幸せになっても良いですか？

第二章

40

　
　「着替え終わったか？」
　
　「な、なんとか、終わりました…」

　見るからにサイズが合っていない。まあ俺とは正反対の体型をしてるから当然なのだが。そのサイズがあってないダボッとした感じが可愛らしく、一瞬、「これが彼シャツというやつか」とか考えなくもなかったが、付き合ってもなければそんな場合でもない。すぐに馬鹿な考えを打ち消した。

　「こっちも大方終わったから、早く出るぞ、こんな気持ち悪いところ。ほら」

　目の前でしゃがんで見せると、蓮見は首をかしげてどうしたらいいかわからないというように困った顔をしていた。

　「背中乗れよ。その怪我、歩くと痛いだろ」

　「そ、そんなっ、助けてもらって、片付けしてもらって、その上おぶってもらうなんて！　できません、そんなこと…！」

　「んなこと気にすんな。さっきもいっただろ、俺がしたくてやってんの」

　「…でも…！　これ以上迷惑をかけるわけには！」

　「はあ。あのな、人ひとりおぶって歩くことより、ひでぇ怪我してるやつを歩かせることのほうができねぇの、俺のプライド的に。男が廃る。ただでさえ……」

　好きな人をこんな目にあわせているのに。
　
　「……？」

　「なんでもない。で、お前は俺のプライドを守ってくれんの？」

　「……うぅ。そんな言い方されたら……。……お、お願いします……」

　「ん。最初からそういえばいいんだよ」




　広い間隔で配置されている電灯に照らされた暗い田舎道。背中に蓮見を背負い、両肩には自分の荷物と蓮見の荷物をかけている。大した重量ではないのだが、蓮見は気になるのか、ずっとそわそわしている。

　「お、重くないですか…？　重かったら、僕、自分で……」

　「むしろ軽い。筋トレにもならねえ。お前ちゃんと食ってる？」

　「……たべてる…はず…」

　「じゃ、体につかないタイプか」

　「そうなのかも…。　瑠威は…すごくがっしりしてるよね。何を食べたら、そうなれるんですか…？」

　「何って、別にフツーだけど。米と味噌汁となんかとか。あー、強いて言うなら朝起きたら牛乳飲む習慣はあるな」

　「じゃあ牛乳飲んだら僕も瑠威みたいになれる？」

　「さあな。やってみればいいんじゃねーの？　でも俺みたいな蓮見か……ふっ！」

　「あ！　想像して笑ったでしょう！」
　
　「似合わなすぎて」

　「ひどい！」

　蓮見のトラウマを呼び起こさないために、いつも通りに話しながら歩いていた。


　
　
　疲れて寝てしまったのだろうか、途中から蓮見は話さなくなった。まあ起こすこともないかと思ってしばらく黙って歩いていると、

　「……瑠威は、さ……」

　蓮見が、小さな声で何かを言い始めた。その声はかすかに震えているように聞こえる。

　「起きてたのか。なんだ？」

　「…どうして……、……僕なんかに、…よくしてくれるの……？」

　「よくする？」

　「…僕が、人に慣れる練習をしてくれたり…、田辺先生の、かばってくれたり…。今日も、そう‥。僕のこと、探してくれて……あんなに、汚いのも…掃除、してくれて、今は、こうやって、おぶってくれて…。なんで…？」

　そんなの。
　好きだからに決まってんだろ。
　そう言いたい。言いたいが──蓮見はクソ野郎共に好き放題された後。そんなタイミングで男から「好き」と言われたらどう感じるかなんて考えなくてもわかる。ひたすらに気持ち悪いはずだ。友達だと思っている相手からなら尚更。
　なんて返すのが一番いいのだろうなどと考えていると、蓮見は言葉を続けた。

　「なんで、ここまでしてもらえるの…？　ずっと、考えていたんだけど……考えてもわからないんだ…。だって、僕には……瑠威に、そこまでしてもらえるほどの、価値はないから…」

　「価値？」

　なんだそれ。

　「今日も、ほら…ね…？　みた…でしょ…？　僕、汚くなった……」

　「……」

　「なんの取り柄もなくて、……汚くて…、なんの価値もない、最低な僕に、どうして……」

　自分を悪く言う蓮見を止めたいが、本当の理由は言えない。どうする？

　「瑠威は、どうして、そんなに、……、よく、してくれるの…？」

　俺が思考を巡らせていると、蓮見は震える声で言った。



　「もしかして、……瑠威も、

　　──お金、が、欲しいの…？」