モーニングルーティン

獣

　その国では、獣が裁きを下す。




　獣といっても、二本の足で立ち、見た目も人に近く、衣を纏まとい、言葉を話す。


　しかし――


　その目は、白い布に覆われていた。


　裁判のたびに獣は、天秤を手に現れる。


　片方には、証拠。
　もう片方には、反証。


　正義や悪といった言葉は、一切、口にしない。

　ただ、重さだけを見て、淡々と判決を言い渡す。




「何故、奴を放免するのですか！」

　ある日、一人の男が訴え出た。

「私は娘を殺された。だが、奴は無罪となった。証拠が足りないからと……」

　獣は、瞳のない顔で、静かに答える。

「証拠は軽かった。それだけだ」

「正義はどこにある！　この国に、正義はないのか！」

　獣は、しばらく沈黙した後、こう言った。

「この天秤は、正義のためにあるのではない。法律のためにあるのだ」

　その声は冷たく、何の感情の色も見えない。

「……そんなものは、間違っている……！」

　男は、怒りに満ちた顔で、振り絞るように言った。

　だが獣は、その言葉にも動じず、ゆっくりと背を向けた。

「では、君が正義を担になえばいい。私は、法律を担う」

　そう言って、天秤の獣は消えた。




　正義を語るには、裁く力が要る――

　その事実が、男の怒りを形に変えた。






　以来、男は、裁判所に立ち続けている。




　左手には、天秤。

　右手には、血に濡れた剣。




　そして、目隠し。






　多くの民に支持された、その姿は、獣そのものだった。