視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

目覚めない少女たち

キャリーケース

「いやー凄いのが来ましたね。今回は調べ物おおそうですね」

「その通りです、伊藤さん頼りにしてますよ」

「まあそれが僕の仕事ですからね……。とりあえずざっとだけ見ましたが、確かにあの学校の学生や教師でここ最近自殺したとかの情報はありませんね」

　伊藤さんのデスクの上に開かれているパソコンは、いつのまにかもうそんなことを調べ上げていたらしい。相変わらず仕事ができる人だと感心する。

　伊藤さんははあーと大きなため息をつきながら頭をかく。

「うーんと、眠ってる女生徒たちについて、共通点について、首吊り霊の目撃情報の詳細、いじめの有無や学校の土地自体の問題……頭混乱しそう」

　そう困ったようにいうと、またくるりと回転してパソコンを叩き出した。その背中を見て感心する。伊藤さんってほんといつでも凄い。これまでの少しの会話だけでそこまで考えられるんだもんなあ。

　隣の九条さんは机の上に置かれていたパンフレットを手に取り読み出す。

「光さんは知ってましたかこの学校」

「え？　ええ、有名ですよ。頭いいですから」

「どんな印象ですか」

「ほんと進学校、ってくらいです。嫌なイメージとか変な噂は聞いたことないですよ。あ、頭がいい中でも芸術の部活動は盛んみたいって聞いたことあります」

「怪奇が起こり始めてたったの二週間で、お祓いにスクールカウンセラー、休校と措置をとれるのは中々出来ませんよ。あの人仕事できますね」

「そうですよねえ……普通は幽霊なんて気のせいだ！　とか強引に言い聞かせて終わらせそうですしねえ。教師なんて特に怪奇とか認めないイメージが」

　目覚めない生徒たちがいるというのは確かに重要な事態だが、首吊りの霊は生徒達の噂だと信じない可能性も高いのに、三木田さん凄いなあ。

　上品な男性の姿が目に浮かぶ。

　九条さんがパンフレットを眺めながら言った。

「学校からこういった依頼は少ないんです。得体の知れない人間を校内に入れるのはかなり難しいことでしょう。保護者達からもなにを言われるか」

「確かにそうですね……」

「今回の騒動がよほど大きいのだという証拠でもありますがね。さてなるべく早く出発しましょう。光さん準備を」

「あ、はい！」

　私は返事をして立ち上がる。準備を、と言った本人は暇そうにパンフレットを眺めているだけだが、これはいつものことだ。もう慣れている。

　事務所奥にある仮眠室へ入る。小さなキッチンと仮眠用ベッドがある一室だ。私はその隅に置いてあった赤いキャリーケースを取り出した。

　このキャリーケースを使用するのは初めてのことだった。いつも紙袋などに入ったパンパンの荷物を両手いっぱいに抱えて現場へ向かっていた。そんな私の姿を見かねて先日、伊藤さんがキャリーケースの購入を提案してくれたのだ。

　中には着替えに洗面用品、タオルなどが入っている。それから九条さんの分の着替えも入っていた。これも決して本人が用意したものではなく、伊藤さんが購入してきてくれたものだ。九条さんの妻かな？

　私は一旦ケースを開き、空いた隙間に近くの戸棚に入っていたポッキーの箱を詰め込んだ。あとはインスタント食品なども少々。

　キャリーケースはもうパンパンだった。ゆっくり閉じてよし、と確認すると、それを下ろして仮眠室を出る。

「お待たせしました！」

　私の声に顔を上げた九条さんは、右手にあるケースをじっと見て少しだけ眉を下げた。

「パワーアップしてますね」

「泊まり込みで何日かかるかわからないんですもん、たくさん入れておきました！」

「旅行にでも行くのかと」

「ちなみにこのバッグは経費で伊藤さんが買ってくれました」　
　
　九条さんは無言で伊藤さんをみる。パソコンにかじりついていた彼は顔を上げて親指を立てた。

「光ちゃんは女の子なんですよ。色々必要なのは当たり前でしょうー！　あ、九条さんの着替えも適当に経費で買って渡してありますから。大活躍ですよキャリーケース」

　九条さんはどこか呆れたように目を細める。

「私は別に着替えなんてどうにでもなるから必要じゃないですよ」

「あ、あと休憩室のポッキーたっぷり入れておきました。かなりたくさんあるから安心してください」

「そのキャリーケース大活躍ですね」

　コロリと意見を変える男に今度は私が呆れる。それしか頭にないんですかそうですか。ポッキーが販売中止した日が彼の命日だろう。

　九条さんはソファから立ち上がり、伊藤さんに声をかける。

「情報はいつものようにその都度送ってください。私たちは現場へ入ります」

「はいはい、いってらっしゃーい」

　伊藤さんに手をふり返すと、私は九条さんの白い背中を追うように事務所を後にした。