ＡＳＭＲ！～精神安定剤が触診してくるっ！

４０ 男友達

　男性へのプレゼントって、何を贈ればいいの！？
　ご飯中もジッと考え続け（家族に訊くわけには絶対いかない！）、電車の中で『クリスマスプレゼント　男性』で検索するも、却下却下却下だ。
　『友人』も検索ワードに加えてみたけれど、ほとんど参考にならなくて泣ける。

　まず身に着けるものは気まずいから全部却下。小物類も同類だ。
　趣味なんか知らないから選択肢に上げられないし。
　消えもの？　消耗品？　いつもならよく選ぶお菓子類も却下だなぁ、甘いもの好きかどうか知らないし、お酒はハードルが高い。消耗品って靴下とかボールペン？　ハンカチ？　普段使いも恥ずかしいから却下却下。
　なんだこれ。あげられるものがなくなったぞ？

　検索結果先のアドバイスが、んまあ酷いんです。

『男友達へのプレゼントは、気を使いすぎず、センスも悪くないというラインを狙わなくてはならない』

　なんだそのハフトゥー！　ハードル高すぎですよ！？

　……ひっひっふー、おちつけおちつけ、消耗品だ、やっぱり消えものを狙っていくしかない。
　女子ならバスボムとか喜ばれるんだけど、男性に――バスボムやバスフラワーは可愛すぎるだろうからやめといて、例えばバスソルトならいけるかな。
　……体臭ヤヴァイとかの暗喩にとられないかな。もしそう思われちゃったらサイアクゥー！　却下却下ぁ！

　だいたいさぁっ、たぶん相当なお金持ちなんだよ、あの人。
　自分が医者なだけだったならまだしも、実家も開業医でしょ？　絶対ボンボンじゃん。
　高そうな時計にスーツと車で、セレブ婚活に主催からサクラ頼まれちゃうような人なんでしょう？
　そんな人になにあげればいいのさ。あーはいはい八つ当たり。

　心臓ばくばくしてきた。もーやだ。だから嫌なんだ。でも、こういう考え方はやめるって決めたんだ。
　よし！　いくら考えたって相手が喜ぶものがわからないんだから、私があげたいものをあげよう。

『２０時に椎木駅か出得谷駅、どちらがいいですか？』

　あげるものが決まったので、電車に乗ってるうちにメッセージを送っておこうとして指が止まる。
　椎木駅がバイト先の最寄駅で、出得谷駅にはプレゼントを買うつもりのお店がある。
　四ッ橋さんの希望する駅を訊いた方がいいのかな？　って言うか、四ッ橋さん今どこにいるの？　家？
　でもうっかり訊いちゃっていいのかな。家を聞いちゃうのはなんとなくやだな。

　だって、あのスカート事件のとき、あんな偶然ある！？
　うちからバイト先は直線距離は近いけど、徒歩を減らして最寄駅を使うと、乗り換えしなくちゃで時間をとられる。
　あの日は遅刻しそうだったし、乗り換えいらずの遠いめ駅までダッシュしたわけだけど、つまり、四ッ橋さんちとうちは割とご近所さんじゃないだろうか？
　そういえばあのとき、うちそこ送るとか言ってたよーな？
　うちから近い婦人科選んだわけだし、予感はあったけどさ。とにかく家の話題は避けよう。
　さっきのメッセージを消して打ち直す。

『２０時にどこかの駅で待ち合わせがいいんですけど、どこがいいですか』

『どこでも大丈夫です』

　友達だったら今どこって訊くところだけど、しょうがないや、言い切っちゃえ。

『では出得谷駅でもいいですか？』

　ここならカフェも満喫もすぐ近くにあるから楽ちんだ。２０時だったらマッサージでもいーなー。

『了解しました。出得谷駅なら中央西口が一番人が少ないと思うのでそこで。ではまたあとで』

　あーそっか。私鉄のちっちゃい駅を選べばよかったかな。出得谷との二択なら椎木駅にしとくべきだったか。でも人出は出得谷駅より少なくても、使用者層がね、どうしてもパリピがちになるからね。そう考えるとどっちもどっちかも。

　で、決まったのが、某有名ブランドの超絶ビターチョコである。
　春希に「……泥？」と言わしめた代物である。
　お店にあやまれぇ！
　コーヒーはブラックのくせに、なんでチョコだとダメなんだ。不思議。こんなに美味しいのにねー。



　しっかり自分の分も買って、出得谷駅中央西口に向かう。
　すぐに四ッ橋さんは見つかった。今日もマスクをしていて、格好だってありふれたロングコートとマフラーにスラックスなのに、スタイルが飛び抜けててすぐわかった。
　まだ待ち合わせ１０分前だし、メッセも来てないからいないと思ってたのに早い。
　壁に寄りかかって、スマホを操作している。それだけでドラマのワンシーンみたいだ。
　近づく私に気づかず、四ッ橋さんはスマホをいじり続けている。今着いたところで、メッセを送ってくれようとしてるのかな？

「四ッ橋さん」

　声を掛けると、パッと顔が上がって、ふにゃっと精悍な眸がたれた。たたっと、数メートルの距離を数歩の距離まで詰められる。
　……大型犬になつかれた気分。でもごめんなさい、私飼うなら猫派なんで。

「お待たせしました」

　四ッ橋さんは首を振る。そしてスマホを二本指でなぞった。

『突然呼び出してすみません。
　これをどうしても渡したかったんです』

　おおお～、入力済みなんですね。
　四ッ橋さんはシャンパンゴールド色の、手のひらサイズの箱を差し出してくる。それにはシルバーのリボンがかかっていた。
　こ、これを受け取れと？
　これってどう見てもアレよね？　ゆびぅわーあーあ～っ、アクセサリーだよね？
　こんなのもらえないって！！

　うろたえていると、目の前でリボンと包みが開かれる。中からは淡いブロンズ色の箱が出てきて、その下には深いブロンズ色のケースが入っていた。その形はやっぱりぃぃぃ！！
　パカッと開けられたビロード張りのそこには、縦に３つの、おそらくダイヤモンドが連なった――ネックレスと、ダイヤモンドの石しか見えないからたぶんピアス、が鎮座していた。

　あれ？　ネックレス？　ピアス？

　あぁそっかー、四ッ橋さんの手がおっきいから気が付かなかったけど、リングのケースより一回り大きいケースだこれ。
　うわぁ、なんちゅう勘違いを！　恥ずかしいっ！
　って、そんなことはどうでもいいの。リングじゃなくったって、一昨日の今日でこんなアクセサリーもらえないっつーの！
　私たちは、おともだち！