視えるのに祓えない～九条尚久の心霊調査ファイル～

九条尚久と憑かれやすい青年

童顔は年齢確認されやすい

　
　夜が訪れる。

　あれ以降、九条と伊藤は特におかしな経験をすることはなかった。九条はもう一度仮眠を取ったが、今回はうなされることなく目覚めた。

　すっかり気が滅入ってしまった伊藤をよそに、九条はポッキーを齧ってテレビを眺めたりと、信じられないぐらいリラックスした状態で過ごしていた。その様子に、伊藤も気が抜けたぐらいだ。

　とりあえず気を紛らわせるのと、夜に寝つきがよくなるように冷蔵庫からビールを取り出して飲み始めた。九条に勧めたが、彼はいらないと断った。

　伊藤はもはややけくそになりながら、どんどん酒を空けていく。

「あなた、意外と飲むんですね」

　ビール、それからレモンサワーの缶がいくつか空になったところで、九条が呆れたように言った。そんな彼の手には、やはりあの菓子がある。

「あーよく言われます。顔だけなら未成年なのにって」

「……」

「いいんですよ、正直に言ってください」

「まあ、初めて会った時は私も未成年かと」

　伊藤は少し笑う。

「そうなんですよ、どうも童顔なんですよねーまあ、慣れてるしいいんですけど。そういえば、九条さんって何歳なんですか？」

「二十六歳です」

「え！！　一つ上？　大人っぽいなー」

　伊藤はつまみのスナック菓子を食べながら目を丸くした。九条は顔も、それから慌てたりすることがない冷静さもあるので、自分とあまり年が変わらないということが驚きだったのだ。

「ずっとあそこで一人で仕事してるんですか？」

「はい。社会人になってからすぐに始めています。私にそのほかの仕事は無理だろう、と自覚していたので」

「あー……」

　伊藤はぼんやりと想像する。顔がいいし、多分頭の回転も速いので仕事は出来そうだが、いかんせん常識が欠如しすぎている。寝起きも悪いし、事務所の鍵は開けっ放しで危機管理はないし、コミュニケーション能力も高いとは言えない。

　確かに、普通の仕事が務まりそうにない。

「って！　僕明日仕事だ！」

　連続の恐怖体験ですっかり忘れていた事実を思い出す。この土日は心霊現象の調査で終わってしまった。

　九条はああ、と小さく声を出す。

「月曜日ですもんね。お仕事は何を？」

「H社で営業してます」

「それはまた大企業で……営業、という点は納得ですね。ぴったりです」

　九条は感心するように言ったので、伊藤はなんだか恥ずかしくなった。チューハイを煽りながらはにかむ。

「そうですかねえ？」

「今までいろんな人と出会ってきましたが、あなたほど適応力が高く、人と接するのが上手い人は見たことありません。霊に好かれやすい、というのも少し納得ですね」

　そう言って、九条は少しだけ微笑んだ。その柔らかな笑みに、伊藤は飲んだチューハイでむせ返りそうになる。彼が笑うのは珍しいことだし、何より男前の笑顔は破壊力がすさまじい。顔が綺麗だと、男同士でも見惚れてしまう。伊藤は必死に飲み込んだ。

　九条はぼんやりしながら言う。

「しかしそうですね、あなたはお仕事がありますね……調査はまずまず進んでいるので、伊藤さんは昼間はもうすべきことがないかもしれません。円城寺綾子を浄霊させる準備が出来たら、夜に実行することになると思います。あなたが寝ていると現れる可能性が高いので。準備には少し時間を下さい」

「じゃあ、その準備が出来るまでは一旦中断、ってことですか？」

　伊藤は不安な声を出した。

　ここ一か月、自分の住む部屋におぞましい女の霊がいるなどと知らずに暮らしてきたものの、いると知ってしまえば気味が悪い。今日は映像でそれを目の当たりにしてしまったからなおさらだ。自分は肉眼では見えないと分かっていても、ここで一人寝泊まりするのは辛いものがある。