神の檻と、魔王の空

第三部 神と魔王

神の檻

　玉座の間は、静まり返っていた。
　先ほどまでの激しい戦いが、まるで嘘のようだった。
　砕けた床。
　崩れた柱。
　裂けた天井。
　そして。
　床に横たわるヴェルグ。
　リュカはそのそばに膝をついていた。
　動かない体を抱きしめている。
　まだ温かい。
　けれど。
　もう呼吸はない。
「……ヴェルグ」
　小さく呼ぶ。
　返事はない。
　何度呼んでも。
　もう、返ってこない。
　リュカの肩が震える。
　涙が頬を伝う。
　止まらない。
　それでも。
　腕を離さない。
　その様子を、神は静かに見ていた。
　しばらく何も言わない。
　ただ、見ている。
　長い沈黙のあと。
　神が口を開いた。
「……終わった」
　穏やかな声だった。
　戦いの直後とは思えないほど、静かな声。
　リュカは顔を上げない。
　神の声が続く。
「魔王は死んだ」
　事実を告げる声。
「もう、お前を奪うものはいない」
　リュカの肩が小さく震える。
　それでも。
　何も言わない。
　神はゆっくり歩いた。
　砕けた床を越え。
　リュカの前に立つ。
　そして。
　膝をついた。
　リュカの目の高さまで、ゆっくり体を下げる。
「リュカ」
　優しく名前を呼ぶ。
「帰ろう」
　その言葉は、まるで昔と同じだった。
　神殿で。
　祈りの中で。
　何度も聞いた声。
　けれど。
　リュカは首を振った。
　小さく。
　それだけだった。
　神の瞳が揺れる。
「……どうして」
　静かな声。
「もう全部終わった」
「お前を傷つけるものはいない」
「私が守る」
　それでも。
　リュカは動かない。
　ヴェルグを抱いたまま。
　そして。
　小さく言った。
「……愛しています」
　神の表情が止まる。
「ヴェルグを」
　その言葉が落ちた瞬間。
　玉座の間の空気が凍った。
　神はしばらく動かなかった。
　ただ、リュカを見ている。
　その目には。
　怒りも。
　悲しみも。
　そして――
　理解もあった。
「……そうか」
　神は静かに言った。
　その声は、とても穏やかだった。
　リュカは顔を上げない。
　涙が落ち続ける。
　神はゆっくり息を吐く。
「消えないんだな」
　その声は、どこか寂しそうだった。
「魔王への愛は」
　リュカは答えない。
　けれど。
　沈黙が答えだった。
　神はしばらく考える。
　そして。
　ふっと微笑んだ。
「……なら」
　小さく言う。
「仕方ない」
　神の手が、リュカの頬に触れる。
　冷たい指。
　けれど優しい。
「お前は」
「私のものだ」
　静かな声。
「たとえ」
「お前の心が」
「魔王のものでも」
　リュカの体が震える。
　神は続ける。
「それでも」
「お前は私の隣にいる」
　その言葉は、命令ではなかった。
　宣告だった。
　神の力が広がる。
　玉座の間が光に包まれる。
　壊れた魔界の城。
　そのすべてが、ゆっくり形を変えていく。
　黒い石が白く染まる。
　裂けた柱が再生する。
　床に祈りの紋章が浮かぶ。
　魔界の城が。
　神殿へ変わっていく。
　神の世界へ。
　神の檻へ。
　リュカは動かない。
　ただ、ヴェルグを抱いている。
　神はその様子を見ていた。
　少しだけ目を細める。
　そして。
　優しく言った。
「大丈夫だ。時間は、永遠にある」
　神の手が、リュカの髪を撫でる。
「いつか、お前は、私を愛する」
　リュカは何も答えない。
　ただ。
　ヴェルグを抱いたまま。
　涙を流し続けた。
　神はそれを見て、微笑んだ。
　なぜなら。
　リュカはもう。
　逃げられない。
　永遠に。
　自分のものだから。