受付バイトは女装が必須？

第2部：ナイトプール・ミッドナイトドレスコード

第五章：きらめきは続いていく

翌朝、カーテンの隙間から差し込む日差しが白くて眩しかった。
まだ少し疲れが残る身体を起こして、スマホを手に取る。

通知の中に、真帆からのグループチャットの新着があった。

昨日の写真、めっちゃ盛れてたやつ載せとくね～！

開くと、ナイトプールで撮った三人の写真が添付されていた。

水面にネオンが反射して、なおは笑っていた。
真帆の腕に軽く寄りかかり、美月と顔を見合わせていたその表情は、
自分で言うのも変だけど――自然で、柔らかくて、ちゃんと“女の子”に見えた。

コメント欄には、美月の友達らしきアカウントからの返信が並んでいた。

「3人ともかわいすぎでは？」
「真ん中の子、雰囲気めっちゃタイプ！」
「この日だけのモデルユニット？笑」

なおは、写真をもう一度見た。

“真ん中の子”――それは自分だ。
性別も、身体も、写真ではわからない。
けれど、誰かが“かわいい”と感じたのは、間違いなく“なお”の姿だった。

それが、嬉しかった。



しばらくして、なおは鏡の前に立った。

部屋着のままの自分の顔を見つめる。
メイクもしていないし、髪も軽く跳ねていた。
でも――目の奥には、昨夜の光が残っていた。

（私は、なおでいられる。
　女の子じゃなくても、男のままでも、
　“なお”という存在として、肯定されてる）

その確信が、静かに心の中心に降りてきた。



午後、美月から個別でメッセージが届いた。

「ねえ、来週また予定あけてね。
なおがもっとキラキラできるとこ、見つけたんだよ」

その言葉に、ふっと口元が緩む。

キラキラ――
あの夜、ライトに照らされた水面に浮かんだ笑顔のように。

（うん、まだ終わってない。
　これからも、“なお”としての時間は、続いていく）

“ふつう”になんてなれないかもしれない。
でも、“なお”として笑える日々を重ねていくことなら――できる気がした。

スマホを手に、リップをひと塗り。
鏡に映る“私”に、優しく言った。

「また行こうね、なお」