百々五十六の小問集合

毎日記念日小説(完)

不思議な子、斎藤 5月24日はゴルフの日

「ゴルフしたことある？」
「え、ないけど」
「そう」
となりの女子から急に話しかけられた。
それだけ聞くと、となりの席の斎藤は、興味を失ったかのようにそっぽを向いた。
何だったのだろう。
斎藤は不思議な人だ。
進級して、最初の席替えで、斎藤と隣の席になったのは、もう1か月も前のことだった。
それからの1か月のうち、最初の3週間は、斎藤は学校に来なかった。
最初のころは、5月という中途半端な時期から不登校になるなんて、珍しいなと思ったほどだ。
そのうち、俺のことが嫌すぎて、学校に来なくなったのかと不安になったのもいい思い出だ。
斎藤は、先週から急に学校に来るようになった。
学校に来た初日は、クラスメイトが、いろいろ気を使って話しかけていたが、斎藤は、まるでずっと学校にいたかのような態度で接していた。
話しかけたクラスメイトのうちの一人が、「なんで休んでたの？」と斎藤に聞いていた。
そしたら、斎藤は「気分」と一言だけ返していた。
あっけにとられたクラスメイトはしばらく固まっていたなぁ。
俺はその時、不思議ちゃんなのに無口な人なんだなぁ、と感心していた。
しかし、他のクラスメイトは、陽キャの力をもってしても、斎藤の不思議キャラには勝てなかったようだと驚いていた。
そんな斎藤だから、突然「ゴルフしたことがある？」と聞かれても、大して変じゃない。
俺はそう心に言い聞かせた。
なんでゴルフだったんだろう。
斎藤がゴルフが好きとかなのかなぁ？
それとも、父親にでも打ちっぱなしに誘われたのかぁ？
もしくは、何かゴルフ系の作品にでもはまったのかぁ？
まぁ、たぶん聞いても「なんとなく」って帰ってくるだけなんだろうなぁ。
そして、なんで俺に聞いたんだろう。
となりの席だったからかな？
偶々、近くにいたからだよなぁ。
コミュニケーションを取ろうとしたわけじゃないよなぁ。
それにしては、話題のチョイスが謎すぎる。
これも、聞いても「なんとなく」って返されるんだろうなぁ。
まぁ、分からないことを考えても仕方ないな。
何か気になるし、『ゴルフ』で検索してみるか。
検索の結果、今日はどうやらゴルフの日らしい。
へぇ、知らなかった。
これがわかってて斎藤は、俺にこの話題を振ったのだろうか？
多分そんなことは考えてなさそうだな。
ことの真意を聞きたいから、話しかけたいんだけど、怖気づいてしまう。
元来のコミュ障が憎い。
俺がもっと陽キャなら、ここで「なんでそんなこと聞くの？」とか無神経に聞けたのに。
あぁ、コミュ障が憎い。
それにしてもやっぱり、斎藤は変な人だなぁ。