銀座のカクテルは秘め恋の味

【龍馬カクテル】⑦

「わかりました。“二つも三つもあったら興醒め”とおっしゃるのなら、リオナさんにお出しするのは一つにしましょう。ただ、どのカクテルをお出しにするかは、私の意見も聞いてください」

　バーテンダーに任せきりでは、経営者としてあまりにも無責任だ。【銀時計】として御依頼に取り組む以上、それは必要事項だと思われた。

　しかし、桐野さんは承服しかねるようだった。
「リオナさんから依頼を受けたのは僕ですし、信頼してもらえませんか？」

「もちろん、信頼していますよ。ただ、私には経営者としての責任があります。【雪村カクテル】の取り組み方の雛型になるなら、尚更です。そうおっしゃったのは、桐野さんですよ」

「……わかりました」
　桐野さんはしぶしぶ了解するという形になった。


「その時点で、キリちゃんは怒ってないんだな」
　相葉さんの言葉に、私は大きく頷く。

「はい。ただ、私が言質げんちをとって、桐野さんを無理やり納得させた形ですから、不快に思われたかもしれません。内心、怒り心頭だったかも」
「いや、そんなことより、話を先に進めてくれ」相葉さんは話の続きを促した。

　このやりとりのあった翌日、桐野さんに【龍馬カクテル】を作ってもらうことにした。

　新しい制服に身を包んだ桐野さんがカウンターの中に入る。長身の上に筋肉質なので、アイボリーホワイトのスーツがとてもよく似合っていた。

　私は真ん中のカウンター席に座り、カクテルの完成を待つことにした。

　桐野さんはグラスに、タンブラーを選んだ。ベースのお酒は、ブランデーのようだ。さらに、レモンを手にとる。

　どんなカクテルなのだろう。私の心は躍っていた。
　桐野さんは無言で、手際よく、まるで魔法のように、カクテルを作り始める。
　やがて、私の眼の前に、桐野さんの考えた【龍馬カクテル】が差し出された。

　それは、ブランデーをベースにして、レモンジュース、ジンジャーエールを加えたカクテルだった。
　眼を引くのは、タンブラーの中に龍を封じ込めた点だ。龍というモチーフは当然、坂本龍馬からきている。

　もちろん、本物の龍ではない。レモンの皮を螺旋状にカットしたスパイラルレモンを龍に見立てているのだ。「馬の首」という意味のホーセズ・ネック・スタイルに似ているけれど、細くカットされているので、よりシャープな印象を受ける。

　桐野さんは仕上げとして、タンブラーに金粉を散らした。夜のとばりが落ち始めた空にきらめく星々のイメージなのだろう。つまり、タンブラーの中の星空を金色の龍が駆け上っていくように見えるのだ。

　夕暮れではなく、夜明け前をイメージしたものなら、「日本の夜明けぜよ」という名言にもつながるのかも。
　でも、これは……、何といえば言いのだろう。