受付バイトは女装が必須？

第2部：ナイトプール・ミッドナイトドレスコード

第三章：夜の光の中で

午後七時、ナイトプールのエントランスはすでににぎやかだった。
ライトアップされた水面には紫や青のネオンが揺れ、遠くではDJブースから音楽が鳴り響く。

なおは、場内の端にある多目的トイレの扉を静かに閉めた。

（いよいよ……この中で、着替えるんだ）

ショッパーから水着を取り出し、呼吸を整える。

まずは、カーディガンを脱ぎ、ブラとショーツを脱ぐ。
インナーに注意深く着替えて、下腹部も回し込み、
ワンピース型の水着を身にまとう。

ピタリと身体に沿う感触。身体が反応しそうになる。
ウエストのカーブ、胸のパッドライン、太腿の露出。

（うん、大丈夫。脚は剃ってるし、下も収めてる。
　胸も、形だけなら……）

鏡に映る“自分”に、なおは見入った。

（これが、外に出る私の姿）

男の身体を持っている自分が、今は完全に“女の子”に見える。
それが恥ずかしくもあり、どこか高揚でもあった。

唇に軽く色を乗せ、髪を整えると、
なおはそっと扉に手をかけた。



「なおー！」

美月の声が聞こえる。
顔を上げると、真帆と並んで、ドリンク片手に手を振っていた。

「ごめん、待った？」

「全然！　てか、めっちゃ可愛いんだけど！」

「うんうん、すっごく自然！もう全然、いけてる！」

言われ慣れていない言葉に、思わずうつむきそうになる。
でも、視線を上げた先に――他の利用客たちがいて、自分をちらりと見ていた。

男女問わず、それは一瞬のことだったけれど、
なおはそのすべてを、**“見られている”**と感じた。

（気づいてない？ それとも気づいてて……見てる？）

でも、すぐ隣にいる真帆と美月が笑っていて、
それが何よりの“安全地帯”だった。

三人でプールサイドを歩き、なおは足先だけ水に浸す。

冷たさがじわっと足首まで伝わると、
一気に現実感が押し寄せてきた。

（今、私は水着姿で、ここに立ってる）

風が胸元をすべり、スカート部分がふわりと揺れる。
自分の身体の動きと水着の素材感が一体になって、
どこか心と身体が一致したような気がした。

「ねえ、なお、浮き輪乗る？」

「……うん」

水に入る。
脚を出して、バランスをとって、笑う。

まわりは女の子たちばかり。
でも、なおはその中に溶け込んでいた。

見られる。触れられる。
だけど、それでも「怖くない」と思えた。

ナイトプールの音楽と光の中で、
なおはそっと、唇の端を上げた。

（……きっと私は、“なお”でここにいていいんだ）