夢追い人～異世界に飛ばされた残念な男は気ままに暮らす～

第5章 勇者現る？

05 新しい勇者

    リリィが魔族となり勇者で無くなって数日後、人間界では新たな勇者が誕生していた。

「勇者ユーキよ。」

「はいっ！」

「勇者ユーキに命ずる。お主は世界を回り仲間を集めよ。そして、魔界に行き悪の元凶たる魔王を駆逐するのだ。頼んだぞ、勇者よ。」

「はい！元国家騎士見習いとして、民の為に身を粉にして働きます！」

「うむ、立派な心掛けだ。では旅に出よ勇者ユーキよ。良い知らせを待っておるぞ？」

「お任せ下さい、国王様！必ずや魔王を倒して参ります！」

    ユーキは一礼し部屋を出た。

「あの見習いが勇者とはな…。誰か！」

「はい。」

「尾行しろ。使えないと判断したら殺れ。でないと次の勇者が現れないからな。しくじるなよ？」

「はっ。」

    影は部屋から姿を消した。

「ふぅ…。これで良い。真面目すぎる勇者など不要だ。どうにも奴は使い辛い。これもあの男を駒に出来なかったせいか。残念だ。」

    ユーキは城を出て街を歩いていた。

「私が勇者…か。仲間を集めろだって…。無理だよ。私みたいな心の弱い人の仲間になんて…誰もなってくれないよ。マナトさんだって…。そうだ…探して謝ろう。ガラテアのギルドで捕まったって事は、少なくとも知り合いは居る筈…。行き先も知っているかも…。うん、先ずはガラテアに行こう！勇者として働くのはマナトさんに謝ってからだ！」

    ユーキはガラテアの冒険者ギルドへと向かった。

「あの、すいません。」

「はい、登録ですか？」

「いえ、人を探していて…。あの、何方かマナト・シーナと言う方をご存知無いでしょうか？」

    受付の男はピクッと反応した。

「何の御用でしょうか？我々からマナト様を奪った国の騎士様？」

「びくっ！」

「我々ギルドの者は誰も国の関係者には情報は与えませんよ。誰が来ても言う事は１つ。この街から出ていけ。だけで御座います。お引き取り下さい。」

「ま、待って！私はマナトさんに謝りたいんだ！私は…マナトさんの事を信じてあげられなかった…！命まで助けて貰ったのに…！国には逆らえなかったんだ…。でも、私は勇者になった。マナトさんに会って謝らなくちゃ先に進めないんだ！お願いしますっ！何でもいいので…情報を下さいっ！！」

    ユーキは受付の男に土下座しながら懇願した。

「あなたがユーキですか。マナト様が国外追放され、人間不信に陥った元凶。ならば尚更教える事は何もありません。帰りなさい。そして、２度とこの街に足を踏み入れない方が良い。うちのギルマスが戻ったら殺されますよ？」

    ギルマスが戻ったら？今ギルマスは居ない？もしかして、マナトさんの居場所を知ってる？

「貴方…マナトさんの居場所を知っていますね？マナトさんは今何処にいるんですか！？」

「知った所で貴女ではどうする事も出来ませんよ。【ゲート】も使えない新米勇者ではね。これだけ言えば分かるでしょう？マナト様はもうこの世界には居ません。あなた達国の人間がマナト様を堕としたのです。我々人類の希望足り得たマナト様を、欲をかいた貴方がた国の人間が！！恥を知りなさい！」

    そう言い残し、男はカウンターから消えた。

    ゲートを使わなければ行けない場所……魔界？

「っ！急いで城に行かないと！グレゴール様ならゲートを使えた筈…！魔導書を探さないと…！」

    ユーキは再び城へと引き返した。

「王よ、私にはまだ力が足りません！どうかグレゴール様の部屋に入る許可を！」

「今から魔法を覚えるつもりか？ふむ、外に持ち出さないと約束するなら立ち入る事を許可しよう。鍵だ、受け取れ。」

「ありがとうございます！」

    それからユーキはグレゴールの私室に籠った。寝食も忘れ、ひたすらゲートの魔法を探した。膨大な量の資料の中から探すのは大変な作業だった。

「無い…違う………これも……マナトさん…マナト…さん！」

    数日後、ユーキは気付いた。

「ゲートなんて魔法…そこらに放置している訳無い…。何処かに隠してある？何処に？」

    ユーキは壁際に資料を纏めてどかし、床板を剥いだ。

「…本？タイトルは…ゲートについて？やった！見つけたっ！！」

    ユーキは本を開いて中を見た。

《ゲートとは私達の住む世界とは違う世界へと転移する魔法である。私はどうにかして此方から魔界へ行き、魔王を倒しに行けないかと研究した。結果、テレポートと言う魔法を改良し、ゲートを作る事に成功した。しかし、問題があった。私が作った魔法は１度しか作動しない。行けば帰って来れなくなるだろう。そもそも魔界に行き無事帰れるかどうかも不明だ。なので、この本に魔法を封印する事にした。願わくば強き者が魔王を倒してくれると信じ、この本を残す。 グレゴール》

「一度きり…。人間界には帰れない？帰る気なんて無い！マナトさんに謝って…魔王を倒す！それが勇者たる私の使命！マナトさん…今…行きます！！」

    突然部屋に１人の男が現れた。

「貴女は勇者失格ですね。仲間も集めず自分の欲の為に魔界へ行こう等とは。」

「誰っ！？」

「国王から使えない様なら処分を命じられていましてね。私の判断で貴女は使えないと判断致しました。よって…貴女を処分致します。」

    男は両手にナイフを構えた。

「さて…ただ殺してもつまらないので…精々楽しませて貰うとしましょうか。いい声で鳴いて下さいよ？勇者様？くひっ、くひひひひっ♪」

「さ、最低…！！貴方も！王も！こんな奴等の為にマナトさんが犠牲に…！許せない…！」

「許せない？はっ、お前の力量じゃ俺には勝てんよ？」

「今は勝てません…が！」

    ユーキは本に魔力を流し始めた。

「貴様っ！それを止めろっ！！」

「もう遅いです。いつか罪を償って貰います。【ゲート】！」

「くぅっ！眩し………！！」

    ユーキは光に包まれ、人間界から姿を消したのであった。