東三郎シリーズ 地獄田村連続殺人事件

第1話始まり

時は高度経済成長期、それに沸く世の中の柄の疲れと、追われる連載に疲れ切り私は夜行列車に乗り込んだ。 
目的地は地獄田村と言う、温泉と鬼退治伝説が残る山奥のド田舎の村である。
しかし必ず現代社会に疲れ切った私を癒やしてくれるに違いない。
その様な期待を乗せて、列車は轟々と音を立てて進んで行く。
私も気づけば眠りに落ちていた。
私が次に目を覚ました時には、地獄田村の最寄りの駅まであと20分ほどという所まで来ていた。
改めて鉄道の凄さに感動しながら、手元に少ない荷物をまとめて、降りる準備をした。
列車は時刻ピッタリに、地獄田村の最寄り駅に到着してみせた。
私は駅の改札を出て駅前をみて、驚いた。
東京で見る駅とはまるで違う、駅前に建物1つ立っておらず、雄大な山々が遠くで囲んで居るだけだった。
その広い空に私は目いっぱい背伸びをしていると。
(東様ですか)
声の方に目を向けると、車の中から中年らしい男が声の主だった。
(そうです)
私がそう答えると男は車から降りてきて近づいてきた。
男が着ている法被には今回泊まる旅館の近田屋と書かれていた。
男は私の荷物を預かり、トランクに乗せた。
私の事も後部座席の扉を開けて乗せてくれた。 
無愛想な男 は淡々と車のエンジンを付けて運転を始めた。
車内は会話などあるはずもなく、静かに時間が過ぎていった。
しかしこの時の私はこの車内の静けさが嵐の前触れとは気づくはずもなく、温泉や山菜料理など能天気に楽しみを考えて居るだけだった。