ヒ・ミ・ツ～許嫁は兄の親友～（旧:遠回りして気付いた想い）［完］

高校生編と再婚約の条件

勉強会の後…亜耶

「亜耶ちゃーん、これ教えて？」
  そう言ってきたのは、龍哉くん。
  只今、図書室の隣に設置されてる自習室で、勉強会です。
「何処？」
  私は、龍哉くんの手元を見た。
「これ……。」
  そう言って、シャープペンの先端で、問題集の番号をトントンって叩く。
「うんとねぇ……。」
  私は、解りやすいように丁寧に説明し、考えさせる。
「亜耶、これは？」
  梨花ちゃんが呼ぶ。
  皆がそれぞれ苦手分野をやっている。
  梨花ちゃんが古文、龍哉くんが数Ⅰ、愛美ちゃんユキちゃんが化学、和田くん田中くんが地理と……。
  って、私何気にボッチだ。
  だってね、丸い机に男女交互に並んでるんだもの。
  左から、梨花ちゃん、龍哉くん、愛美ちゃん、和田くん、ユキちゃん、田中くんって順に……。
  これって、どう考えても付き合ってる者同士って感じだよね。……で、私だけが溢れてる感じがする。
  まぁ、こんな所に遥さんを入れるわけにはいかないし……。あっ、でも、遥さん教免持ってるって言ってたから、入っても教えてもらえるかな。
  いや、あんなイケメンの先生が居たら、皆黙ってないよね。
  うーん、複雑。


「鞠山さん、これ……。って、鞠山さん聞いてる？」
「あっ、ごめん。どれ？」
  物思いに耽ってる場合じゃない。
  私は、私に出来ることをしないと……。
  成績は、落とさないようにしなきゃ……。

  初めての中間テストなのにそんな風に思ってしまうのは、可笑しいかな？
  何て思いながら、教え続けた。



「今日は、ここまでだな。」
  龍哉くんがそう言うから、腕時計に目をやる。
  午後六時三十分。
  妥当な所だね。
  勉強してる間、遥さんの事を忘れられた。
  それだけ、集中してたってことだよね。
「そうだね。ところでさぁ、もしかしてだけど、三組とも付き合ってるのかな？」
  私の言葉に梨花ちゃんがキョトンとした顔をする。愛美ちゃん、ユキちゃんは顔を赤らめ、男子三人はおどおどして三組同時に顔を見合わせて、軽く頷いたかと思ったら。
「えっと……。梨花と俺が付き合ってることは、知ってるんだよね？」
  龍哉くんが確認するように聞いてきた。
「梨花ちゃんが、最初に教えてくれたしね。」
  梨花ちゃんも私の言葉に頷く。
「僕たち、同じ中学で、仲が良かったんだよ。で、自然と、な。」
  照れながら、田中くんがユキちゃんを愛しそうに見ている。ユキちゃんが、俯きながら頷く。
「鞠山さんも、彼氏居るんだよね？」
  愛美ちゃんが、聞いてきた。
「何で？」
  梨花ちゃんにしか話してないのに、何で解ったんだろう？
「その腕時計、ペアだよね。」
  愛美ちゃんが、私のしている腕時計を指差して言う。
  腕時計で気付くとは……。
「う～ん。正確に言うと彼じゃなくて婚約者が居るかな。」
  何となくだけど、このメンバーなら話しても大丈夫じゃないかって、思えたんだ。
  信頼できるメンバーって感じがして、その中の入れてもらえたんだって思える。
「「「「「えーっ！」」」」」
  見事なハモりですね。
  そんなに驚くことかなぁ？
「B組の彼？」
  梨花ちゃんが、すかさず聞いてきた。
  私は、首を横に振ると驚いた顔をする。
「婚約者は、社会人なんだ。この学校のOBになるのかな。」
  私は、ごく普通に話してた。
「そういえば、この間の大会で、亜耶ちゃんを応援しに行った時、チラッと見たんだけど、応援席で話してた人？ あの人、亜耶ちゃんが緊張してた時に応援席から叫んでいたよね。」
  えっ、あ、あれ見てたんだ。今になって、恥ずかしくなってきた。
  遥さんが、あのとき叫んだ言葉って。
『だいすきだー!!』
  あー、恥ずかしい。
  穴があったら、入りたいよ。
「あれ、亜耶。顔が真っ赤」
  梨花ちゃんが、揶揄ように言う。
  もう、どうしよう……。
  動揺を隠せない、私。
  それでも。
「あれね、私の緊張を解く魔法の言葉なの。私が緊張しだすとそうやって、解してくれるの。だから、集中も出来るし、普段の調子で走ることが出来たの。」
  なんだかんだ言って、何時も支えてくれたんだよね、遥さん。だから、今度は、私が支えたいって思っても、可笑しくないよね。
「今の話からすると、長い付き合いって感じがするんだけど……。」
  ユキちゃんが、真顔で聞いてきた。
「今年で、九年目。婚約者となって、何年だろう？」
  自分で、首を傾げてしまった。
  私が知らない内に婚約が決まってたし、な。でも、確か、遥さんが高校卒業した時に言われたような気もするから……八年？
「何、その曖昧な言葉は？」
「えっと……、私の知らない内に決められていたから、正確なことはわからないんだ。」
  和田くんの言葉に、そう言うしかなかった。
「じゃあ、今付き合ってるB組の彼は、どうするの？」
  梨花ちゃんの鋭い指摘にどう答えたらいいかわからず、黙っていたら。
「鞠山さんが、やってる事、酷いと思うよ。」
  ユキちゃんが、ポツリと言う。
  そういう風に捉われても仕方がない、事情を知らないのだから……。
「加藤。亜耶ちゃんを責めるな。やむえない事情があるんだろ。しかも相手は社会人だ。それなりの理由がなきゃ、亜耶ちゃんだってそんなことしないだろ。」
  龍哉くんが、ユキちゃんを諌めた。
「もしかして、龍哉くんは知ってるの？」
  私の言葉に頷く。
  そっか……知ってるんだね。
「亜耶、この際だから全部吐き出しちゃいなよ。さっきの悩みって、この話が関わってるんでしょ？」
  梨花ちゃんに背中を押される感じで、全てを告白した。



「それじゃあ、亜耶は元に戻すために彼に話をつけようとしてるとこなのね。で、どう話そうかと悩んでいた訳か……。」
  全てを打ち明けた後、梨花ちゃんが言った。
「知らなかった事とはいえ、酷いこと言ってごめんなさい。」
  ユキちゃんの言葉に首を横に振って。
「ううん。気にしないで……」
  と告げた。

「ねぇ、もうでないと門閉められちゃうよ。」
  愛美ちゃんの声で、時計を見た。
  七時五分前 。
「急いで出よう。」
  誰が言うでも無しに鞄を掴み部屋を出る。
「俺、鍵を返しに行くから、梨花鞄宜しく。」
  龍哉くんが、ドアに鍵をかけ職員室に向かった。
「亜耶、私たちも急ぐよ。」
  梨花ちゃんに促されて、下駄箱に向かう。


「さっきの話、ここだけにしておいてね。」
  私が釘を差すと。
「う、うん。言わないよ。頑張ってね。」
  愛美ちゃんが、言う。
  応援されても何を頑張ればいいのか……。
「あのさぁ、私の事亜耶って呼んでくれないかな？」
  私は、自分からそう告げた。
「うん。わかった。」
  愛美ちゃんもユキちゃんも頷いてくれた。
「僕たちは、“亜耶ちゃん”って呼ぶな。」
  田中くんがそう言う。
「うん、これからも宜しくね。」
  私は、笑顔で言ったのだった。


  入学当初は相談できる人たちが出来るなんて、思いもしなかった。



  信頼の置ける仲間ができた瞬間だった。