視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

橘しづき

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待ち合わせ

引きずる

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　結局、それ以降いくら歩き回っても霊と出会うことはなかった。

　疲れ果てた私たちは一旦部屋へ戻り、部屋が揺れた時の様子を録画で確認してみたが、そこには何も映っていなかったし、叫び声も録音されてはいなかった。

　夜も更けたので二人して少し睡眠をとり、翌朝に持ち越したのだ。

　まだ覚醒しきっていない頭でふらふらと洗面室にいく。眠い瞼に必死に命令しながら簡単に身支度を整える。

　現在朝の八時だ。眠りについたのは結局朝方になった頃だ。九条さんは床でまだ眠っている。私が寝た後も、録画した映像を何度か見直しているようだった。

　霊を探すには、人の出入りが少ない夜が理想的だ。昼間では住民が行き交うだろう、そこで不審者扱いされる可能性が高いので、できれば夜の間に霊に接触したかった。

　が、あの一瞬のみであとは空振り。疲労だけが溜まった状態で朝を迎えることになる。

　ざっとシャワーを借りて頭を冴えさせた。歯を磨きながら、近くのコンビニに走って何か買ってこようか、とぼんやり考える。昨日の夕飯は事務所から持ってきたインスタントとかお菓子（主に例のあれ）だったし、今日はもう少しまともなものを食べたい。

　九条さんが起きる前に行こうと決意し、私はそのまま外へ出てコンビニに向かった。

　確かマンションのすぐそばにコンビニはあった。開発が進んでいる場所ともあって、利便さは文句なさそうだ。コンビニも出来て間もない新しいものだろう。

　さてまずは一階に降りようか、と考えた時、エレベーターと階段どちらを使用しようか迷う。どちらも霊の目撃証言がある。ぶっちゃけ両方使いたくない、しかし残念ながら私には羽がないので一階まで飛び降りることはできない。

「まあ、朝だしなあ。夜より全然安心だよね。面倒だしエレベーター使おう」

　私は独り言を言いながら、エレベーターを呼び出した。

　上を見上げると、現在一階に停まっているらしい。私の呼び出しに反応し、こちらに上昇してきてくれるのをランプでぼんやり眺める。三が点灯した時、扉が開いた。

　中には誰もいなかった。まずはそれを確認する。ホッとして中に乗り込み、すぐに閉じて一階のボタンを選択する。寒さから逃げるように手をポケットに入れた時、下降しているのではなく上昇していることにきがついた。

（ああ、上で誰かが呼び出したのか）

　そう思い深く考えず、光る数字たちをぼんやり眺めている。非常にゆっくりした速度でようやく四階に着いたとき、あれっと頭の中に疑問が浮かぶ。

　自分のいる階より上の人が呼び出している場合、まずそちらに行くのは普通だ。双方乗せてから下りた方が効率がいいから。だからさっきも、特に何も思わなかった。

　でもだとしたら先ほどの状況はちょっとだけおかしい。

　そういう場合、三階で停止せず素通りし、まずは上の階にいくはずだ。そして下降しながら三階で停止し私を拾う。二人乗せて一階まで下りる。私のいる階で停まるのは変なのだ。

　まだ起きて間もないためか回り切らない頭で必死に考える。

　私間違えて呼び出す時に上ボタンを押したんだろうか。うん、だとすれば納得がいく。でもそんな間違いするだろうか。眠かったから？　だからかもしれない。

　そう言い聞かせつつも自分の胸元はバクバクと音を立て始めた。体の中のどこかが警告している。上を見上げると、さっき四階を通ったはずなのに、まだランプは四が点灯している。時間が遅い、何かがおかしい。

　私はすぐさま五のボタンを押した。早く降りなきゃ、そう思う焦りの気持ちからか、無駄だと言うのにボタンを連打してしまう。降ろしてほしい、すぐに、今すぐに。

　だが、目の前の扉は開いてくれなかった。それどころか、ランプは四のまま動いていない。はっとすると、そういえばエレベーターが動いている感覚が消えてしまっていることに気がついた。

「と、止まってる？」

　耳を澄ましてもやはりどんな音も聞こえない。なぜ気づかなかったのか疑問だが、エレベーターは停止しているのだ。無音だけが私を包む。広いとは言えない閉鎖的な空間。真っ白な壁がこちらに迫ってくるような錯覚に襲われ、全身を悪寒が走った。

「だ、誰か！」

　私は目の前の非常ボタンを押す。ただの故障なのだろうか、それならまだいい。でも新築マンションにある新品エレベーターが故障だなんてありえるのか。もし霊障だったら。

　非常ボタンを強く押していると、すぐそばにあるスピーカーから何やら音がした。ガサゴソと聞こえるそれは、相手がマイクの側で動いている音だとわかる。

「すみません！　エレベーターが動きません！」

　私はマイクに向かって叫ぶ。スピーカーからは物音だけが聞こえるがまだ人の声は届かない。接触が悪いのだろうか、でもこちらの声は聞こえているかもしれない。

「閉じ込められました、助けてください！」

　すがる思いでそう告げると、突然向こうから声が聞こえた。機械越し特有のどこか無機質な声だ。

「はあい」

　それだけ言った声は女性の声だった。

　私は無言でじっとスピーカーを見つめる。相手が女の人だった、それだけのこと。警備室か、管理人室かよくわからないが、女性がいてもおかしくない。

　それでも言いようのない不安に包まれた。私はゆっくり後退りをする。

　同時に、スピーカーの向こうから先ほどとは違う規則的な音が聞こえてくることに気がついた。

　とん、ずるる　　とん、ずるるる　　とん、ずるるる

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