受付バイトは女装が必須？

第8部：ふたりの鍵

第二章：鍵の音、視線の行方

柊の歩く後ろ姿を、佑真は何気なく目で追っていた。

クラスでも口数が少なくて、いつも小さく縮こまっているようなやつ。
だけど、なぜか今日は──どこか違って見えた。

（あれ……なんか、姿勢、良くね？）

ただ歩いているだけなのに、妙に背筋が通っていて、脚の運びがどこか…柔らかい。
“女みたい”──という言葉が頭をよぎって、自分の中で何かがチクリと疼いた。

（あいつ、昨日よりも……きれいになってないか？）

じっと見るのは失礼だと思いつつも、つい目が追う。
スラックスの布地が太ももに吸いつくように揺れ、ウエストまわりが、すっきりと収まっている。

──まさか、補正下着……？

そんな馬鹿な。けれど、そう想像してしまった自分の思考に、佑真はぎくりとする。

「は？ なに考えてんだ俺……」

軽く頭を振った時、柊がふとこちらを振り返った。

目が合う。

一瞬で逸らされたその視線の奥に、妙な熱がこもっていた。
怯えと、戸惑いと、期待──いや、それよりもっと、濡れているような、何か。

（あの目……なんだよ）

やりきれない感覚が残る。
まるで、「見つけて」と言われたような気がして、心がざわついた。

＊＊＊


なおは河合の部屋で、下着姿のまま立っていた。
ベッドの端に腰かけた河合が、金属の鍵をひとつ持ち上げる。

「なお、今日の装備……確認するよ」

いつもの声色なのに、その一言で、心が跳ねる。
制服のスカートを持ち上げ、指示されるまま下着の中を見せる。
ストッキングの中に収まった冷たい存在。きっちりと収まった、鍵付きの貞操具。
見られるだけで、ゾクゾクする。

河合はゆっくりと指先でなぞる。

「ちゃんと、ついてるね。逃げ出したい気持ち、ない？」

「……ないです。むしろ、つけてないと……不安で」

「そっか。偉いね」

褒められた瞬間、視界がにじむ。

キィ、と鍵が回る音。
でも、それは開錠の音ではない。

今日も開けない。今日も管理される。
だけどそれがなおにとって、“恋人である証”だった。

「……河合さん、あの、ひとつ、聞いてもいいですか？」

「うん？」

「もし……他の人にも、鍵を渡すようなことがあったら、嫌ですか？」

「……“他の人”って？」

「たとえば、柊くん。彼も、鍵を……」

河合の指が止まる。

数秒の沈黙のあと、ゆっくりと笑みが浮かぶ。

「うん。……嫌だね」

その言い方が、ぞくりとするほど冷静で、なおの奥に火をつけた。

「じゃあ──僕が、持ってていいんですか？ 彼の鍵」

「いいよ。でも、その代わり……」

河合がなおの顎をそっと持ち上げた。

「彼の責任も、お前が負うんだよ？」

ドクン、と心臓が鳴った。

支配と信頼、そして嫉妬と欲望の入り混じったその目に、
なおは逆らえなかった。