キモヲタ男爵奮戦記 ～ 天使にもらったチートなスキルで成り上がる……はずだったでござるよトホホ ～

第59話 カレースープ作ってたら小人が釣れたでござる！？

　山賊を撃退したキモヲタ一行は、深い森の街道を進んでおりました。

　日中でも森の中は薄暗く、鳥や虫の声も聞こえず、動物の気配もありません。

「メェェェェェ！」

　ロバのキンタを引いていたキモヲタ。突然のキンタの鳴き声に足を止めます。

「ん？　キンタ、どうしたでござる」

「メェェェェェ！」

　キンタが頭を振る方向に目を向けると、道脇に野営の跡があって、石で簡単に組んだ竈かまどが残されています。

「おぉおい！　皆の衆！　ここに野営の跡がござるよぉお！」

　キモヲタの声が聞こえなかったのか、誰も立ち止まろうとはしません。

　キモヲタは再び大きな声で叫びました。

「おぉおい！　前を行く見目麗しい乙女四人衆！　こっちに戻って欲しいですぞぉお」

　キモヲタの呼びかけに、今度はランウェイを歩くファッションモデルよろしく、腰に手を当ててくるりと回れ右する乙女四人。

　それぞれが、自分の衣装とスタイルを見せつけるように道を戻ってきました。

　それまで横並びで歩いていたのに、一人ずつファッションモデルを気取って腰をクィッ！　クィッ！　と捻りながら歩いてくるのが、いちいちキモヲタを苛立たせます。

（ぐぬぬ。しかし、ここでチャチャを入れてしまうと、またＵターンして先に行ってしまうかもしれないでござる。ここは……ここは我慢のしどころですぞ！）

　などと内心では悪態を吐きつつも、脳内録画はバッチリのキモヲタなのでした。

「どうしたのキモヲタ？　またキモイ妄想してるの？」

　一番最後に戻ってきたキーラがキモヲタに声を掛けました。

「野営の跡があるのを見つけましてな。あそこで休憩をとるのはいかがでござろうか？」

「チッ！　野営の跡に気づいちゃったか」※キーラ
「チッ！　気づかれましたか」※エルミアナ
「チッ！　気づいたんだ」※セリア
「あはは……気づいてしまわれましたか」※ユリアス

「ちょっ！　みんな知ってて黙ってたでござるか！？　酷いでござるよ！」

　キモヲタに休ませまいとして、わざと野営跡をスルーした四人。そのいずれの顔にも全く反省の色は見えませんでした。

　どちらかというと、キモヲタを歩かせるのは健康のためになるのだから、自分たちは良いことをしているとでも言いたげな表情をしていました。

　そんな女性陣に呆れたキモヲタが、キンタの首に縋りつきます。

「キンタ！　我が心の友よ！　お主は、我輩のために休憩場所を見つけてくれたでござるな！」

「メェェェェェ！」

「ねぇ、エルミアナ……。ボクずっと不思議に思ってたんだけどロバってあんな鳴き声だっけ？」

「言われてみればそうですね。ロバの鳴き声というのはもっとこう、うめき声のような感じだったような……」

　キーラとエルミアナから視線を向けられたキンタの顔に、いかにも「マズイ」という表情が浮かびあがりました。

「ンモォオオオオ！」

「「えぇっ！？」」※エルミアナ、キーラ

　驚愕する二人の前に、キモヲタがキンタをかばうように立ちはだかります。

「ちょっと、そこの女子！　キンタくんをイジメないで！　キンタくんはキンタくんなりに一生懸命に頑張ってるの！　あんまりしつこくすると先生に言いつけちゃうでござるんだから！」

　キモヲタが自分を守ってくれていると感じたのでしょうか。キンタはキモヲタのマントを、むしゃむしゃと美味しそうに咀嚼し始めるのでした。

　鳴き声が怪しいキンタではありますが、その力は十分に頼りになっていました。キンタは全員の荷物だけでなく、食糧や水、鍋やテントまで背負ってくれているのでした。

　なので、キモヲタに休憩を取らせるつもりは毛頭なかった四人も、キンタを労って休ませることについては、何の異論もなかったのです。

　結局、その日はこの野営跡で夜を過ごすことになりました。

　キモヲタは、キンタの背中から鍋を降ろすと、火を起こして調理の準備を始めます。鍋に水を注ぎ煮たたせると、干した肉や野菜を投入しスープを作り始めました。

　その仕草は、普段のキモヲタのノロノロ面倒くさそうな所作とは打って変わって、テキパキかつキビキビとした動きです。

「キモヲタ殿は、料理のときだけは機敏に動けるのだな」※エルミアナ
「エッチなことしようとするときは、もっと早く動くよ！」※キーラ
「キモイ……」※セリア
「料理に一生懸命なキモヲタ様、素敵❤」※ユリアス

　四人の評価が耳に入らないほど調理に集中していたキモヲタは、鍋にカレーパックの中身を投入して、スープカレーに仕上げました。

　フアァァー。

　たちまち周囲にカレーの香ばしい匂いが広がっていきます。

「ふぁー、いい匂い！　ボク、カレーの匂い大好き！」※キーラ
「確かに、沢山のスパイスが複雑かつ芸術的に混ざった香りがたまりません！」※エルミアナ
「じゅるり……」※セリア
「あぁ、キモヲタ様が作ったカレーの香り……素敵です❤」
「おいしそな匂いー！」※ミミ
「早く食べたいぃぃ！」※ノノア

「でござろう！　カレーはどう扱っても美味くなるのでござるよ！　もう少しの辛抱でござ……」

　話の途中でキモヲタが、スープを混ぜる手を止めました。
　
　どこから現れたのか、カレースープの鍋の前に、二人の小人が立っていたからです。

「ねぇ、ねぇ、これ絶対おいしいよね？」※ミミ
「うん。この匂い。絶対おいしいに決まってるよ！」※ノノア

「「「「「誰？」」」」」