町工場の専務が異世界に転生しました。辺境伯の嫡男として生きて行きます！

第10章 冒険者への一歩

冒険者への一歩

12歳のルシアンと新たな挑戦

ルシアン・ヴァルドールは12歳になり、フォルテシアの辺境伯領でさらに成長を遂げていた。水車や美食で領地の繁栄を支え、皇太子アレクシスとの友情を育みながら、剣と魔法の訓練を続けてきた。家族に秘密で磨いた全属性魔法（火、水、土、風、白、黒）の才能は、12歳とは思えないほど進化していた。だが、ルシアンは内心で新たな欲を抱いていた。「本物の冒険をしてみたい！ 家族や領民を守るため、もっと外の世界を知らなきゃ！」

フォルテシアの森は一時的に平穏を取り戻していた。ルシアンはこの機会を逃すまいと、家族に内緒でフォルテシアの町にある冒険者ギルドに足を踏み入れることを決意した。転生前の記憶‥ゲームやアニメで見た冒険者の活躍が、彼の心を掻き立てていた。

冒険者ギルドと正体発覚

フォルテシアの冒険者ギルドは、市場の近くにある石造りの建物で、剣や魔法の道具を持った冒険者たちで賑わっていた。ルシアンはフード付きのマントで顔を隠し、12歳の少年らしい軽い足取りで受付に近づく。受付嬢は、赤毛の若い女性で、名札には「リナ」と書かれていた。

「冒険者に登録したいんですけど！」ルシアンは声を低くして言うが、緊張で少し上ずってしまう。

リナは書類を手に微笑む。「登録ね！ 名前と年齢を教えてくれる？ あと、どんなスキルがあるのかな？」ルシアンは偽名を思いつこうとするが、咄嗟に「ル‥ルーク、12歳！ 剣と魔法が使えます！」と答える。

だが、リナはルシアンの声を聞き、フードの隙間から見える青い瞳に目を細める。「ちょっと待って。あなた、まさかルシアン・ヴァルドール様！？ 若様、こんなとこで何してるの！？」彼女は驚きのあまり声を上げ、周囲の冒険者たちが振り返る。

ルシアンは慌ててフードを押さえ、「しっ！ バレるよ！家族に内緒なんだから！」と囁くが、時すでに遅し。受付の奥から、ギルドマスターのガルドが現れた。ガルドは50代の紳士風の元冒険者で、魔獣大戦でバルドリックと戦った戦友だ。片目には傷跡があり、笑い声が響く。

「ハハハ！ ルシアン坊ちゃま、ヴァルドール家の若様が冒険者ですか！？　12歳じゃ戦闘クエストは受けられませんよ」ガルドはルシアンの顔をみてリナに「書類は保留です」と指示する。

ルシアンは焦りながら訴える。「ガルドさん、家族には内緒にしてください！ 俺、冒険者になって、もっと強くなりたいんです！ 領民を守るために！」

ガルドは髭を撫で、目を細める。「ふむ‥バルドリック様にバレたら、私の首が飛びますよ。しかし、坊ちゃまのその目、嫌いじゃないですね」わかりました、私がが同行しましょう。ただし、採取クエストだけですよ。どうです？」

ルシアンは目を輝かせ、「本当！？ やります！」と即答。こうして、ルシアンの冒険者としての第一歩が、家族に秘密で始まった。

採取クエストとガルドの教え

翌朝、ルシアンはガルドと一緒にフォルテシアの森へ向かった。クエストは、薬草採取の簡単な任務。マリエルの錬金工房でよく使っている「月光草」と「癒しの根」を集めるものだ。ルシアンは木剣を持ち、ガルドは剣を腰に差している。

森の中、ガルドはルシアンに薬草の知識を教える。「月光草は夜に光ります。昼でも葉の裏に銀色の模様があるのがわかりますか？癒しの根は湿った土に生えます。全部取る事はせずに根を少し残します。そうするとまた生えてくる。全部抜くと、次は生えてきません」
この薬草は繁殖力が強い為に次の冒険者の事を考えでの事だ。

ルシアンは真剣に聞き、メモを取る。「ゲームだと、アイテムは全部取っちゃうけど‥本物は違うんだね。勉強になる！」彼は転生前のRPGの記憶を思い出しつつ、ガルドの教えを吸収する。

ガルドは笑い、「坊ちゃまは頭がよいですね。冒険者は戦うだけじゃありません。自然や人との繋がりを知るのも大事なんです。ヴァルドール家の血、しっかり流れていますね」と褒める。ルシアンは照れながら、月光草を丁寧に摘み、癒しの根を半分残して採取する。

途中で、ガルドは冒険者の心得を語る。「魔獣と戦うのも大事です。冒険は仲間や土地を守るためのもの。冒険者は人を幸せにする仕事なんです」

ルシアンは頷き、「ガルドさん、俺、冒険者になって、もっとフォルテシアを守りたい！アレクシスとの約束も守りたい！」と目を輝かせる。ガルドは「ハハハ！ 皇太子の親友ですか。でかい夢ですね」と笑う。

女神の夢、再び

その夜、採取クエストを終えたルシアンは、城に戻って疲れて眠りに落ちる。そして、再び女神エリュシアの夢を見た。銀髪をなびかせ、星のような瞳で微笑む女神が言う。「ルシアン、冒険者の道を選んだのね。あなたの心は、守るための光で輝いている。私の加護が、そっと背中を押しているよ」

ルシアンは夢の中で尋ねる。「女神様、俺、家族に秘密で訓練して、冒険者にもなったけど…これでいいのかな？」

女神は笑い、「家族を想う心、領民を守る意志、それがあなたの道よ。夢だから、信じるかどうかはあなた次第。でも、ルシアンなら大丈夫」と優しく囁く。彼女の手が触れると、温かい光がルシアンの胸に広がった。

目を覚ましたルシアンは、身体に力が満ちているのを感じる。「加護‥？夢でも、なんか勇気が出る！」彼は全属性魔法の才能が、家族の遺伝、現代知識、そして女神の加護によるものだと改めて感じた。

家族への秘密と新たな決意

翌日の夕食、フォルテシア城の大広間では、家族がいつものように賑やかに集まっていた。バルドリックは「ルシアン、最近やけに元気だな！ 何か隠してるか？」と豪快に笑う。マリエルは「工房の薬草が減ってる気がするけど‥ルシアン、知らない？」と鋭く尋ねる。

ルシアンはドキッとしつつ、「え、鳥の観察してただけ！」とごまかす。エリシアは微笑み、「あなたが元気なら、母さんは安心よ」と優しく言う。ギデオンは静かに「ルシアン、何をしていても、守る心を忘れるな」と諭す。

ルシアンは家族の愛に胸を熱くし、秘密の訓練と冒険者登録を明かしたい衝動に駆られるが、「もう少し‥みんなを驚かせたい！」と心に秘める。転生前の町工場の記憶‥家族を守れなかった無力感が、今の決意に変わる。「アレクシス、領民、家族‥俺、冒険者として全部守る！」

星空を見上げ、ルシアンは新たな一歩を踏み出す。

冒険者の道へ

12歳のルシアンは、家族に秘密で冒険者ギルドに登録し、採取クエストを通じて新たな学びを得た。ガルドの教えと女神の夢を胸に、彼はヴァルシア王国を守る騎士への道を進む。