魔王がやって来たので

ふたたび動き出す世界

食堂での出来事

　食堂の喧騒は相変わらず続いていたが、フィーナが魔王の元へ向かった事によって、集まっていた学生は自分の元居ただろう席に戻っていった。

「みんなは、どうしたのですか？」と二人に聞くと。

「私も狐の端くれなので、人を惑わす幻術は得意なのですよ」

「コーン」と、フィーナは両手首を折り曲げて狐のポーズをした。

　(可愛い、いつも可愛いけれど特別、可愛い……僕の胸がぽかぽかできゅんって……)

「確かに、今、幻術にかかった気がします」

　と、言った後に少し恥ずかしくなり髪を撫でて誤魔化した…。

「ハヤトさんには、幻術はかけた事ないですよ」

「もぉーハヤトさんは、私が照れる事ばかり言うんだから……」

　フィーナは、そう言って恥ずかしそうに少し笑った。そして両手を体の後ろで手を組み視線を落としながら……後ろを、振り向く。

　
　その先にはすっかり忘れていたが、魔王が居た。

　フィーナも思い出したようで、魔王の下駄げたの先から顔へとゆっくりと視線を上げていくと……やれやれと言う顔の魔王が――。

　「もういいのか？」と聞くので、二人で「「はい」「もちろんです」」と、同時に言った。
　漫画なら僕は飛びあがって驚いて居ただろう……。


「そうか……」
　そんな僕達に対して魔王は、冷静で見方によっては少し寂しいような、落ち込んでいるような気持ちに見える。

「じゃ……フィーナ帰るとするか」

「わかりました……」

「でも」
　彼女が、魔王の言葉を素直に受け入れるので、ぼくは思わず声に出してしまった。

「勇者よ、フィーナにはフィーナの事情がある」

「その話は、この場で話す事でもないのでな……」

「わかりました」
　さっきからの魔王の様子の事から、彼女の事情について、この場で話す話ではない事なのかもしれない。例え、他の人たちから僕の達が認識出来ない状態であっても……。事情のわからない僕はただだって引き下がるしかなかった。


　僕の言葉を聞いた魔王がふと、おっ！っと言うかの様な顔をした。

「勇者よ　これを持っていけ」

　魔王が差し出した物は、伝説の剣つるぎでもなく、世界の半分でもなくーー。

　大学の購買で、買っただろう袋だった。中には手のひらサイズの大きさの物がふたつ並んで入っている。

「湯飲みだ」

「お前の部屋には湯呑みが無かったので、２つある内の好きな方を使うといい」

「我は残った方で良いぞ」
　魔王はいい顔で笑っているが、フィーナは呆れ顔である。
　
「ありがとうございます」
　僕は、両手で受けとり、持ち替えて買っておいた二人へのおみあげを魔王に差し出す。


「じゃーこれは良かったらみなさんでどうぞ。」
　すぐ、笑顔になる魔王。
「緑茶は彼女が選んでくれましたよ、そしてイチゴの飴は彼女へのおみあげです」

「そうか……」
（魔王ちょっと気落ちしたがっかりした？）
　
「魔王様、甘いお菓子も、買っていただいたのですよ」
　フィーナがすかさずフォローにまわる。

「おぉそうか」

　ふたたび笑顔になった魔王は、上機嫌で――。
「では、さっそく帰っていただくとする、さらばだ！」
　と言ったのであった。

「またね」

「またね」
　名残惜しく、そして出会えた事に胸があたたかくなる気持ちを残し、嵐の様に二人が光の中へ消える。
　それを合図にしてテレビの中の声が、急に現実の声に変わる様に、食堂での音がクリアに変わっていった。
　それは僕を現実に引き戻すには十分過ぎるほどで……、僕の心の色彩は少しダークな色合いの様になった気分にさせた……。

　そのせいかもしれない……帰りの電車では、二駅先まで寝過ごしてしまった。

　つづく