわー！ 仲間と酒を酌み交わして、冒険の成功を祝う——最高じゃねえか！！

「悪くないじゃん、異世界生活！！」

 俺はジョッキを高々と掲げて叫んだ。酒場中から歓声が上がる。


  ◇ ◇ ◇


 同じ頃、ギルドの奥。

 ガロンは部下から届いた調査報告書に目を通してた。

「あの変異種を倒したか……ガキどもにしてはやるじゃないか」

 二メートル級のスライム。通常種とは比べものにはならない凶暴さと耐久力を持つ、Bランク相当の魔物だ。それをFランクですらない"冒険者見習い"が倒したのは素直に評価できる。

 だが——報告書の最後のページを見て、ガロンの表情が曇った。

「……被害報告？」

 そこには、無慈悲な一文が記されてた。


『周辺農地の麦畑——全焼』


 ガロンは深い、深い溜息をついた。




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