幸せになっても良いですか？

第一章

4

 「天音君が私のことを好きじゃなくてもいいから！　好きになってもらえるよう努力するから！」

　三波の袖をひっぱり、そう懇願する女子。
　三波と親友をやっていると、度々この現場に遭遇するのだが、俺はその度に女子がうらやましい。結果はどうあれ、『想いを伝えること』はできているのだから。

　俺はこの学校の誰よりも三波と時間を共有しているが、そしてそれを羨ましいと言うやつもいるが、どんなに時間を共有しても、どんなに近くにいても、俺に『想いを伝える』権利はない。

　三波も俺も男だから。俺のこの気持ちはあんな風に伝えることはできないんだ。

　「…いいな」

　「だよなぁ、あんなかわいい子に告白されてえ」

　「…っ！」

　振り向くと、柏山瑠威がいた。こいつとは同じクラスで同じ部活だが、俺はこいつが好きではない。髪を茶色に染め、制服も好きなように着崩すなど校則違反の常習犯。もはや教師にも注意されないほど繰り返しており、それを鼻に掛けている感じがムカつく。

　「んだよ」

　肩に乗せられた腕を払い落とす。
　おっと、なんていいながら、次は肩に腕を回してくる。三波以外にベタベタされるのはごめんだ。俺はもう一度腕を払い落とした。

　「千尋ああいうのがタイプ？」
　柏山は嬉しそうに聞いてくる。

　「るせ」

　違うし、でも言う気ないし、なんかもうとりあえずうるさい。

　「はじめて聞いたかもなぁ、千尋のタイプ。結構王道が好きなんだな」

　「黙れ」

　「俺てっきり天音が好きなんだと思ってたわ」

　柏山がどこか意味ありげな顔をしながら、そういってくる。何て返せばいいのかわからなくて、一瞬、反応が遅れた。

　「…っ…は？」

　なんで、どうして、わかった。嫌だ、ばれたくない、気持ち悪いって言われる──と混乱する俺をよそに、柏山は三波たちに向き直る。

　「あれ、３組の佐伯さんだろ。かわいいって有名だよなあ」

　マジでかわいいな、なんていいながら二人を観察する柏山。これ以上俺のことを追求するつもりはないらしい。

　「…はあ…」
　よかった、たすかった。

　「…あ、天音泣かせてやんの」
　
　「せめて！　せめてキスしてください！　じゃないと、帰りません！」
　
　女子がわめきだす。わんわん泣いて、条件を飲まなければ一歩たりとも動かないといわんばかりだ。三波は当然戸惑っているが、するのだろうか。あの形のいい唇で、優しく、慰めるように。

　「千尋ー、俺が代わりにしてやるっていってこれば？」

　「……」
　三波は女子の肩に触れ、引き寄せる。いいな。女子はわめいてもかわいいし、キスだってできる。女に生まれただけで勝ち組だ。

　「…いいな」

　羨ましくて、見ていられない。三波が女子とキスをするところなんて見たくなくて、目をそらす。

　「……。わ、見ろよあれ」

　「んだよっ」

　なのに柏山が見るように促してきて。
　俺は、その瞬間を見た。

　「……！」

　三波は女子の口を手で塞ぎ、その上からキスをした。要は自分の手の甲にキスをした形である。
　
　「ごめん、できない。俺を許して」
　
　三波は告白も受けないしキスもしない。
　男の俺には関係ないことなのに、嬉しくなってしまうのだ。