恋の方程式を教えて！

お弁当

  翌日。
  朝食とお弁当の準備をしていると。
「おはよう、夏実。」
  慶太の声が頭上から降ってきた。
「あっ、おはよう。慶太。」
  何時ものように挨拶を交わし、手を動かす。
「なぁ、夏実。蓮の分のお弁当も作ったら？」
  唐突に言い出す慶太。
  ？
  疑問符を浮かべる私

  だけど、付き合ってもいないのにそんなことしたら、迷惑なんじゃないの？
  それに、ファンの子達に見つかったら、それこそ何されるかわからないんだけど……。
「アイツ、お弁当持ってきてないんだろ？ だったら、夏実が作ってやれば。」
  そんなこと、何で慶太が知ってるんだろう？
「う～ん。それは、無理かな。渡す事なんて出来ないよ。」
  私が、悩みながら答えると。
「お前、アイツのファンに何か言われたのか？  だったら、気にする事無いと思うけど……。お前が、自分から近付いてないなら、無視しておけ。そのうち、アイツがどうにかすると思うぞ。」
  そう言いながら、大きな弁当箱を取り出す慶太。
  
  何で、わかっちゃうのかな？
  もしかして、慶太って、エスパーだったりして……。
  
  それは、ないか…。


  結局、お弁当を三つ分作ることになった。

  しかし、作ったのはいいが、どうやって渡せばいいんだ？
  難問だと思ってたことが、意図も容易く解決してしまった。


  学校に行こうと玄関の戸を開けた途端、向かいの塀に凭れて、彼が立って居たのだ。

「おはよう」
  朝から、眩しい笑顔で挨拶する彼。
「はよ。何？ 彼氏でもないのに夏実を迎えに来たのか？」
  慶太が、私の後ろから彼に声をかける。
「そうだよ。少しでも夏実ちゃんと一緒に居たいと思ったからな。」
  真顔で、そう言いながら、彼の耳がほんのり赤くなってるのがわかる。

  彼は、私の何処を好きになったんだろう？

  考えに耽っていたら。
「夏実ちゃん、どうしたの？」
  そう言って、私の顔を覗き込んでくる彼。
「おはよう、蓮くん。何でもないよ。あ、これ、よかったらお昼に食べて。」
  私は、さっき作ったばかりのお弁当を差し出した。
「えっ、いいの？」
  彼の驚いた顔。
「あっ、もしかして迷惑…だったかな？」
  彼の顔が見れなくて、俯きがちに問う。
「夏実の飯は、美味いよ。ずっと食べてきた俺が保証する。」
  慶太の口添えが入る。
  いや、そんな保証されても……。
「ありがとう。」
  彼が、そう言ったので顔をあげると、満面の笑みで、こっちを見ていた。

  よかった、迷惑じゃなくて……。
  ホッとしたのも束の間。
「オーイ。早く行かないと遅刻するぜ。」
  慶太が、自転車を漕ぎながらこっちに声をかけてる。器用な。
「夏実ちゃん。俺等も行こう。」
「う、うん」
  私の返事を聞くと彼は、歩き出した。
  私は、その半歩後ろを歩く。

  ファンクラブの子達に見つかったら、怖いもの……。

  だから、少しでも距離をとって、歩くのが先決だと思った。