フリーター、城を買う。　〜格安物件をローンで買ったら異世界のお城でした。ちくしょう！〜

きら幸運

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＜フリーター奮闘編＞　～ワーグナー城　落城寸前～

第六話：ジーナさん、交渉する

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「リューキ殿、突撃するのが早すぎる。仕方ねえ、野郎ども！　オレたちも行くぜ！　リューキ殿を死なせるな！！」

　転げ落ちるように急斜面を駆け下りる俺だったが、オーク・キングのグスタフ隊長と女騎士ナイトエリカ・ヤンセンに、たちまち追い抜かれる。
　山に慣れたはずのオークが何人も転倒するなか、俺は無傷で崖下にたどり着く。
　ちょっとした奇跡。

　狭い隘路あいろは大混乱。
　戦意を喪失したゴブリン兵が次々投降してくる。
　果敢に抵抗を試みる敵兵も少しはいたが、女騎士ナイトエリカの大剣の餌食えじきになるだけだった。強つええ！

　ようやく敵の大将を見つける。

　ホブゴブリンのムタ・ダゴダネルは虫の息。
　俺たちが駆けつけるのが少しでも遅れたら、潰走するゴブリン兵に踏みつぶされて生命いのちを落としていただろう。
　敵将とはいえ、生命いのちあれば身代金六万Gゴールドの価値がある相手だ。
　生きててくれて、ありがとう！

「我が領主マイ・ロード、お見事です。リューキ殿の放った石は、敵将ムタ・ダゴダネルの肩の骨を砕きました。あまりの衝撃にムタは気を失ったようです」

　女騎士ナイトエリカが大剣の鞘さやで骨折箇所をゴリゴリつつきながら説明してくれる。
　見てるだけで痛そう。
　失神してなかったら、ムタは悲鳴をあげていただろう。
　敵将ながら同情する。

　グスタフ隊長が敵将の装備をはぎとり、裸体を荒縄できつく縛り上げる。
　戦場すべてに聞こえるように「ダゴダネルの大将ムタ・ダゴダネルを生け捕った！　ワーグナーの勝利だ！」と大音量で咆ほえる。
　伝令を集め、敵将が身に着けていた兜、小手、剣、すね当てなどを物証代わりに持たせ、投降を促うながす使者として送り出す。手際が良い。

　女騎士ナイトエリカも気を抜かない。
　俺と生け捕った敵将ムタを中心に円陣を組ませ、襲撃に備える。
　陣形を整えたうえでワーグナー城に向かって退却をはじめる。

　四方に斥候を放ちながら山道を急ぐ。
　小一時間ほどで敵が本陣を構えていたブリューネ村に着く。
　五百もの兵が詰めていたとはとても思えない寒村だ。
　山すそに点在する家屋は無事だが、食糧を備蓄していた倉庫は黒コゲだった。
　戦に勝つためとはいえ、村の貴重な資産を焼いてしまった。
　俺は申し訳ない気持ちになる。

　小休止ののち、ブリューネ村を出る。
　捕虜を奪還しようという動きはなく、半日余りでワーグナー城にたどり着く。
　城を守る四番隊の歓声を聞き、俺はようやく安堵した。

◇◇◇

「さすがはドラゴン・ライダー、リューキさま！　ワーグナー家が戦争に勝つなんて、何・年・ぶ・り・かしらね」

　ワーグナー城の大広間。
　ジーナ・ワーグナーの言葉に、守備隊長のグスタフが固まる。

　元領主ロードとはいえ、あまりにも配慮に欠けた言い方。
　ただ、そこはジーナのこと。まったく悪気はなさそう。
　それでも、グスタフ隊長を不憫ふびんに思った俺は、ジーナの頭をぽかりと叩く。

「リューキさまっ！　ヒドい！　わたしが何したっていうの？」
「何したっていうか、逆にジーナは何もしてないだろ？　グスタフ隊長は懸命に戦った。ジーナはそんなグスタフ隊長を悪く言った。だからお仕置きしたんだ」
　
　たいして痛くないはずなのにジーナは涙目になる。
　大袈裟だな。
　俺は、やれやれとばかりに女騎士ナイトのエリカ・ヤンセンに目を向ける。

「我が領主マイ・ロード、ジーナ様にも活躍の機会を与えてみてはいかがでしょうか？」
「活躍の場？　ジーナは何ができるんだ？」
「ひどーい。わたしは元領主ロードよ！　何でもできるわ！」

　子どものように頬ほほをふくらませるジーナを、女騎士ナイトエリカがなだめる。
　同時に、俺に向かってフォローも入れてくる。

「我が領主マイ・ロード。ジーナ様は戦いくさなどの荒事あらごとは苦手ですが、交渉の類たぐいは得意です。先代の第五十二代ワーグナー卿は常々感心しておられました。『ジーナに頼まれたら何でも買い与えてしまう』と嘆いてもおられました」
「先代の話って、単なる親バカなんじゃ……」
「マ、我が領主マイ・ロード。申し訳ございません、例が適切ではありませんでした。ですが、世の中には古い血筋が有利に働くことも多く、外交などはその最さいたるものです。お叱りを覚悟で申し上げますが、外交交渉はリューキ殿が直接なされるよりも、ジーナ様を前面に出される方が良いかもしれません」

　ジーナを擁護ようごする女騎士ナイトエリカの必死さが伝わってくる。

　ともあれ、エリカのアイデアはまんざら悪くはない。
　妙案とも思える。

　俺はこの世界の情勢を知らない。
　格式ばった儀礼どころか、一般常識すら分からない。
　少々浮うわついたところはあるが、ジーナは俺より百倍はマシだろう。

「エリカの助言どおり、ジーナには外交を担当してもらうか。まずは……」
「我が領主マイ・ロード、ダゴダネルとの停戦交渉ですね。捕虜にした敵将ムタ・ダゴダネルの身代金要求と併せて大きな仕事となります」
「ふむ。ジーナ、頼みがある。ダゴダネルとの外交交渉を頼めるか？」
「はーい。任せてー」

　ジーナの軽すぎる返答を聞いた瞬間、不安になる。
　俺が頼んだのは、子供のおつかいではない。
　俺の生命いのちにかかわる大事な交渉だ。
　思わず前言撤回したくなる。

「リューキさま。交渉の落としどころは『即時停戦』『三年を期限とする不可侵協定』『捕虜返還の対価として六万Gゴールド』ってところで、どうかしら？」
「へっ？　ああ。エリカとグスタフ隊長はジーナの提案をどう思う？」
「我が領主マイ・ロード。妥当なところかと」「リューキ殿、オレもそう思うぜ」

　俺以外が妥当だと考えるなら否いなはない。
　最低限、身代金六万Gゴールドが得られればいい。

　てか、ジーナってホントは頭の回転がはやいのか？　
　貴族なだけに英才教育でも受けてたのか？　
　見くびっていて、スマンかった。

「城代ジーナ・ワーグナー。その三条件を最低ラインとして交渉を始めてくれ。どうしても折り合いがつかないときは、俺も交渉に参加する。頼んだぞ」
「はーい。分かりました」

　外交交渉は元領主ロードのジーナ・ワーグナー。
　城の防備はオーク・キングのグスタフ隊長。
　俺の護衛及び各所との調整役は女騎士ナイトのエリカ・ヤンセン。
　なんとなく役割が決まってくる。
　
　俺は領主ロードらしくどっしり構えて、報告があがってくるのを待つことにした。

◇◇◇

「リューキ殿、領内に侵入していたダゴダネルの兵はすべて追い払いました。避難していた住民は帰還し、元の平穏な生活を取り戻しつつあります」
「グスタフ隊長、報告ありがとう。引き続き、領内巡回や国境警備を頼む」
「我が領主マイ・ロード。焼失したブリューネ村の食糧保存庫の再建を命じられては？　先日、ずいぶんと気にされている様子でしたが」
「そうだな。手が空いてるオーク兵がいれば手伝ってもらおうか。各隊の状況はどうなってる？」
「リューキ殿、四番隊は余裕があります。十名ほど回しましょう」
「ああ、頼む」

　ダゴダネルとの戦闘が一段落して十日余り。
　俺は、城の大広間で、女騎士ナイトエリカとグスタフ隊長とは毎日顔を合わせていた。

　しかし、一番心待ちにしているジーナ・ワーグナーからの報告はなかった。
　もちろんダゴダネルとの外交交渉の進捗。
　いや、はっきり言おう。
　捕虜返還の対価、六万Gゴールドがいつ手に入るのかが気になってしょうがないのだ。
　
　外交担当のジーナは「交渉は順調です！」としか教えてくれない。
　何度尋ねても「内緒！」と言われてしまう。
　いじわるさんだ。
　
　そんなこんなで、ローンの支払期日の前日となってしまった。
　金庫に残るのは二千Gゴールドほど。
　ローンの支払いは一万Gゴールド。
　明日までに全額払えなければ俺の生命いのちが尽きてしまう。
　畜生ガッデム！　
　ジーナに交渉を託した俺が愚かだった。

　我慢の限界に達した俺は、ジーナが外交交渉に使っている会議室に向かう。

　黒塗りの分厚い扉をノックしかけたとき、部屋のなかから男たちが出てきた。
　五人のダゴダネルの外交官。
　どの顔も疲れ果てている。
　俺の存在に気づきもしない。
　
　朦朧もうろうとした表情の男たちを見送り、会議室に入る。
　室内には、ジーナと事務処理を手伝うオークの下男のふたりだけだった。

「リューキさま。交渉が終わりました。満足していただけると思いますよ！」
「終わった？　で、どうなった？　教えてくれ！」
「はーい。交渉結果は……」

1.ワーグナー家とダゴダネル家は即時停戦する。
2.ワーグナー家とダゴダネル家は三年間の停戦協定を結ぶ。
3.ダゴダネル家はムタ・ダゴダネルの身柄と引き換えに十五万Gゴールドを即時支払う。
4.ダゴダネル家はワーグナー家にローグ山一帯の領地を割譲する。
なお、割譲する領地内の住民及びその財産も含む。
5.ダゴダネル家は当主の娘を人質としてワーグナー家に預ける。

十五万Gゴールド？　領地割譲？　人質？

おいおい、ジーナはいったいどんな話をしたんだよ？

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