賢者、二度目の転生――女性しか魔術を使えない世界だと？ ふん、隠しておけば問題なかろう。（作中に飲酒シーンが含まれます、ご注意ください）

第16章 聖なる戦い

インヴィジブル

　～アントニーと魔王ロック～

「三重詠唱トリプルマジック、≪巨人の力ヴァンダライズ≫・≪星の雫ティアリングスター≫・≪錆び落ちる棺ラスティ・コフィン≫！」

　連続で唱えられた補助呪文。魔力光が、魔王ロックの体を薄青く覆った。


　ぎいいー、ときしんだ音を立てて扉が開く。

　それはそのまま開戦の合図となった。

　歴戦の戦士であるジャミルでも、黒い風が吹き抜けたようにしか見えなかった。

　かろうじて受け身だけは取ったものの、ジャミルの巨体はあっさりと吹き飛ばされる。
　その程度で済んだのは、魔王ロックの興味が、単にジャミルに向かなかったというだけの理由に過ぎない。

　すでに戦闘は始まっている。

　反応できたのは、勇者アントニーただ一人。

　アサルセニア国宝の神道具アーティファクト、聖剣『白銀の女王バルバレスコ』の白く輝く刀身が、魔王ロックの持つ魔剣『虚構の黒刃コロンビーヌ』とぶつかり、高い音を響かせる。

「貴様ぁ、俺様の剣を受けるとは、やるじゃねえか」
「くっ、こいつ強いっ！」

　ひやっはっはーと魔王のあざけ笑いが響く。黒い刀身がぬらりと溶けたように見えた。
≪錆び落ちる棺ラスティ・コフィン≫の効果による、武器の浸食が始まるのだ。

「お前の武器も腐らせてやるよ！」

　だが、聖剣バルバレスコの美しい刀身は、浸食してくる黒い雫を弾き飛ばしていた。
　剣自身と持ち主への呪いを退ける、バルバレスコの魔法効果によるものだった。

「アントニー、すぐ補助魔法をかけますっ！」
　ところが、僧侶のニーナがかける祝福ブレスは、黒い光に抵抗レジストされて、アントニーまでは届かない。

「うざってえなあ、無駄なんだよぉっ！」

　魔王ロックはアントニーを蹴り飛ばし、身をひるがえす。
　その背後より、一条の雷がロックを襲う。ジニーの稲妻ライトニングボルトだ。

「無駄じゃないよ、ニーナ。そのまま続けて。抵抗レジストさせてるだけでも、他の攻撃が通り安くなるから！」

　冷静に状況を判断し、アドバイスしたのはジニーだ。
　魔法のレベルは魔王に劣ると言っても、彼女は本職の、しかも凄腕の魔法使いである。
　魔力の流れや動きを観察する力は、この場の誰よりも優れている。

　それでも――、いや、そんな彼女だからこそ、ギリギリで避けられたといえるだろう。

　突如、背後で声がした。
「凍てつかせろ、≪氷結の氷柱バリン・フローズン≫」

　ジニーが足元にひやりとした冷気を感じた次の瞬間、無数の氷柱がジニーを襲った。
　反射的に魔法盾マジックシールドを展開するジニー。詠唱どころか呪文ですらない、魔力そのものを固めた即席の盾シールドだ。

「冷気属性の術？　だれ！？」

「ふひー、魔王様ばっかりじゃなくて、私とも遊んでよふひー！」
　虚空から声がする。アサルセニアではろくに使い手のいない、≪透明化インヴィジブル≫の術だ。

　空間がうねり、裂け目から現れたのは、青白くガリガリの不健康そうな体の女魔族だった。
「私は氷結のクマー。魔王ロック様の片腕よ。よろしくねふひー」

「ふん、あたしの呪文、見せてあげるです！」


「ジャミル、早く立って！」
　焦るニーナ。片手で唱えた回復呪文ヒーリングが、ジャミルの右腕からしびれを消した。
「わかってる、いくぜっ！」

　ジャミルは愛用の『黒曜石の炎斧アブソリュート』を力任せに降りぬく。当然のようにかわす魔王だが、ジャミルの追撃も止まらなかった。
　まるで竜巻のように周囲のものを巻き込みながら、魔王に食い下がる。

「うぜえって言ってんだろうがああ！」
　魔王ロックの強烈な蹴りを、ジャミルは炎斧アブソリュートの柄で受けた。ダメージはない。
　が、数度の接触で、ジャミルは違和感を感じていた。体が鉛のように重たくなっていく。

　この感覚、似たような呪いカースをダンジョンの魔物から受けたことがある。

「くっそう、やってくれるじゃねえか」

　ジャミルは薄ら笑いを浮かべるが、それはいつもの戦いを楽しむときの笑みではなかった。



　アントニーは、自分の甘さを反省していた。

「くそっ、こんなはずじゃなかった」

　魔族がいるにしても、まずは話し合いで相手の腹を探ろうと思っていた。
　いきなり戦いにはならないだろうと、勝手に思い込んでいたその甘さを恥じた。


　それでもまだ、アントニーは心の奥で油断していた。
　いざとなれば、レベル65を誇る自分が本気を出せば、何とかできるだろうと思っていたのだ。
　甘かったのだ。相手も同じ、転生者かもしれないというのに。