受付バイトは女装が必須？

第1部：スーツの中のワタシ

第十九章：ふたたび“なお”として

学園祭が終わった月曜日の朝。
大学に戻った日常は、どこかうっすらと色づいて見えた。

（あのステージは、夢だったんじゃないか……）

なおは、そう思いたくなるほど現実感を失っていた。
けれど、腰に残るストッキングの締めつけ跡、
観客の目線を背中に受けたあの感触だけは、確かだった。

講義が終わる頃、スマホが振動した。

河合さん：
「学園祭、ほんとに行けなくて残念でした。
もしよかったら、またどこかでお会いできたら嬉しいです」

画面を見つめる指先が止まる。

（“会いたい”……）

胸の奥がじわじわと熱くなる。

でも、“私”として会うなら、それは「なお」として。
直人ではなく、“なお”を選ばなければならない。



数日後。
美月からバイトの臨時シフトの連絡が入った。

「ちょっと来週、急な来客が入ってて。
　なおちゃん、“なお”で対応お願いできる？
カジュアル目で大丈夫。」

「……はい、わかりました」

その瞬間、心のどこかで思った。
（これは、また河合さんに“なお”として会えるかもしれない）

自然と、服選びに力が入る。

シンプルなワンピースに、ベージュのカーディガン。
淡いピンクのストッキングに、ほんの少し高さのあるパンプス。

ブラのホックを留め、髪をウィッグで整える。
チークをふわりと乗せ、リップを引く指が震えている。

鏡の前には、あのステージと同じ“なお”がいた。

（私は……この姿で、彼と会いたいと思ってる）

それはもう、“ごまかし”ではなく、“願い”だった。



バイト当日。
受付に立つなおは、自然に笑顔を作りながらも、心臓の鼓動をひとつずつ数えていた。

足音が近づくたび、あの声が聞こえるんじゃないかと、身体が反応する。
でも、しばらくしても――河合は現れなかった。

（……今日は、来ないのかな）

少しだけ、肩の力が抜けて、悲しいような、安心したような気持ちになる。

そんなとき、休憩に入るなおのもとに、美月が近づいてきた。

「ね、さっきのお客様、覚えてる？
　外で帰らずにちょっと待ってたみたい。多分、なおちゃんに声かけたかったのかも」

「……え？」

「黒いコートに、メガネかけてて、落ち着いた感じの人」

それは、まぎれもなく――河合だった。

（会ってくれようとしてた……）

それだけで、胸の奥がじんわりとあたたかくなった。

その夜、スマホにふたたび通知が届く。

河合さん：
「今日、受付にいらっしゃったのって……
なおさん、ですよね？」

一言一言が、心を撃つ。

「また……会いたいです」

画面の中の文字が、まるで声のように響いてきた。

なおは、そっとスマホを胸元に抱いた。

（私も……会いたい。あなたに、なおとして）