Intrusion Countermeasure：protective wall

第809話

　「詳細は記されてませんが、多分重力も違うと思うので普段とは挙動が変わってくると思います」
　　
　公式サイトに公開されている映像、画像では本当に月面に近い様子で岩山や粒子の細かな砂のある砂漠のような地表。　明らかにこれまでのフィールドとは違う。
　
　「あー、そう言う事か。　こういうのを実装するなら事前にトレーニングルームで低重力下の環境とか再現させて欲しいんだけど――なかったよな？」
　「俺が知る限りありませんね。　精々、水深のある湖とか海辺とかなんで辛うじて水中戦ができるぐらいです」
　「変わった所だと火山地帯とか山脈内とか森とかだナ」

　ランク戦等で偶に引くぐらいであまり馴染みがないステージだ。　
　
　「無理もないよ。　平原、荒野とか遮蔽物のないステージのバリエーションが多すぎるからね」
　「そうだな。　運営の方針なのか機体に過度な負担のかかるステージはあんまりない印象だな。　ウチだとカカラ辺りはどんな環境でも戦えるってコンセプトで機体の強化をしてるけど基本的にそういった感じのはあんま想定してない感じだ」

　――とはいってもこれに関しては心構え以上の備えができない。

　恐らくは機体に負担はかからないはずなので宇宙空間に近い環境なのは問題ないはずだ。
　ただ、別の問題はあった。　

　「後、個人的に気になるのが追加の項目ですね」

　ヨシナリが画面をスクロールさせると注意事項と記された項目があった。
　一部の装備の機能制限。　具体的には弾丸精製系の武装、AIによる支援機等の使用不可だ。
　
　「弾丸増やすの禁止か。　割と使ってる奴多いから地味にしんどいですね」
　
　正確にはバックパックなどを用いて自動で弾丸を精製するタイプの装備が該当するようだ。
　先日戦った「思金神」の篠突のような鉱物を直接弾丸に変化するタイプは使用可能らしい。
　その他、光学兵器のリチャージ時間の延長など、要は武器の再使用タイミングが大きく遅れるようだ。
　
　「地味に嫌な仕様だナ。　要は大量にマガジン持ち込めって事か？」　
　「この仕様だとマガジンを大量に持ち込んだ方が、攻撃の回転は上がりますね」
　「なぁ、これ何でだと思う？　宇宙空間って環境の所為か？」
　「設定的には自動給弾システムって、空気中の塵とかから必要な物を抽出して変換してるみたいなんだけど、寧ろこの環境だと普通に使えても不思議はないんだけどね」

　ツガルの疑問にタヂカラオが首を傾げつつも回答する。
　　
　「ってか設定的にそんな感じになってたんですか？」
　「みたいだよ。　戦闘時に巻き上がる粉塵とかを給排気口から吸いこんでそれを利用するとか」
　「あぁ、なるほど。　そんな感じなんだ」
　
　中々に興味深い話だと頷いていると横でポンポンとアドルファスが画面をスクロールさせていた。

　「光学兵器のリチャージの遅延の具体的な数字って出てないのか？」
　「あー、書いてないナ。　使ってるとヘタってくる感じなのかもしれないナ」
　「もしかすると戦闘時間に制限がかかってるのってこの辺が理由か？」
　「わからん。　あたしとしては全滅じゃなくて制限時間で終了扱いになるのも解せないナ。　できるなら活かしたい部分ではあるけど、他所のサーバーと連絡を取る手段がないから出くわしたら完全にアドリブになるだろうし、この共闘部分はあんまり期待しない方がいいかもナ」

　基本的に抑えておきたいポイントとしては一部武装の使用制限と制限時間。
　この二点だろう。　出撃に関する制限はなく、出撃人数に関しても同様だ。
　つまりは全プレイヤーの参加は自由となる。　

　「マップの詳細が出ないのと敵の詳細が不明な以上はあんまり言う事ないですね。　「思金神」では何か方針は決めていたりするんですか？」
　「いや、僕は聞いてないな。　いつもみたいに開始数日前に有力ユニオンを集めて情報の交換会をするとは思うから何かしら共有したい話があればその場ですると思う」

　付け加えるなら時間制限がある時点でスコアアタックに近い形式なのは明らかだ。
　つまり敵は無限湧きの可能性が極めて高い。　要は最初の防衛戦に近い形になる。
　
　「まーたしんどい事になりそうだナ」
　「ってか継戦能力落とした上で耐久戦強いるの勘弁して欲しいんですけど……」
　「まぁ、もしかすると追加の情報もあるかもしれないから少し待とうじゃないか」

　タヂカラオがそう締めてこの話題は終わりとなったが、実を言うと本題はこの先だった。

　「さて、未知のイベントに関してはここまでにして直近の話をしましょう」

　ヨシナリはウインドウを操作。　表示されたのはミッションの概要だ。
　内容は復刻イベント戦――以前に挑戦した侵攻戦のダウングレード版だ。
　
　「前の防衛戦復刻は中々に実りある内容だったので、今回も同等以上の濃い経験ができると思いまして。　良かったら皆さんも一緒にどうですかというお誘いです」

　概要は事前に伝えていた事もあって迷う様子のある者はいない。
　
　「当然、あたしは行くゾ！　ニャーコとまんまるも来てくれるしそれ以外では10人ほど連れていくつもりだナ。　時間が合えばおねーたまも来たいって言ってたけど用事があるってさ」
　「俺も行くぜ。　フカヤと何人か暇そうな奴を連れて来る」

　ポンポン、ツガルは真っ先に名乗りを上げた。　
　そう言ってくれると期待している部分もあったが侵攻戦は性質上、とにかく頭数が欲しい。
　強ければなお良しだ。　

　「僕も何人か連れて参加する予定だよ。　ヤガミさんに話したら何人か貸してくれるみたいだし、前よりは役に立てそうだ」
　「おいおい、何を言ってやがる。　前の話するならお前、一番活躍したまであるだろうが」

　アドルファスが肘でタヂカラオを小突く。

　「はは、ベリアル君達が力を貸してくれたからだよ」
　「いやいや、タヂカラオさんじゃないとあれは成立しませんでした。　もう少し自慢してもいいと思いますよ」

　タヂカラオは参ったなと少し照れたように笑う。　
　
　「そう言えばヨシナリ君の方は助っ人を用意しているのかい？」
　「アイロニーは返事待ちですが、外部からは『大渦』に協力を要請しています」

　どうやら前の報酬が余程美味しかったのか事ある毎に似た機会があれば声をかけろよと言っていた事もあって真っ先に誘いのメッセージを送っておいた。　
　五分で参加すると返って来たのには笑ってしまったのは記憶に新しい。