賢者、二度目の転生――女性しか魔術を使えない世界だと？ ふん、隠しておけば問題なかろう。（作中に飲酒シーンが含まれます、ご注意ください）

第14章 サクラ、がんばる！

C'mon, Make my day

「よーたに、よーかわ、おーこえろー。わたしーの刀は、ぜっこーちょー」

　私は鼻歌を歌いながら、野道を歩いていた。
　カルポス山脈沿いの近道で、私の計算が正しければ、目的地には私のほうが先に着くはずだ。
　細い小さな道だけど、きれいな花も咲いている。お日様ぽかぽか、陽気な日曜日の午後。
　いや、ほんとは今は朝だけど、気分的にはそんな感じなのです。

「あー、お腹すきましたねー。なにか食べましょーか」

　ごそごそと鞄から取り出したのは、一本のバナナ。
　栄養価が高いだけではなく、女が食べれば男が落とせると噂のラッキーアイテム。
　でも私、甘ったるい味って少しだけ苦手なんですよねえ。

　味も触感もあまり好きではないのだけど、恋する乙女は強いのである。
　いえ、恋っていうと大げさだけど、そりゃもちろんイングウェイさんのことは好きだけど、でもほら、まだ付き合ってるとかじゃないし、でも向こうから告白してきたらもちろん受け入れるけど、私からいくのはほら、ね、やっぱりいきなりってなんかもう、段階ってあるじゃないですかー、


　ぐおーん


　遠くで何か吠えるような雄たけびが聞こえる。むむ？　なんでしょ、こっちは食事中だというのに。

　もごもご、っとバナナをくわえたままで、声がした方を探す。
　すぐに見つかった。でかかったからだ。
　その声の主は、深紅のドラゴンだった。

　ぼとり。
　音を立て、くわえていたバナナが落ちた。

　うええぇぇっ？
　思考回路はショート寸前ですが、固まっている場合ではなかった。このままでは最後の晩餐がバナナになってしまう。

「どどどらごんっ？　うそ、なんでこんなとこにっ！」

　なんでもクソもない。カルポス山脈といえば、ドラゴンの数少ない生息地として有名な場所なのだ。
　もっとも、ただし、珍しいとも聞いている。捕まえるどころか、目撃されることすらまれなはずだ。

　私は慌てつつも冷静に隠れる場所を探す。

　……ない。ない。ここらへんはだだっ広いのっぱらで、木の一本も立っていない。
　仕方なく背の高めの草に埋もれるように、身をかがめる。
　ドラゴンはこちらに気付いてもいないようで、優雅に空を舞っているが、いつ何時キケンが危なくなるかわからない。
　腰に差したモモフクがこんなに頼りなく感じるのは、久しぶりだった。


　ドラゴンは山脈へとは戻らず、平野の方へと消えていった。うっしゃあ。私は静かに心の中で叫んだ。
　あちらには大きい街道が通っている。
　私はぱんぱんと柏手を打ち、祈った。おばあちゃんから教えてもらったおまじないだ。

「どうか、商人さんあたりが馬でも連れて歩いてますよーに」

　そういえばイングウェイさんが通る道も向こうのはずだけど、あの人なら心配ないだろう。彼がドラゴンごときに負けるなんて考えられない。なんてったって、彼は強くてかっこいいのだ。

　一人旅の寂しさを痛感した私は、旅路を急ぐのだった。
　とりあえず今夜は、野宿は避けたい。近くに村でもあればいいのだけど、ここらへんは私の故郷に負けないくらいの、辺鄙な田舎。都合よく村があるだろうか。