幸せになっても良いですか？　

あさがお

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第二章

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　なぜ嘘をついたのかをききそびれた。聞きたいが、気になるが、終わりといった手前、掘り返すのも違う気がする。若干のモヤモヤを残して諦めることにした。

　
　昼食の時間。嘘をついてまで確保しようとした時間だ、用事があるのは本当のようで、蓮見は申し訳なさそうにしながら、「今日は一緒に食べれない」と言ってきた。

　「ん、いってら」
　なんの用事があるのか聞きたいところだが…やはり、終わりって言ったし。気になるのを我慢して平静を装った。

　「……あ、明日から…は、一緒に…食べて、くれる？」

　「ああ。お前が良ければ」

　「…嬉しい……」

　なんだその笑顔！！　かわいいかよ！！　
　悶えていると、蓮見が不思議な顔をして俺を見た。

　「瑠威…？」

　「あー、早く行ってこいよ。なんかあるんだろ」

　「…うん、行ってくるね」

　蓮見は少し覚悟を決めるような様子で、そう言った。
　

　「瑠威、空いてる？」

　蓮見が出ていって、少したった頃。天音が、半額シールが貼られたパンを持ってやってきた。今のところ女子からの呼び出しはないらしい。

　「空いてねえ」

　今日はこいつにイライラさせられたから、一緒に昼飯を囲むのは気分じゃない。そう思って空いてないと言ったが、天音は俺の机にパンを置いて、言った。

　「どう見ても空いてるじゃん。お邪魔するね」

　天音は蓮見の席に座った。

　「じゃあ聞くなよ」

　「空いてないって言われると思ってなかったから」

　「お前人に拒否されたこと無さそうだもんな。…今日千尋は」
　
　「呼び出し。多分部長になるんじゃないかなあ。そんなような話されてるって言ってた」

　「へえ。まあ俺たちの代だとあいつが妥当じゃね」

　「俺もそう思う。他はテキトーな人ばっかだから」

　「お前含めてな」

　「そうだね。ところで、蓮見くんとは仲直りした？」

　「ああ、オカゲサマで」

　「そんな嫌そうな顔して言わなくても」

　「いやマジ腹立ったから。千尋いなきゃ殴ってた」

　「え？　なんで千尋？」

　しくった。余計なこといった。

　「……。お前とあいつ、いつも近くにいるから。お前殴ったらもっと面倒なことになるだろ」

　「千尋が俺のために怒るってこと？　しないでしょ」

　間違いなくブチギレると思うが。こいつは自分が好かれている自覚はないらしい。「千尋は穏やかで平和主義だから」、なんて付け加えて、何でもないような顔をしていた。なんでこいつはこんなにも鈍感なんだ。千尋はあんなにわかりやすいのに。

　「ほんと鈍いよなお前……」

　「え？　何？　聞いてなかった」

　「いや別になんも言ってねーよ」

　「ならいいけど。──あ、蓮見くんおかえり」

　天音が優雅に手をあげて、教室の後ろの入り口にいる蓮見に声をかけた。蓮見は小さく会釈をして、天音に応える。

　「早かったな」

　俺がそういうと、蓮見は何か吹っ切れたように笑い、

　「うん。…もう、大丈夫」
　
　と言った。何があったんだ、何をしに行ってたんだ、何が大丈夫なんだと聞きたい。聞きたいが──などと葛藤していると、天音が立ち上がって、

　「ずっと立ってるから座らないのかなって思ってたら、ここが蓮見くんの席だったね。ごめんごめん」

　といって、俺の前の席に移動した。

　「あ、いえ……そんな、お、お気遣いなく……！　三波くんに座っていただけて、むしろ光栄といいますか…っ」

　変な方向に謙虚な蓮見に、俺も天音も思わず笑ってしまう。光栄ってなんだよ！

　「むしろ光栄って。俺は神かなにか？　おもしろいなあ。まあ座りなよ」
　
　「あ、え、はい、すみません」

　「なんで謝るの。そういえば俺、蓮見くんに聞きたいことがあって」

　「あ、…えっと、僕でよければ……」

　「今日の講習さ、課題あったと思うんだけど冊子の48ページだけでいいんだっけ？　なんかいつもより少ないよね」

　「えっと…、48から50ページだったと思います……」

　「ほんと？　付箋が48にしかついてなかったんだけど」

　「剥がれたんじゃね」

　「あー、多分。ちょっとやってくる。蓮見くん、ありがとうね。聞いてよかった」

　そういって席を立つ天音。

　「あ、あのっ」

　「ん？」

　「よかったら、あの、僕の……」

　「見せてくれるの？　ありがとう。でも大丈夫だよ。俺、古典得意だから」

　天音が自分の席に戻ったあと、蓮見は小さく言った。

　「三波くん、神々しいですよね…」

　どこかうっとりとしたような雰囲気とトーン。それは天音のことを「オウジサマ」だの「存在が尊い」だのとほざく女たちと重なった。女たちは好きにしたらいいが、好きな人が天音に見とれるのは面白くない。というか普通に腹立つ。

　「あいつ、字きたねぇし、口うるせぇし、クソほど鈍いぞ」

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