異世界きたのに、冒険者試験で詰みました。

第4話 目が覚めたら全裸で捕まっていました

 ……頭が、割れるように痛い。

 ゆっくりと目を開けると、見慣れない石の天井が見えた。冷たい床。鉄格子。薄暗い空間。
 
どこだ、ここ？

「……おはよう」

 隣から聞き慣れた声がした。首を動かすと、同じように鉄格子の向こうにタクヤがいた。顔面蒼白、目の下のクマがさらに悪化している。

「……お、おう。てかなんで俺たち檻の中にいんの？」
「お前も覚えていないのか？」
「全然」
「俺もだ」

 二人して記憶がない。昨日の打ち上げの途中から、何も思い出せない。

「目が覚めたか、クソバカども」

 低い声と共に、檻の外に人影が現れた。ゴリラ——じゃなかった、ギルドマスター兼教官のガロンだ。腕を組んでこっちを見下ろしている。それにしても凄い形相だ。

「あ、教官。おはようございます」
「おはようじゃねぇ。お前ら、昨日の夜何したか覚えてるのか？」
「いえ、全然」
「だろうな。お前ら、ギルドの酒場で酔っ払って全裸で騒ぎまくったあげく、そのまま奇声を発しながら街中を闊歩してたんだぞ」

 ……えぇ？

「全裸で……？」
「街中を……？」
「そうだ。そのまま衛兵に捕まって、公序良俗違反で留置所送りだ」

 マジか。マジでか……俺たち、異世界に来て全裸で逮捕されたの？
 タクヤと顔を見合わせる。お互い絶望的な表情をしていた。

「……最悪だ」
「……異世界にまで来て、全裸で捕まるなんて」

 これではまるでバカみたいじゃないですか。

「それだけじゃねぇぞ」

 ガロンが隣の牢を指差した。そっちを見ると——赤髪ポニーテールの女、リーシャが収監されていた。

「お前もかよ……」
「私はあんたたち全裸バカとは違うわ。テロリストの容疑よ」
「テロリスト？」

 タクヤが素っ頓狂な声を上げた。

「昨日の爆炎のせいで、近所の麦畑が全焼したんですって。それでテロリストと勘違いされたみたい」
「なんだ、自業自得じゃねぇか」
「あ、あんたたちのせいでもあるでしょ！ 時間稼ぎが下手だからこうなったんだから！」
「は？ 言いがかりはよせ！ お前が魔力制御できないのが原因だろうが！」
「なんですって！？」

 檻越しに睨み合う。相変わらず朝っぱらから腹の立つ女だ。

「やかましいぞお前らァ！！」

 ガロンの怒声が響いて、俺たちは黙った。ゴリラの一喝に大気が震える。

「……とはいえ、だ」

 ガロンが溜息をついた。

「あの変異種のスライムを倒したのは評価する。Bランク相当の魔物だったからな」
「Bランク……」
「というわけでお前ら三馬鹿は、パーティを組め！」

「「「えーーー？」」」

 三人同時に声が出た。

「いやよ、こんな変態どもと」
「こっちのセリフだ、テロリスト風情が！」
「組むメリットないだろ」

 なにが「というわけで」だ。支離滅裂な発言に全員が全員、断固たる拒否の姿勢をみせた。

「わかってないなァお前ら。昨日の面子はクエスト中一緒にいたんだ。当然、連帯責任だぞ？」

 ガロンが不穏なことを言い出した。

「れ、連帯責任！？」
「麦畑全焼の弁償、公序良俗違反の罰金。お前らに今回課せられた借金の総額は諸々合わせて……」

 ガロンが一枚の紙を取り出した。そこに書かれた数字を見て、俺は目を疑う。

「2000万リーフだ」
「「「に、2000万！？」」」

 桁がおかしい。元の30万リーフの借金がノミに見えるレベルだ。

「返し終わるまで労働地獄だからな。覚悟しとけよ？」

 異世界に来て、借金2000万。チート無双の夢は一体何だったのか。

「それと——」

 ガロンが俺とタクヤを見た。

「お前ら全裸バカ二人、親族や身分証明の情報が何も見つからなかったが……このままだと不法滞在で追放か処刑だぞ？」
「「……は？」」

 追放。処刑。物騒な単語が並んだ。

「今回だけは俺が身元引受人になってやるから、言うことを聞いておけ」

 要するに、逆らえないってことだ。
 借金2000万はもう免れられないらしい……

「厄病神じゃねぇかこの女ー！！」

 俺はリーシャを指差して叫んだ。

「思ってた異世界転移と全然違うー！！」

 タクヤも絶叫している。

「私のせいじゃないわよ！！」
「ほとんどお前のせいだろうが！！」

 文句を言い合いながらも、俺たちは渋々パーティを組むことになった。だって他に選択肢がないんだもん。


  ◇ ◇ ◇


 留置所を出る際、俺はふと足を止めた。同じフロアの、奥まった場所にある別の牢。そこに、一人の女がいた。

 銀髪に、赤い瞳。整った顔立ちだが、表情は氷のように冷たい。クールというか、無感情というか——周囲を完全に拒絶してるような雰囲気だ。

「あの子は？」

 俺が聞くと、ガロンの表情が曇った。

「……『呪われた貴族の娘』だ」
「呪われた？」

 タクヤが眉をひそめた。

「なんでも、あいつがいるところに魔物や厄災がやってくるらしい。危険因子ってことで隔離されている。もう随分前から誰も近づきやしない」
「可哀想……」

 リーシャが小さく呟いた。

「ま、変に深入りしない方が身のためだぞ」

 ガロンはそう言って、俺たちを外に促した。俺は少しだけ立ち止まって、その女を見た。

 呪い、か。

「どうした？」

 タクヤが俺の顔をうかがう。

「いや、なんでもない」
「？……はやく行こうぜ」

 銀髪の女が、こっちの視線に気づいた。赤い瞳が俺を捉える。
 一瞬だけ目が合って——彼女は無表情のまま、視線を外した。

 なんか、気になる存在だな。かわいいし。


  ◇ ◇ ◇


 留置所から解放されて、養成所に向かう。
 授業開始前、同期のマルクスとダリオが寄ってきた。

「お前ら昨日は最高だったな！ まさに伝説の夜だったぜ！」
「酔っ払って全裸で捕まるとか、すごい逸材だな！」

 こいつら、全然同情してねぇ。むしろ楽しんでいやがる。

「うるせぇ……頭痛い……」
「二日酔いがやばい……」

 俺もタクヤも、まともに立ってるのがやっとだ。

「そんなことよりよォ」

 マルクスが急に真顔になった。

「お前ら、女子とパーティ組んだってマジか？」
「精神支配系のスキルでもあんのか？ 俺たちにも教えろよ」

 ダリオも詰め寄ってくる。なんなんだこいつら。

「んなもんあるかボケ」
「隠してんじゃねぇよ！？ 冒険者はよォ、ただでさえ女子が少ねぇんだ！」
「しかもあんな綺麗で可愛い子と仲良くパーティだ？ 舐めてんのかてめぇらコラ」

 完全に嫉妬じゃないすか。そういえばこの養成所の男女比、圧倒的に男が多かったんだったな。

「こいつは末期だ……」

 二次元オタのタクヤですら引いている。もちろん俺も同感だ。

 だが、ここで超天才な俺様はまたもや名案を閃いてしまったのです。

「君たち。そんなに言うなら、全然あげるよ？」
「……は？」
「あの女のせいで、俺たちパーティの借金はつい先日2000万リーフを超えたけどな！」

 マルクスとダリオの顔が引きつる。

「おいどうした、待ちに待った女冒険者だぞ？」

 タクヤも乗ってきた。借金ついでにあのやかましい女も追い出せるなんて！ 悪魔的な作戦だ。ナイス俺！

「おいリーシャ！ お前を拾ってくれる新しいパーティのマルクス君だ！ 挨拶しなさい！」
「はぁ？！」

 リーシャが血相を変えた。

「なんでこんな不細工な間抜けと組まなきゃいけないのよ？！」
「見ての通り性格も一級品だぜ！ あとはよろしくな！！ マルクス君！ ガハハハ！」

 俺たちは高笑いしながら、その場を離れようとした。

「……」
「……」

 マルクスとダリオが固まっている。そして——

「す、すまねぇ。さっきの話はなかったことに」
「「ですよね～！！」」

 秒で返された。うん、賢明な判断だ。

「かーっ！！ リーシャ、お前返されたぞ！ よっ！ 返品娘！」

 タクヤが腹を抱えて笑ってる。

「うるさいわね！！ あんたたちのせいでしょ！！」

 リーシャが顔を真っ赤にして怒鳴る。キミの性格のせいですよ？ あと借金。


  ◇ ◇ ◇


 それから数日が経った。

 俺たちは相変わらず養成所で授業を受けて、夜はバイトをして、空いた時間にたまに討伐クエストに行って——という生活を続けてた。借金2000万リーフは途方もない数字だが、少しずつ返していくしかない。

 リーシャとも、なんだかんだで馴染んできた。煽り合いは相変わらずだが、戦闘ではそれなりに連携が取れるようになってきてる。魔力制御ができないのは致命的だが、あの火力は本物だ。時間稼ぎさえできれば大抵の敵は吹き飛ばせる。

 問題は、俺たちの時間稼ぎ能力が壊滅的ってことなんだがね！


 そんなある夜のことだった。

 街中に、警報が鳴り響いた。