転生令嬢は覆面ズをゆく

第二章 ギルド要請冒険者

＃５９ 少女と魔物②

「おねがい！でてきて！」
　村人に会わないように回り道をして、フェーリが住んでいた小屋に戻る。フェーリは海に向かって叫んだ。
「叫んで大丈夫なのか？」
「大丈夫です。防音の結界を張ってるので」
「そんなのがあるのか」
　ぽつりと呟いた彼は、それ以上深く聞かず、少女の行く末を見守った。
　少女の呼び声を聞き、浜辺から少し離れたところで、フルクトは海面から顔を出す。
『なんだ？まだ、村を出て行かないのか』
　妙に冷たい言い方だったが、フェーリはかまわず声を掛ける。
「わたし、ルナおねえちゃんについていく。まほうをつかえるように、いっぱいれんしゅうする！」
『そうか。頑張れよ』
　海に浸かったままの彼は、決して笑わない。別れを悲しむ涙も流さない。それでも、フェーリは必死に言葉を紡ぐ。
「わたし、せかいをみてみたい！このむらからでて、もっともっと！ひろいせかいをみてみたいの」
『……』
　フルクトはもう、何も言わない。
「でも、ひとりじゃいや！フルクトと……おとうさんといっしょがいい！！」
　フェーリの言葉に、フルクトは、はっと息を飲んだ。
「けいやくっていうまほうがあるの！そのまほうがあれば、いっしょにいられるから！なるべくはやくおぼえてくるから……おねがい、ここでわたしをまってて！」
　フェーリの真摯な叫びは、彼に届いただろうか。大きな声を出し続けたフェーリは、肩で息をしながら義父の言葉を待った。
　やがて、小さく空気を振るわしながら、フルクトは言葉を紡ぐ。
『俺は……魔物だ。たくさん人間を殺したことがある。お前は誰からも大事にされなかった、だから、こんな汚れた俺を、おとうさんなんて呼べるんだ』
「ちがう」
『違わねぇ！お前は何も知らないからそう言えるんだ！』
　強く言い放った彼は、迷いながらも本当のことを話した。
『……大魚が成長するように仕向けたのは俺だ！お前を苦しめる、この村なんてなくなればいい、そう思った。結果的に、お前を連れ出してくれる奴らが現れた。だから……もう、俺のことなんか、気にするな』
　最後の言葉は命令口調だが、気にしないでくれ、そう懇願しているように思える。俯く彼から漂う哀愁が、そう思わせているのだろうか。
「しってたよ。おとうさんがたいぎょをつれてきたのも、それをさらにせいちょうさせてたのも」
　フェーリの言葉に、フルクトは顔を上げる。フェーリは、いつの間にか海に入り、フルクトの頭を抱えていた。足は地面に着いていない。フルクトは慌ててフェーリを陸に上げようとしたが、フェーリ自身に遮られる。
「おとうさん、しっててだまってることも、つみぶかいんだよね？だったら、もういいでしょう？」
　にっこりとフェーリは笑い、もう一度言葉を紡ぐ。
「おねがい、おとうさん。ここでわたしをまっていて」
　娘にそこまで言われて頷けない親などいない。フルクトは、先ほどは見せなかった笑顔と涙を浮かべた。
『ああ、何年でも、何十年でも待っててやる。その代わり、ちゃんと俺を迎えにこいよ』
「そんなにまたせないよ。いちねんできてあげる」
　少女と魔物。親子は海に浸かりながら、笑い合っていた。