視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

憧れの人

天国？

　そう叫んだ伊藤さんがすぐさま私の右手をすごい力で握り、布を強く巻いた。反対の手は九条さんが押さえつけている。そこでようやく、手が喉から離れていたことを知ったのだ。

　呆然としながら視線を上げる。そこに、ウェーブのかかった長い髪を見つけたのだ。

「よく耐えたわね」

　聞き覚えのある声。九条さんの横に凛として立っているのは、ここにいるはずのない人だったのだ。

「れ、麗香さん？？」

　私が小声でそう尋ねると、彼女はちらりとこちらを見た。そして、少しだけ微笑んでみせる。どうして入院しているはずの麗香さんがここに？

　そんな疑問をぶつける暇もあるわけがなく、麗香さんは目の前を睨みつけた。持っているのは右手にぶら下がる数珠のみだった。

「あのね……影山さんの存在さえなければ、あんたなんて私にとったらダンゴムシなのよ」

　そう吐き捨てた声からは、強い怒りが感じられた。すごい殺気だ、多分個人的な怒りもあるからだろうか。

「まだ死にたてホヤホヤの新人が、よくもやってくれたわね」

　そう言った麗香さんは手を合わせる。隅に立っていた日比谷の表情が明らかに変わった。戸惑い、目を泳がせている。

「逃げられないって？　残念、逃げられないように対処済み」

　そう笑った彼女は、無言でただ日比谷を睨みつけた。何を言うでもなく、だ。

　日比谷の唸り声が聞こえてくる。苦しむような、恨み言を言っているような声だった。体を少しずつ揺らし、次の瞬間ぱかっと口を開けた。そしてそこから、白い煙が上昇していく。

　突然、どこからともなく強風が吹いて麗香さんの髪を巻き上げた。窓も開いていないのに、その風は事務所全体に吹き荒れ、机の上のペン立てを倒した。

　ふと光を感じる。そちらに視線を向けてみると、デスクの上に置いたあの鏡だった。影山さんが力を込めたと言っていた鏡が、不自然に光っていたのだ。

「消えなさい、二度と生まれてくるな」

　そう冷たい麗香さんの声がしたかと思うと、日比谷は大声で叫んだ。地響きを感じるほどの声で、心臓を掴まれたように苦しくなった。

　そして彼の体が粉になっていく。鼻をつまみたくなるような異臭がした。ボロボロと崩れ落ちていくなか、日比谷の顔は苦痛で歪んでいた。

　粉さえも消え去り、そこには何も残らなかった。日比谷が立っていた場所には、白い壁があるだけだ。

「…………消えた」

　私がポツンと呟く。唖然としたまま、開いた口が塞がらなかった。九条さんや伊藤さんも同じようで、みんな同じ方向を見つめたまま固まっている。

「く、九条さん、今度こそ日比谷が消え」

　そう声を掛けたのと同時だった。

　突然彼が勢いよく私の体を抱きしめたので、心臓が停止したんじゃないかと思うくらい驚いた。熱い体温に包まれ、棒のように固まるしかなかった。もう状況全てが理解出来ない。

　え？　どうしたのこれ？　

「……よかった……！」

　耳元でそんな声がして頭が噴火したかと思った。あれやっぱり私って死んだのかな、死んでここ天国でしたか？

　天国は一瞬だった。九条さんはすぐに私を離し、何事もなかったように立ち上がった。ちょっと待ってください、せめてもうすこし浸らせてくれませんか天国を。そんな平然とした顔で終わらないでください。