異境の風

第六天魔王との対話

序ノ巻：本能寺の闇、そして音速の幻影

一、
京の本能寺。
深い夜の静寂が広間を包む中、織田信長は脇息にもたれ、その眼光は鋭い。信長にとって、世界は己の確信によって制御されるべきものだった。
その厳かな空気の中、信長の前に、時代も刀も知らぬ異質な影が立つ。
信長は傲然と、「面を上げよ」と命じる。だが、見知らぬ者は平伏することなく、不敵な宣告を放った。
「タイマンだ！」

二、
その声の直後、常識を超えた事象が起こる。見知らぬ者が放ったのは、武術ではない。
信長が防御の確信が99%だと計算した一瞬、見知らぬ者は残りの1%の「無作為な失敗」を引き寄せた。鉄壁の守りが、内側から破壊されたのだ。
鼻先を掠めた衝撃は、激痛と共に信長を初めてよろめかせた。それは物理的な打撃ではない。信長が信じていた「時間の支配権」が奪われたことによる、絶対的な無力感だった。

三、
信長は和解の言葉を口にするが、見知らぬ者はそれを嘲笑うかのように、常識ではありえない高さからハイキックを放つ。信長はたまらずたたらを踏み、畳に膝をついた。
「者ども、囲め！百人、この不届き者を生け捕りにせよ！」信長は兵の数を頼みに、この異才を制圧せんと図る。

中ノ巻：魔王の座の侵食
四、
広間に集結する百の兵。
だが、見知らぬ者は静かに指摘した。「そこには実は九十八人しかいない」。信長が戸惑う刹那、見知らぬ者は近習に向かい問うた。
「お前たち五人のうち、二人は偽物だ。どちらが本物か、己で確認してみよ。お前の確信は、観測し続けることでかろうじて成り立っている、脆い認知のシステムに過ぎぬ」
その言葉は、集結した兵たちに激しい動揺となって伝播した。兵たちは、自分の隣にいる者を疑い始める。

五、
そして、次の真実が信長を打ち据える。「実はお前が最も信頼し、片時も離れなかった隣にいた部下が俺だ」。
「なぜ、そんなことを」信長は疑問を口にした。
「なぜ、などと問うか、信長。それはお前の確信（意思）の病だ。大厄災に『なぜ』という意志はない。雨はなんとなく降り、病はなんとなくお前を襲う。俺は、お前の『確信』が最も強固である場所に、最も『なんとなく』いることができる」
「そして、お前の生涯最大のミスは、この本能寺に『百人』の兵を集めたことだ」
「何だと？」
「集めたのは、百人という『安心しきった』数だ。この数字の選択が、お前の傲慢な『確信』の証明だ。俺は、宇宙の無作為なノイズが具現化した存在。ただお前の『確信』が、俺の観測範囲に、なんとなく入った」

六、
「お前の宿命の帳（とばり）は破棄され、運命の位は無化された」
「時代を超え、次の世で『極』の位を獲て生き延びよ！」
それは、信長の天下布武を遥かに超えた、時代と異国を跨ぐ未来の宿命。信長はこの途方もない命令に思考を停止させ、見知らぬ者はただ一言「さようなら」を残し、広間の隅へゆっくりと歩いていく。
信長は生まれて初めて、確信のない未来を想像し、恐怖と好奇心に呑まれた。

結ノ巻：崩れ落ちる権威
七、
見知らぬ者は広間の隅の壁に、静かに掌を添える。
直後、「ズドドドド！」そして「ドッギャーン！！」という轟音と共に、常識を超えた衝撃波が広間を襲った。それは単なる音圧ではない。無意味化の情報そのものだ。
九十八人の兵士たちは、衝撃波に触れることすら叶わず、意思を失ったかのように崩れ落ちる。『お前たちの戦いは無意味だ』という情報が、彼らの闘志を「なんとなく」という無作為な法則によって上書きした崩壊であった。

八、
その力の真の源を問う信長に、「おれはその辺にいる人だ」と静かに答える。
一連の行為の目的を問う信長に対し、その答えは、彼の人生で最も無意味な言葉であった。「なんとなく」
「お前の天下布武は、結局のところ、己の『確信』を世界に押し付けたかっただけだ。お前の言う『解脱』は、たかが一人の人間の『傲慢な意思』に過ぎぬ。俺の『なんとなく』は、その確信の一切から解き放たれた、意思のない自然の法則だ」
その言葉が信長の魂に響いた瞬間、信長は、己の「天下布武」という究極の悟りが、その一言によって無意味化され、底知れぬ無力感に襲われた。

九、
見知らぬ者は、広間を突っ切って残像すら残さない速度で信長の眼前に迫った。
信長の顔面に、音もなく掌底が叩き込まれる。
その衝撃は、信長の頭蓋を揺らし、視界を白く染め上げた。信長の脳内で、これまでの己の全ての行動に、唐突に 『目的ノ定義ガ見ツカリマセン』という、冷たいエラーコードが割り振られるような、デジタルで冷たい感覚が描かれた。
鼻の奥に鋭い痛みが走り、熱い液体が滴り落ちる。信長は、畳に前のめりに倒れ込んだ。
「ふっ、ふぇぇん。親父にも打たれたことないのにぃ」
膝を崩した信長に、見知らぬ者は冷徹に問うた。
「お前は、アムロか！」
信長は、その問いかけの中にある響き—アムロ—という、無垢な少年が意思を持たない戦争というシステムに巻き込まれていく、未来の悲劇の概念の音波に、己の時代を終わらせ、未来の「次の世」を切り拓く、異端の風を感じ取る。

十、
信長は、顔を上げ、倒れ伏した兵たちを静かに見渡す。
「くそッ……すべては幻か。天下布武も、第六天魔王も、貴様のなんとなくで消える、儚い泡沫だというのか……」
信長は立ち上がり、「敦盛」を舞い始める。外から響く馬蹄の音は、明智の軍勢が迫る、血腥い現実の響きだ。
信長は、舞いを終え、静かに目を閉じる。
彼の意識の中では、広間に倒れている兵士の数は、未だ九十八人のままだ。
だが、広間に倒れ伏している兵士の総数は、『なんとなく』、自然が数を合わせた冷徹なる現実として、百人丁度であった。そして、信長の横に倒れ伏している近習の人数は、信長が記憶していた五人ではなく、三人だった。
信長の魂は、この夜、自らの「信じていた世界」と「絶対の権威」に立ち向かい、次の世で『極』の位を獲ることを決める。

了