幸せになっても良いですか？　

あさがお

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第二章

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　「こういうファストフードとか、冷食とか食ったことないって言ってたけど、じゃあカップラーメンとかもねえの？」

　「カップラーメンって、お湯を注ぐだけでできるすごい食べ物ですよね」

　「そうそう。流石にカップラーメンはあるか」

　「一回だけ、お兄様が食べているところを頂いたことがあって…。3分でできるし、すごく美味しいし、保存も効くし、開発した方がすごいなぁって思いながら食べた思い出があります」

　「へぇ、一回食べてそれ以降は食べてねぇんだ」

　「『夜ご飯カップラーメンでも大丈夫です』って伝えたら、お母様に怒られたから…。『いつ食べたの』、『なんで勝手に食べたの』、『体を壊すからやめなさい』って、さらに食の管理が厳しくなって、流石にやめておこうかなって」

　「お前の母親、マジで厳しいな。今日も着いてきて良かったのか？　怒られるんじゃね？」

　「正直に言ったら、たしかにそうだけど…。言わなければいいから…」

　「え、お前もそういう悪いこと考えるんだな」

　なんて、飲み物を飲みながらしばらく雑談をしていると、

　「ほんっと！　意味わからなくない！？」

　女性が突然、叫ぶように言った。驚いて声がしたほうを向くと、隣のテーブル席の大学生とも社会人ともつかない女性が、まさに鬼の形相。聞き手の女性は眉を下げて、困ったように笑っている。
　僕と瑠威は、目を合わせて、別に何も悪いことをしていないけれど、しばらく黙っていることにした。そのくらい、女性の迫力というか、勢いがすごいのだ。
　
　「付き合って７ヶ月よ！？　キスもなぁんにもしてこないなって思ってたらさ！」

　「うんうん」

　「『恋愛としての好きじゃなかった』って！」

　恋愛としての好きじゃなかった、か…。そう言う瑠威を想像して、『絶対言わないな』って思わない。だって、今もそうだけれど、瑠威ほどの人が、僕を好きなんて、そんな。そんなこと、本当にあるの？って。そう思ってもらえるほど、僕に魅力があるの？って、考えてしまう。

　「なにそれ！！　ゆかの７ヶ月返せよって感じじゃない！？」

　「うわー、本当にそれ」

　「ほんとやってらんない！　しかもさ、『友達としてのゆかは好きだから』、『友達に戻ってほしい』とかさ！　馬鹿じゃないの！　自分勝手すぎない！？　もー、腹立ってさ、ラインも何もかも全部ブロックしてやった！　知るかもうっ、あんな奴！！」

　瑠威に、そう言われたら、僕はきっと納得する。そうだよね、釣り合わないよねって…。で、その事実に直面して、きっと、家で、一人で泣くんだろうな。

　「サイテーだね、マジで。えー、はるきくん、そんな人には見えなかったんだけどなあ…」

　「あの自分勝手野郎の名前を出さないで。腹立つから。でもね、そう、ゆかも、ゆかのこと大切にしてくれてるのかなって思ってたの。なのにさぁあ……あぁもう腹立つ！　ほんっとに嫌」

　イライラして、腹を立てれるってことは、価値が対等だった証だと思う。それが、羨ましい。僕が瑠威とおんなじくらい素敵な人になるって、そんなの、無理だ。あまりにも違いすぎる。瑠威はキラキラと輝きすぎで、それに比べて僕は…。
　
　「今日、ぱぁぁっと飲んで忘れよ。そんなやつのことは忘れちゃったほうがいいよ。私、付き合うからさ」

　「ありがとう～。もう信じれるのは、さやだけだよ～……」

　
　
　そんな話をしながら、女性がクールダウンしていくと、僕と瑠威は目を合わせて、「もう話しても大丈夫そうだな」って確認するように笑いあった。

　「すごかったな…」

　「うん、…なんだろう、勢いが…、ね…。…でも、なんだろう、聞いていて、なんとなく、気持ちも、わかるなって、少し…」

　「気持ちがわかる？」

　「あっ、いや、ええと、なんていうのかな、……えっと」

　本当に、なんて言ったらいいんだろう。悩んでいると、瑠威は笑って言った。

　「ああ、まあ、そうだよな。お前は、俺とは違うもんな。…でも、それでいいよ。全然いい。無理だけはさせたくないし、お前が近くにいてくれるなら、なんでもいい」

　「あ、えっと…」

　そうじゃなくて…。

　「まあ、同じ想いをもってくれることが理想だから、一応、待つけどさ。待って、『違う』ってなってもああやって怒らねーから、怖がらなくてもいい」

　
　瑠威はそういいながら、優しく笑って、僕の頭を軽くなでてくれた。
　その優しさが嬉しいけれど、でも、違う。僕は、瑠威に対して『恋愛として好きじゃない』と思うことに同意したわけじゃない。ただ、瑠威が、僕のことをそう見れなくても、わかるなって…。なんの取り柄もなくて、汚されて、ことあるごとに面倒なフラッシュバックを起こすような僕を、恋愛として見るのは難しいだろうから、いつか、瑠威に、やっぱり違うって思われて、あの女性のようにではないにしろ、悲しむんだろうなって、そう、思っただけで…。その「気持ちがわかる」ってことで…。

　貴方のことは、すでに、本当に、好き。
　瑠威に何をされても、僕は嬉しい。

　『お前が近くにいてくれるなら、なんでもいい』

　『同じ想いをもってくれることが理想だから、待つ』

　そう言ってくれるってことは、瑠威も、僕のこと、ほんとうに、好きでいてくれているの…？
　僕と瑠威は、同じ、なの…？

　勘違いじゃ、なくて…？

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