揚げ物、お好きですか？リメイク版

魔王様、おじゃまします

魔王様、おじゃまします9

　連休も後２日か～。
　俺は魔王様宅の温泉に浸かり、あっという間に過ぎる休みを思い返していた。
　ちなみに、露天風呂だ。混浴ではなく、男湯と女湯が分かれている。イーシャさん達は10人居るのだから、女湯は必然的に男湯のより広いらしい。
　「ここの温泉は凄く気持ちいいし、もっと居たい気分だ。」
　「それは嬉しいね。」
　「魔王様……。」
　魔王様は風呂に入ってくる。
　「キミさえよければ、ずっと居てもいいんだよ？僕は大歓迎さ。」
　「ありがとうございます。居たいのはやまやまなんですけれど、俺もお店がありますから。」
　「ははは。分かっているさ。でも、何時でも遊びに来るといい。歓迎するよ。」
　俺はもう一度お礼を言った。
　「どうだい？残り日数は少なくなっているけれど、あと一つのメニューは考えついたかい？」
　案外、魔王様は食べる事が好きみたいだ。
　「そうですね。あの、ホクホクグマの肉を使ったメンチカツを作ろうと思っています。」
　「へぇ～。メンチカツという食べ物があるんだね。どんな食べ物なんだい？」
　魔王様は興味津々だ。
　「ミンチにした肉にキャベツやタマネギなんかを入れて成形して、ビフカツみたいに揚げるんですよ。これなら、バリエーションも豊富に作れると思うんですよ。ころもに、粉にした悪魔の実を混ぜても、肉に混ぜてもいい。中にチーズとリンゴを入れても美味しいはずです。それに、タケノコやレンコンなんかもいいかもしれません。それを入れて食感をプラスしても良いかも知れませんね。」
　「いいね。いいね。実にいい！想像しただけでよだれが出そうだよ。ところで、レンコンやタケノコというのは何だい？」
　あれ？この世界にはレンコンやタケノコはないのか？
　「ハスや竹はありますか？」
　「ハス？竹？ハスの花に竹かい？？あるにはあるが、ここでは育たないよ。ここは寒すぎて。レンコンとタケノコというのは、ハスの花と竹が必要なのかい？」
　やはり、予想はしていたが、ここではレンコンやタケノコは手に入らないか……。
　「その、レンコンやタケノコというのは、どんな食感なんだい？」
　どうやら、魔王様は気を使ってくれているようだ。
　「コリコリ。シャキシャキ。といったところでしょうか？」
　「ん～。コリコリ……シャキシャキ……ねぇ。」
　魔王様は考えは始めた。

　それから、数分後。
　突如、魔王様は変な事を口にし始めた。
　「ところで、キミは本当に紳士なのかな？」
　「え？どういう事ですか？」
　俺は自分を紳士なんかと思った事は一度もない。
　「いやね。キミはここ数日、隣に女湯があるというのに覗こうとしないじゃないか？同じ時間にイリアちゃん達も入っているというのに。それどころか、聞き耳すら立てようとしない。女の子に興味がないのかい？それともエルフはお嫌いかい？それとも、男色なのかい？？」
　いやいや。覗きは犯罪ですよ？声は大声なら聞こえてくるし。昔なら多少は大目に見てもらえたかもしれないけど、現代社会では大変な事になりますよ。
　「魔王様。俺は男色じゃないですし、女の子にもエルフの子にも興味はありますよ。でも、覗きは犯罪ですし、今のご時世、捕まったら、大目にはみてもらえませんよ。家族みたいな関係だとしても犯罪ですよ？？」
　魔王様は分からないな？というように首を傾げる。
　「……ヤマト君。ここは人間界ではないのだよ？エルフの世界だ。人間界と同じ法律があるとは限らないのだよ？」
　え？そうなの？？覗きOKな世界？？
　いや……でも、待てよ。覗きOKなら、なぜ銭湯にあんな頑丈な壁がある？見られて良いのならば壁は要らないはず……。
　「キミは何を迷っているのだい？覗きと言えば男のロマンだろう？」
　魔王様は誘惑の言葉を口にする。
　いやいや。覗きはダメ。絶対。ロマンと聞くだけで犯罪臭はプンプンするんですけど？
　「僕は何時も覗いてるよ？内緒なんだが、実は柵に覗き穴を二つ空けているんだ。キミになら教えてあげてもいいんだ。向こうからは決してバレやしない。」
　更に魔王様は俺を誘惑するように言う。その声には、人を酔わせるような、そんな感覚まである。
　「なんなら、僕も一緒に覗こうじゃないか？それなら、大丈夫じゃないかい？」
　ニンマリと不適な笑みで、魔王様は悪魔のように最後の一押しをする。
　そして、その言葉に俺の心の壁は崩れ去った。
　「い、一緒にですよ？？」
　魔王様は頷き、俺は魔王様の案内で穴の元へ静かに向かう。
　すると、今まで聞こえなかった、イリア達の声が聞こえてくる。イリアの姿は湯煙であまりハッキリと見えない。
　「なあ、イリア。本当に主様との関係はないのか？」
　「あなた、ここに来てから毎晩、お風呂の度にその事を聞いてきますね。」
　「……私もそれ……気になる。」
　「そうですね。イリアお嬢様。私はそれが毎晩気になって眠れません。」
　何の話しだろう？俺はあまり見えないながらも必死に見ながら、聞き耳を立てる。
　「あんた、オレ達より長く主様と一緒にあの部屋に住んでいるじゃないか？それで、何の関係もないのはおかしくないか？」
　「……私もおかしいと思う。普通の男性なら、何かしてくるはず……。」
　少しの沈黙が流れた後にイリアが口を開く。
　「な、何もありませんよ。……たまに頭を撫でて頂ける程度です。」
　そして、また少し沈黙が流れエリが口を開いた。
　「あ～。あれかい？やっぱり、主様も大きい方が好きなのだろうね？」
　「……エリの立派。」
　ララの言う立派は胸の事だろう。
　「り、立派って？！」
　イリアはエリの言葉に何か返そうとする。しかし、後の言葉が出てこない。
　「なーに。ララのも立派さ。形も綺麗だしな。……それに、この大きな傷はリヴァイアサンと戦った時の傷かい？」
　「……うん。エリのこの傷は？」
　ララがそう言った後、不思議と湯煙は晴れてイリア達の姿は露わになった。
　イリアは小ぶりの胸を見ながら俯いている。その身体には傷一つなかった。
　一方、ララやエリの身体には無数の傷が刻まれ、以外にも、ターニャさんの身体にも複数の傷が見て取れた。
　今まで、鎧や服を着ていたせいか、分からなかった。
　当たり前と言えば当たり前なのかもしれない。身体に傷がついていない方がおかしい。イリアは魔術師として後方からの攻撃が多く、直接に傷を負う事は少なかったのだろう。それに、あの魔力だ、敵に近寄らせる前に殲滅したのだろうし、補助魔法も強そうだ。ギルドカードに記載されている、耐久の数値を見れば三人の差は一目瞭然だ。
　「この傷は『黄昏のキマイラ』から受けた傷さ。……オレらは、普通の女とは違う……。身体中、傷だらけさ。女らしさもない……。せっかく、こんな温泉にも来たんだ。主様のお背中くらい流して差し上げたいけど、この身体じゃね……。それに、オレなんかに流してもらっても、主様は嬉しくないだろうしさ。」
　「……うん。この傷だらけの身体じゃ、マスターには喜んで貰えない。……だから、イリア。マスターのお背中流しに行って……。」
　「それは、いけません！」
　勢い良く反対の意見を言ったターニャさんとは別に、二人は気落ちした声でそう言う。しかし、イリアの声も沈んでいた。
　「私は……私のは、三人みたいに立派じゃない。こんな小さな胸では、ヤマト様を喜ばせる事なんて出来ない……。」
　そんなの、関係ない。傷があっても、小さくても関係ない。そう思った時、なぜか俺の後ろで『バン！！』と大きな音がした。
　「……誰？！」
　ララがそう言うと同時に覗き穴に向かって拳が飛んで来た。