Night Sky

拉麺が美味いことだけはー５

「呼吸器科の医者に診てもらうんだな。ただし、刑務所病院のな」

　沙漠が顔を上げて仁の顔を見つめる。そこで彼は思い出した。目の前の男が、日本に５人しかいない最強クラスの国家戦力、特級兵士の一人、灰色仁であることに。

《灰色仁　ユニゾン名：ハイパーリアリティショウ……自らの体を有毒性の灰にできる。》

＊

「てな感じで、車は壊れるわ警察の取り調べは受けるわで遅れたわけ」

　寮に戻った小麦と仁が一同に説明する。店の開店９時半に間に合うように外出し、帰ってきたのは午後３時だった。

「ならば今日のラーメンパーティーとやらは中止か？　今から麺や具材の仕込みをするのは間に合わんだろう」

　普段通り他のメンバーとは少し離れた位置にいる文活が確認する。

　しかし小麦の意思は固かった。

「いややるよ！　遊大君を除いた全員でかかれば夕飯の時間には間に合う！」

「待てデブ！　なんでてめえが勝手に進めた話に俺らまで付き合うんだ！　言い出しっぺのてめえだけでやれ！」

「いいじゃねえか、颯天～。女子の頼みを断ってたらモテねえぞ？」

　キレ気味の颯天を太陽がなだめる。他のメンバーも、呆れ気味ながらも小麦に付き合う気でいる。

「僕も手伝いますよ。一人だけ何もしないなんて悪いですよ」

「お前はいいだろ。祝われる立場なんだからな」

　立ち上がって手を挙げる遊大を大樹が止める。その後の小麦の、「見学はご自由に～」の言葉で、14人全員がキッチンに入ることになった。

　料理長の小麦は麺の仕込みを担当する。小麦粉は彼女のユニゾンで無限に出せるため、麺の材料に関しては事欠かない。無限替え玉ができるとウキウキする小麦の後ろで、「こってりした豚骨ラーメンで無限替え玉……。考えただけで胃もたれする……」と、人陰は暗い表情をしていた。

　嫌々仕事をする颯天は、作り置きしてある豚骨スープの暖め直しと灰汁取りを延々と続けていた。常に苛立った表情をしており、「もっとスマイルスマイル～」と後ろから太陽に煽られた際には、「黙ってろ、エロガッパ！」と返していた。