受付バイトは女装が必須？

第7部：新しい春に、もう一人の“僕”

第27話：放課後、静かな駅前のカフェ。

放課後、静かな駅前のカフェ。
大学からの帰り道に、柊はなおにメッセージを送り、少しだけ時間を作ってもらった。

「ごめんね、急に。ちょっとだけ、話したくて」

「ううん、大丈夫。こっちも、会いたかったから」

カフェの隅、壁際の席にふたり並んで座る。
柊は男装のまま、シャツとパンツにジャケットといういつもの格好。
でも、その奥――誰にも見えない身体の下には、コルセットと細いプラグがしっかりと収まっていた。

「なおさん……この間のバニー、すごく綺麗だった。……僕、あんなふうに、なれるのかな」

「柊くんは、もうなってたよ。あのとき、すごく堂々としてたし、可愛かった」

「……ありがとう。でもね、なんか変なんだ。最近、あれがクセになってきてて……」

柊は、声を落としてそっと唇を寄せるように続けた。

「なおさんに着けてもらった、あの……プラグ、覚えてる？ あれと同じのを、自分で……買って、着けてきちゃって」

なおは一瞬驚いたが、すぐに表情を和らげた。

「うん、わかるよ。その気持ち」

「え……？」

「わたしも、初めて自分で着けたとき、怖かった。でも、なおのままでいたいって思ったら、不安よりも“安心”になってた」

自分の気持ちが、初めて他人に通じた気がした。
柊は思わずなおの手を握り返してしまう。

「……なおさんも、今は？」

なおは少しだけ頬を染めて、声を落とす。

「……うん。着けてる。今日も、ずっと。コルセットも、プラグも」

柊の喉が、ごくんと鳴る。
視線がふと、なおの太ももに落ちる。
スカートの下――その奥に、自分と同じものが入っている。その事実に、身体が熱くなる。

「……でも、鍵を管理してくださっている河合さんにはバレちゃったんだ」

「えっ」

なおは少し照れくさそうに笑った。

「イベントの帰り……車の中で、わたし、まだ着けたままだったの。そしたら、河合さんがポケットから鍵を出して……“帰ったら、外してあげるよ”って」

その声に、柊の内側まで震えた。
安心と支配。羞恥と快感。
（なおさんには、河合さんというカギを管理する人がいるんだ・・・）
まるで深く甘い檻の中に、大切に閉じ込められているような――そんな優しい拘束。

「なおさん、いいな……僕も、誰かにそうしてもらえたら……」

「柊くん」

なおの声が優しく、でも確かな響きで届く。

「柊くんが望むなら、きっと誰かが鍵を持ってくれる。でもね、今は……わたしが、預かっていてもいい？」

「……うん」

柊は、頷いた。
誰にも見えない場所に鍵があって、身体の奥で何かがつながっている。
それが、すごく、すごく嬉しかった。