婚約破棄され両親の命を奪われました～聖女は過酷な巫女修業で強くなり運命に抗い、幸せをつかみます

８ 聖女は現世の最終守護者である彼に救われる

　カタリナと月夜見は、山道からそれた脇道の向こうを見た。



「悟！！　」



　月夜見が大声を上げた。



「えっ！！　あの方は！！　月夜見は知ってるの？　」



「うん。よく知ってるわ。私と同じ一族――わかりやく言えば『いとこ』ね」



「そうでしたか。月夜見のいとこさんでしたか」



「あ――――っ！！　もしかしたら、あなたのことを『神秘的に美しい』と言った男の子って‥‥　」



「そうです」



「ふ――――ん　考えて見れば、合点がいくわ‥‥それどころじゃないわ、今、緊急事態ね。でも、もう、大丈夫よ」



　それから、月夜見は神宮悟に向かって叫んだ。



「早く、ここに来て構えなさい。この世界の最終守護者として、最初のおつとめを果たしなさい」



「ねえさん、お願いします。４つの鎖をはずしてください――　」



　悟がそう言うより早く、月夜見は詠唱を始めた。



「ふるべゆらゆらとふるべ、ひーふーみーよー、とこし世の最終守護者につながれた４つ鎖、はずれよ」　



　すると、神宮悟の両手・両足の先の一部が緑色に光り始めた。



　さらに、緑色の光りは彼全体を包んだ。



　やがて、光りは消えた。

　すると、神秘的な鎧を着て緑色の剣を持った彼が現れた。



　瞬間的に、暗黒騎士ゾルゲが降りてきたすぐ前に現れた。



　カタリナを守るために、前に立ちふさがった。



　悟と暗黒騎士ゾルゲは対峙した。



「ほう――　下等なものばかりの世界だと思っていたが、高度の存在もいるのだな。敬意を表そう、名前を教えてくれ」



「私は、現世の最終守護者。神宮悟と申します」



「悟か――　お願いだから、そこをどいてくれないか。卿けいと戦う理由は全くない。私はただ、卿の後ろにいる女を殺したいだけなのだ」



「私には戦う理由があります。私はこの世界に生きる全てを守る義務があります。それに、この聖女様はつらく悲しい経験をなされています。個人的にも応援したい」



　この言葉にはカタリナは驚いた。



「えっ　まだ１回しかお会いしていないのに、私のことをなんで知っているのですか？　」



「カタリナ、ごめんなさい。私達一族の１人１人が感じ知ったことは、一族全員の心の中に共通認識されるのです」



「そうなんですか。私を応援してくださる方だったとは」



「たぶん。あなたと話したくて、木霊の山道にわざと倒れていたんだわ。ただ、本人と直接会ってびっくりしたのでしょう――　『神秘的に美しい』なんて！！　」



「悟さんは強いのですか」



「大丈夫よ。あの子は生まれてすぐに。能力を抑え、さらに増大させるために、恒星の鎖を４つも両手・両足にかけられたの」



「恒星の鎖？　」



「そうよ、生まれてすぐに霊術で、無限の宇宙に存在する４つの巨大な恒星につながり、恒星のエネルギーを制御することを続けていたの。最初は全く動けなかっわ」



「えっ　生まれてすぐって！！　」



「赤ちゃんの時から、必死に生きていかなければならなかったの。もちろん、おばさんやおじさんは、かわいいあの子が笑ったことを見たことがなかったわ」



「‥‥　」



「少し大きくなっても、他の子供達のように活発に動き回ることができなかったわ。だから『のろま』っていうのが悟のあだなで、可哀想だった」



「‥‥　」



「あの子は自分の運命を恨み、おばさんやおじさんに何回怒ったか！！　」



「私を助けるために、鎖をはずしていただけるなんて――　」



「あなたは自分が前にいた異世界だけではなく、全ての世界に安らぎを与えることができる究極聖女。絶対に守るべき存在、私の詠唱に鎖が反応したから間違いないわ」



「それに、悟はあなたの運命に深く共鳴したのよ。運命に抗うあなたを心の底から応援したいと思ったの」



（あなたを愛し始めているかもしれないわ）



「‥‥　」



　カタリナの美しい灰色の瞳に涙がたまっていた。



「悟さんは勝てますか」



「勝たなければならないわ。これまでのあの子の苦労が報われるためにも――　」





「参る」



　暗黒騎士ゾルゲが最初の一撃をみまった。



　悟との間合いは、光速の速さでつめられた。



　最強と最強の剣が激突した。



き――――――――ん



　最高波長の音が鳴り響いた。



　悟は、暗黒騎士の剣を完璧なタイミングで振り払った。



　再び間合いを開けてから、驚いた口調で暗黒騎士ゾルゲが言った。



「無限の次元、無限の時間に無限に存在する世界の中で、我の今の一撃を苦も無く返すことができたのは卿けいが始めてだ」



　暗黒騎士の言葉には尊敬の気持ちがこもっていた。



「我はもう1000歳。だから長い間、剣を磨くことができた。だが、卿は極めて短い寿命しかない生物。しかも若いな。20年生きたかどうかだろう」



　戦いの最中だというのに、暗黒騎士ゾルゲが悟に一礼した。



「頼む。この場から去ってくれ。卿の何倍も剣を磨くことができた我が、卿に勝つことは騎士道に反する」



　それを聞いた悟は微笑んだ。



　背の高い、巻き毛の若者の優しそうな大きな目が笑っていた。



「騎士様。おかまいなく。全力できてください。自分におごることなく、自分の力はよく知っています。騎士様に剣を磨いた時間は劣るかもしれませんが」





　様子を見ていた月夜見が、ぽつんと言った。



「そうね。愛するカタリナを見つけたあなたは最強ね――　」





　暗黒騎士ゾルゲは再度一礼した。



「申し訳なかった。騎士と騎士との崇高な戦いの場で言うべきことではなかった。限定空間の中で戦おう。全力で、参る！！　」

　

　周囲に次元を隔てるバリアが構築された。

　

　暗黒騎士が構えた剣が、宇宙の深黒・絶対零度の気にそまった。



　流星群のような剣戟が始まった。



　悟は防御に守り、ただ受けていただけだったが途中で様相が変った。



　時々、攻撃の剣も振うことができるようになった。





　２人の剣は、何万回も衝突した。



　やがて、



　限定空間が消滅した。



　暗黒騎士ゾルゲは悟からかなりの距離をとるため、空中に飛び上がった。



「我は至高の存在を見つけた。我と同等な力をもつ騎士よ。今日は卿が守護者としての役割をしっかりとはたした。見事なり！！　」



　暗黒騎士は瞬間的に消えた。





　それを見て悟は安心したのか、その場に倒れてしまった。





「悟、悟。起きなさい」



　強い調子で彼は起こされた。



　いとこの月夜見が彼を抱き起こしていた。



「ねえさん。戦いはどうなったのですか」



「終わりよ。あなたは、最終守護者としての最初の役目をしっかりとはたしたわ」



「運がよかっただけです。たぶん力としては、あの暗黒騎士の方が上でしょう。だけど、不思議ですが、途中から暗黒騎士の剣に手加減が加わりました」



「ほんとう。気のせいじゃない。でも、いずれにせよいいじゃない。あなたはカタリナを守ったのよ。現世の最終守護者様、さあさあ、カタリナ――　」



　月夜見がカタリナをせかした。



　カタリナはおずおずと、悟を抱き起こすのを交替した。



　２人は何も言わなかった



　灰色の美しい瞳と大きな優しそうな目が見つめ合い、微笑みあった。