インディア～親蜜の香り～その一章

インディア～親蜜の香り～その二章 7

　殆ど無我の境地で神秘を眺めていたが、ふと我に返ればアーシャは全裸で此方に背を向け、ベッドに座っている。一糸纏わぬ優美な撫で肩から背、細い腰と丸い尻がヴィーナスの曲線を描いて目の前にあった。感動が色情へと形を変え、リンゼイは張った肩を息遣いで上下させる。
 「こんなに綺麗なものは見たことがない、何て……」
 　一週間以上も妻と離れていたことに思い至って、彼は激しい興奮を覚え始める。だが、触るも怖い――。アーシャが背後の気配で勘付き、笑い声を立てた。それも現世のものではないかのように巫女の如き優越を滲ませている。
 「そんなに頑張らなくても良いんです、サー」
 「でも君が美し過ぎるから、どうしたらいいのか」
 「貴方の心のままに、私は貴方の妻です」
 「ああ……そうだった」
 　体を向けないまま、首を捻じって振り向いたアーシャの揶揄に、リンゼイは服を脱ぎ捨て、後ろから身を寄せる。
 「嬉しいよ、愛してる」
 「私も――アッ」
 　思いがけず硬く熱い彼の肌に、女が慄然とした。男の欲情を肌身で感じたのだろう。自分は乱暴にされてしまうのだろうか。隙を衝いてリンゼイは手を前に回し、胸の二つの大きな果実を両手に納める。柔らかさと弾力を確かめるように指が動く。ヘナで彩られた細い肩を見て、リンゼイは胸を突かれた。壊れ物に対する時の心許なさと申し訳なさを感じ、それが征服欲と拮抗して苦しくなる。
 　できる訳がない、傷付けるようなことなど。
 　引き寄せられて脚を崩した女神の、竦む肩に下賤な男は恭しく唇を押し付ける。
 　ヘナ特有の枯れ草に近い匂いがした。神の緊張が弛むまで膨らみの手触りを愉しんでから、男の手は段々と大胆さを増していった。人差し指と中指の間に胸の小さな実を挟んで揉みしだく。胸を玩ぶ内に彼自身も股間に張り詰めたものを感じ、息が乱れた。耳元で喘ぐように打ち明ける。
 「好きだ、好きだよ、君が欲しい」
 「アア、貴方……」
 　二人の声音が重なり、情欲が燃え上がっていった。それから片手は胸を押さえたまま、リンゼイは彼女の髪を解いた。長髪は香で燻されながら梳かれ、濃い菫が薫り立った。髪を弄られるのにつられて天井を仰いだ唇に唇を重ね、胸の蕾を強く擦る。アーシャの身は彼の厚い胸板に受け止められ、小刻みに身を震わせた。
 　いつまでも処女の様な彼女だが、今夜は特にそうである。リンゼイの自分だけの妄想が、現実に叶えられている。彼女は間違いなく彼に差し出されたインディアの王女だ。その頬にも接吻し、二人は視線を合わせた。
 　男の猛々しい双眸の奥の慈しむ色合いに、アーシャは助けを求めてその胸に凭れる。彼女が真向かいになりたがったのでそれに従い、リンゼイは押し倒していった。
 　妻には、いや妻に連なるヒンドゥーの女に受け継がれる宗教、呪術、その資質には驚嘆させられることばかりだった。レジャーパークに作られた子供向けお化け屋敷を嘲りながら入って行ったのだが、余りに真に迫っていて本当に驚かされてしまった時の気持ちに似ている。
 　生涯にこんな思いは何度も要らないだろう、快いだけではなく心臓に悪い。だがまだ最も活力に溢れた時期を過ぎ去っていないリンゼイには、これらの人生の冒険にも等しい変化の一つだった。
 　リンゼイはただただ魅了される……何と深い文化が生活の儀に残っているのだろう。英国にも北欧にもそれらがないわけではない。だが、キリスト教がすべての欧州を覆った際、その土地に遺されていた筈の生活に密着していた民俗信仰は霞のように消え去っていた。特に英国は数度に渡って侵略を受け、ピクト人、ウェールズ人、ブリテン人、ケルト人、ローマ人、アングロサクソン人、そして最後はノルマン人が雑じり合い、その上フランスから臣民が来たり、ドイツの公子が王に成ったりとありとあらゆる南欧北欧の統治を享受した。それによって、堅苦しさと自虐のギャグ、スコットランド男のスカートと極僅かなケルト語以外の文化を失ってしまった。
 　それは欧州にもいえることであり、北欧から南欧で五世紀から十五世紀まで続いた戦いの歴史は、その長い間――突撃するしか脳がないと、ヒンドゥー教徒に誹られる――白人種特有の支配欲を増大させ続けたせいで、芸術と詩を残す以外は「緻密な生の爛熟」をアジアほどには熟成させ伝えることができなかったのかも知れない。
 　あれ程疎ましく思っていたヒンドゥー教に対し、リンゼイの葛藤は一時跡形もなく霧散した。その肩にキスし、ヘナはちょっとやそっとでは落ちないと知ったときに。生き神相手に罪を犯すようで触るのも怖いアーシャを魔力に引き寄せられて抱き、違う色の己の肌をぴったり合わせ、その違いに愉悦を噛み締めながら彼女に入っていったときの、女の密やかな悦楽の悲鳴に。
 　そして、数週間後英国に戻る準備を始めて、ヘナが消え始めた頃その黒蜜の乳房を両手で握り締め、絶頂を迎えた時に、元々希薄だったリンゼイの不満感は残らず払拭される。
 　肌理が整い、艶めいた黒肌への耽溺が余計にリンゼイを焦れさせた。それでも、二人はまだ付き合って二ヶ月の関係の域を、そこまで飛び越えたとはいい難い。ヘナが消えるまでは、コンドームを着けない方が神聖な気がしてセックスした。この時リンゼイの精液は、望まぬ女を孕ませるただの厄介物ではなく、女神への捧げ物たる子種だった。女を懐妊させる生物の神秘、注がれる聖なる愛の証。受け止める器は女体の中にあった。
 　そのせいもあって、二人の性愛はお互いの性を見せ合うレベルには達しなかった。リンゼイは見物の背中から抱きたかったが、初なアーシャが彼の方を向きたがったので果たすことさえできないでいる。
 　このような気持ちで結ばれて、彼らの中にはお互いの差異を清らかで侵し難いものと見做し、遠慮する気持ちが強く芽生えたのかも知れない。

 　アーシャの家族の問題も、新婚生活に差して影響は与えなかった。リンゼイの僅かな融資により、彼女の父親は今季の契約を更新せず、実家に戻った。義理の息子が斡旋した別荘の庭師をやるようになり、家族はトイレルームにシャワーしかない二部屋だけの小屋から、居間の他に二部屋があるアパートに引越した。新婚二人にとっての弟は専門学校に進学、学校に通っている。
 　彼がアーシャとヒンドゥーの社会について話したのは、一番最初に訪れた帰りのあれが最初で最後だった。インドの家族は元々縁を切っていた娘が結婚し、余所に行ったことを重く受け止め、アーシャから連絡しない限り全く邪魔しようとはしない。リンゼイは家族と遠ざける気はなかったが、そのお陰で彼女がより自分の意識を信じるようになるなら、そうさせたかった。
 　ある意味結婚生活に障害だったのは、リンゼイの妻の強固な意志であり、ニューデリー旅客機の乗組員を続けたがったせいである。
 「仕事は、辞めたくありません」
 　アーシャが今の仕事を手に入れる為にどれ程の努力を重ねたのか、リンゼイには分からない。だが、拘る気持ちを理解することは出来る。彼女にとってスチュワーデスの仕事は他律から逃れて生きるための片道切符なのだ。二人はこれからどの様に生活するのか、話し合った。
 　インドはインフレ整備がなっておらず、外貨の方が強い。英国で他の仕事をして仕送りをする方が効率的だが、それはどうか？　しかし彼女はシュードラ出身者で六人目のスチュワーデスであり、地位から退くのは耐えてきた甲斐がない、といった。
 　やっと外国の影響で元々頭の柔らかい上層カーストの連中も、認めてきてくれたのに。せめて出来る限り続けたい。それと、給料は五割ならば貴方に手渡しても構わないが、その中から一割をダリット（アンタッチャブル）・メディア・センターと女性の識字教室への寄付に、そして四割を家族に渡したい。
 　リンゼイはその申し出に失笑を禁じ得なかった。インドのルピー、それも上限の決められた契約社員のシュードラ階級に支払う給料など、彼には欠片も欲しくなかった。
 　インドでは妻の稼ぎ目当ての結婚は珍しくないものの、自分がもし金が欲しいなら、この美貌と仕事を駆使して英国王室の王女にでも近づいたほうが儲けられる可能性は高い。アーシャの給料はインドの家族を支えても、この国では月収一万円に相当すれば良い方だ。