初級技能者の執行者～クラスメイトの皆はチート職業だが、俺は初期スキルのみで世界を救う！～

第2章 荒れ狂う極寒の都市『スノーガーデン』編

第62話 脅しとオレに面白い物を見せてくれの話

ビャクヤは城から、湧き出る化け物に向けての攻撃は、一撃で殲滅し、自分達よりも5倍以上はある、大きな穴を開ける。
その攻撃は、魔力を一切使っていない、ただの"拳圧"だということ。
魔力を喰らって強くなる、黒い化け物たちにとっては、天敵でしかなかった。

グリーンパール王国の最強の騎士、百獣王のビャクヤ。
そして、最強の騎士をサポートするのが、ナナイという、少女。
もう、全部アイツらだけで、良いんじゃないかと、苦笑いをしてしまう。

「よくやった、二人とも」
「ッハ！勿体なきお言葉です！」
「ふふーん！あのくらいの敵なら、ビャクヤと二人でちょちょいのちょいよ！」

再び、ナナイが対応の仕方を間違えると、ビャクヤがげんこつで叩き、喧嘩が始まった。
ニルヴァフは困った顔をして、喧嘩を止めようとする。
黒杉は少し、気まずいところで、クレナが武器状態を解除して、間に割り込んで話を進める。

「ちょっと！案内するなら、早くし･･･むぐっ！？むうう！」
「こらっ、クレナ･･･相手は王子だぞ」

クレナに言うと、「だって、話が進まないじゃない」って、訴えるような目で見てくる。それでも、相手は王子だ、身を弁えなければならない。
ニルヴァフ王子は、武器から人型には変わる、クレナを見て、少し驚くが、「申し訳ないね」と言って、手を叩き、喧嘩を止めた。
お互い、不満そうな表情をしながら、その場は収まる。

「さて、ヨウイチくんだっけか、では、安全な所まで案内をしよう、ビャクヤ、ナナイ頼むよ」
「承知致しました」
「はーい」

相変わらずのナナイの返事で、ビャクヤは眉間にしわを寄せる。
ニルヴァフは「大丈夫だ」と手を横から止めるように突き出し、案内を始める。
黒杉たちは、保護された人達が集まっている。スノーガーデンの南門の方へと向かう。

「そういや、その子は･･･」

ニルヴァフ王子は、興味深そうにクレナを見る。
反応を見るに、武器から人型になるは、珍しかったのだろう。

「クレナのことか？こいつは俺の武器だ」
「そうよ！ヨウイチにちょっと乱暴に扱われているけど･･･大事なパートナーよ！」

おいおい、クレナの奴･･･また、誤解を受ける事、言いやがって！
ほら、ニルヴァフ王子がこっち見て、睨んでいるよ？
しょうがない、誤解を解かねば･･･。

「いや、何か誤解を受けてないですか？」
「ヨウイチは･･･私のパートナー･･･」

アイリスは自分のものだと、言わんばかりに、左腕に引っ付いて、クレナを見つめる。
クレナも、負けじと右腕に、組み付く。
正直、歩きにくい･･･。

「ハッハッハ、ヨウイチくんは、色んな人に好かれているんだね。でも、女遊びはほどほどにな」
「別に、遊んでいるわけじゃない、というか、お前ら･･･そろそろ、離れてくれ･･･歩きにくい」

そういうと、二人は不満そうに顔で、離れる。
いや、本当に勘弁願いたい･･･というか、見られている身にもなってくれ。
そう考えていると、ニルヴァフが再び話しかけてくる。

「ところで、その武器は何処で？生きてる武器なんて、初めてみるんだが･･･ふむ」
「私は、ヨウイチの物だから、何言われたって、何処も行かないわよ？」
「だから、言い方･･･」

ニルヴァフは豪快に笑いながら、「いやいや、そんなのことは分かってるよ」と言って、少し考える。

「いや、何でもない、面白い物をみせてもらったよ」

そんな、意味深の事をいって、ニルヴァフは再び、先頭に立ち、歩き出す。

離れていく、城を眺めてる。
クレシアさん達は、大丈夫だろうか？まあ･･･あの人達は、大丈夫かもしれないが、御剣とカマさんが心配になる。
そもそも、何故、あの場所に御剣がいたのかが、未だ謎だった。
スカラ女王は、いったい御剣を呼んで、何を企んでいるんだろうか？妙な胸騒ぎが、続く。

───【スノーガーデン・南門】

しばらく歩いていると、壮気あふれた声と戦闘音が聞こえる。
目を凝らして見ると、誰かが戦っている。
それは、ビャクヤとナナイのような戦いをする騎士たちが、化け物たちを撃退していた。
明らかに、化け物たちの方が圧倒的に数を勝っているはずなのに、それをものともせず、一撃で粉砕していく。
そこで、一番前線して、戦っている騎士が、ニルヴァフ王子に気づく。

「皆の者！王子と隊長が戻られたぞ！さあ、もっと良いところを見せるんだ!!!!」

ウオオオオオオオオオオオオ！

その言葉で、更に騎士達の、士気が高まる。
まるで、群で動く獣のような統率は、次々と化け物たちを、異常な殲滅速度で倒し、いつの間にか･･･一匹の残らずいなくなっていた。
早すぎる、あまりのも早すぎた。
ただ、唖然としながら、遠くからみていた。

「（おいおい･･･こんなに強い人たちが、いるのに･･･何故、俺達は呼ばれたんだ･･･）」

黒杉は、ふと疑問を感じた。

フヴェズルングやこの騎士たちといい、インフレするばかりの世界で、本当に俺たちは必要なんだろうかと、もし、討伐するだけなら、この騎士たちだけでも、いいんじゃないかと思ってしまう。

それに、グリーンパール帝国に、最強の騎士がいるのなら、フィルネル王国だって、いない筈はない、いくら、王様がフィルネル王国を救った英雄と言われても、一人で出来る事なんて、限られているのだから、必ず何処かに精鋭は潜んでいる。
そもそも、フィルネル王国中心で、国が動いているなら、各国から協力してもいい筈だ。
それが出来ない、理由とかあるだろうか？

じゃあ、何故、わざわざ、レベル１から俺たちを育てているのか？
転移者は、ここの世界の住人よりも、成長が早く強くなれるのは、常識なのは知ってる。
だが、それだけではないような気がした。

王様は、何故、"あのレベル"で魔獣討伐をさせようとしたのか、いくら討伐した時の被害が酷いからって、たった、1ヶ月で戦力になると思うだろうか？
少なくとも、3ヶ月は必要と思う、村人と比べるとおこがましいかもしれないけど、俺がそうだったからだ。
もしかして、俺たちが知らない、転移者の情報がまだあるのか？

そんな、妙な胸のざわめきを感じていると、アイリスが話しかけてくる。

「ヨウイチ･･･皆、先に行ってる」
「あ、ああ」
「･･･考え事？」

やはり、アイリスは鋭い。
見つめる眼は、見透かされているような気がした。

「･･･少しな、大丈夫だ。アイリス行こうか」
「うん」

アイリスに袖を引っ張られ、そのまま、追いかけるように、一緒にニルヴァフの元へと向かった。
その遠くで、ナナイが、ビャクヤの肩に乗り、手を振りながら、俺たちを呼ぶ。

「早く来なさいよ！！置いて行くわよ！」

ナナイの返事に、俺は軽く手を振って、応える。
何故、この世界に自分たちが呼びされたのかを、ゆっくり考えながら、歩く。

南門の少し離れたところで、キャンプ場が見える。
そこには、大人や子供、老人たちが集まっていた。
その中に、家族を失って、泣いてる者がいれば、祈りを捧げている者もいた。
俺たちは、ただ眺めている事しか出来なかった。

少し歩いた所で、一際大きな、テントが見える。
ニルヴァフが俺たちを誘導するように、「さあ、入っておいで」と言う。
中に入ると、大きい四角いテーブルに、真ん中には地図。
見たところ、スノーガーデン近辺の物だと分かる。

「ハハハ、ここまで、ご苦労！大変だったろう、そこら辺の椅子に座りなよ」
「は、はあ･･･」

ニルヴァフに言われるがままに、俺たちは椅子に座ると、彼も確認したところで座る。
お互いに、一息ついて、ニルヴァフが話はじめる。

「さて、分かっていると思うが･･･私の妻となる、スカラが迷惑をかけて、申し訳なかった」
「い、いえ･･･」

最初の一言が謝罪だった。
悔いていることが、わかりやすく顔に出ている。
スカラ女王と何かあったのだろうか？

「その言い方だと、何か知っているのか？」
「･･････ああ、全てではないが、知ってることは知っている。だが･･･」
「だが･･･？」

しばらく、沈黙する。
ニルヴァフは目を閉じ、そのまま話はじめる。

「君たちを、信用してるわけではない、だから、全てを話すことは出来ないな」

たしかに、一理あるし、正しい判断だ。
見ず知らずの人に、何もメリットも無しで、自分たちの知っている情報をホイホイとあげるわけがない。
ましては、敵か味方が分からない奴に、うかつに、情報を渡して、隊が壊滅することだってありえる。
いざ、敵対しても、"最強の騎士”がいる。
いつでもお前たちを倒せること、最初に力の差を見せつけることで、抑制させる。

黒杉は、少しだけ後ろを見る。
出口の前には、ビャクヤとナナイが立っている。

その一言で、クレナが立ち上がって、言い返そうとすると、アイリスが落ち着かせるように、横に手を出す。

「大丈夫･･･ヨウイチに任せよ？」
「･･･わかったわよ」

そう言って、クレナは頬を膨らませて座る。
突発な、行動を起こす、クレナに対して、冷や汗を掻いたが、アイリスのおかげで何とかなった。
あとで、説教だな･･･。

「･･･じゃあ、どうしたらいい？こっちは訳があって、身元を教えるわけにはいかないんでな」
「ふむ･･･なら、オレに面白い物を、見せてくれないか？」
「お、面白い物･･･?」

それは、意外なことだった。
もっと、明確なことを指摘されるかと、思えば、なんだ、そのフワッとした物は･･･。
しかし、面白い物か･･･。

「何でもいいぞ、武器でもなんでも、戦闘でも、私を楽しませてくれ」

そう言って、ニルヴァフはニッと口角をあげて、笑う。
ここで、黒杉は気づく、先ほどクレナを興味深そうに見ていたこと。
ただの好奇心で、聞いていたことに･･･。

「おもしろいものか･･･」
「ああ、何かないか？」

黒杉は、頭を捻りながら考えると、自分の持ち物に一つだけ、良い物をがあったことを思い出す。
『収納』を使って、緑の液体が入った、瓶を取り出し、テーブルの前に一本置く。

「なら、これはどうだ？」
「ん？ただのポーションじゃないか･･･」
「･･･鑑定してみたら、どうだ？」
「ふむ･･･ナナイ、コイツを鑑定してくれ」

ニルヴァフをそう言うと、暇だったのだろうか、あくびをしながら、テーブルの上に置いてある、ポーションを鑑定を始める。
すると、その瞬間、ナナイの目が、細くなっていた目が、大きく丸く開き、硬直する。

「え、ええええ････ッ！？」
「どうしたんだい？ナナイ、そんなに珍しい物なのかい？」
「珍しいも、何も･･･これって、【完全万能回復薬（ラストエクリサー）】じゃないですか･･･!!?」

それを、聞いた、ニルヴァフは勢いおい良く立ち上がる。

「な、なんだと！？本当もラストエクリサーなのか！？」

これは、黒杉が修業してた時に、地道にコツコツと作った薬で、努力の結晶である。
霊月草、霊水、ドラゴンの鱗など、手に入りにくいうえに、素材自体が繊細な為、3ヶ月間
運が良かったのか、2本も作れてしまった。
『収納』の効果でも、コピーは出来ず、言わずとも伝説級の薬である。

「ハハ･･･ハハハ！まさか、生きている内に、伝説級の回復薬にお目に掛かれるとはな！恐れ入った！」

豪快に笑うニルヴァフは満足げに、拍手をする。
さて、肝心の問題は･･･。

「んで、結果はどうなんだ？」
「ああ、勿論、合格だ。しかし、君は一体何者なんだ？益々、興味が沸いてきたよ。ハハハ」

何者か･･･フィルネル王国とつながりあれば、転移者とは言えないし、フヴェズルングのことも言えない。
なら、現状、言える事は一つだ。

「ただの村人だよ」